– Ты! – сглотнув, Юнис угрожающе шагнула к трясущемуся малуму, совсем не похожему на воина. – Ты знаешь, где Филипп? Наш человек! Вы ранили его! Не понимаешь меня?!
Разозлившись от собственной беспомощности девушка угрожающе выстрелила в землю рядом с ногами малума. Тот отпрыгнул, пригнув шею и быстро захлопав губами, из-под которых вылетало только невнятное бессмысленное мычание.
– Ты меня не слышал?! – сорвавшимся голосом закричала Юнис, покрепче схватившись за пистолет. – Хочешь сдохнуть?!
– М! М! – мужчина вдруг захлопал себя по груди, словно пытаясь что-то сказать.
– Что? – раздраженно крикнула девушка. – Я не понимаю!
– М! М-м-м! – дикарь еще раз хлопнул себя по груди, а потом указал пальцем в сторону леса.
– Что? Ты поведешь меня туда? – в надежде спросила Юнис, но видела, что тот не понимает ее слов. – Давай! Иди!
Девушка кивнула головой в сторону, куда указывал малум. Деваться было некуда. У нее теперь была лишь одна дорога – идти за незнакомцем, который мог привести ее либо к Филиппу, либо к верной смерти…
Близился рассвет.
Чуть посветлевшее небо все еще озаряли вспышки молний. Лес стал холодным, ужасно холодным. Выдыхая воздух, Раджи наблюдал, как из его рта вырывается пар. Казалось, всю ночь какие-то силы природы боролись между собой, повергая все вокруг в хаос, а к утру, оставив после себя разруху и холод, победили темные силы. Лето за одну ночь сменила поздняя осень.
Раджи выдыхал пар и подставлял под него свою руку, наблюдая, как его пальцы медленно исчезают, совершая метаморфозы и уподобляясь этой дымке, а затем вновь обретают материальную оболочку. Сперва, заметив это явление, юноша испугался, что его рука и вовсе исчезнет, а затем понял, что сделал новое открытие в своих способностях. С трудом, но все же ему удавалось контролировать это. Раджи приходил в восхищение, представляя, что он сможет трансформироваться в пар, чтобы проникнуть куда угодно, а затем приходил в ужас, представляя, что не сможет вернуть свой прежний облик, навсегда оставшись холодным воздухом, который легко развеет ветер. Но все-таки внутри искрилось желание рискнуть…
– Прием! Раджи, это Макото!
Достав из кармана рацию, юноша приблизил ее к губам.
– Раджи на связи! – он стал прислушиваться к тому, что скажет его друг на том конце.
– Как обстановка? Что-нибудь видно?
Раджи в очередной раз окинул взглядом местность. Ни души. Справа – озеро, над которым простирался густой туман, слева – заросли высокой травы, деревья, но ни одного живого существа.
На протяжении всей ночи абсолюты прочесывали окрестности в поисках пропавших друзей. Несколько часов назад они услышали выстрелы и, поспешив на шум, встретили Ноэль, которая рассказала все, что с ней произошло. Направившись в ту сторону, куда, по словам спасенной девушки, отправилась Юнис вместе с заложником, абсолюты никого не нашли. Дождь размыл все следы, и поиски привели в тупик. В конце концов они решили разделиться.
Было очевидно, что напало то же племя, что и в прошлый раз. Пэйта сказал, что не знаком с их обычаями и не представляет, что они могут сделать с Филиппом и Юнис, если она придет к ним. Но, судя по исходу прошлой встречи и рассказу Ноэль, не следует ожидать ничего хорошего. Эти малумы безжалостные и беспринципные. Оставалось только надеяться, что Филипп и Юнис по каким-то счастливым обстоятельствам все еще живы.
Наступало утро, но план спасения все еще находился на стадии разработки. Ни единой зацепки. В бункере творилась неразбериха. Септимий, Йохан и Кэрри пытались навести там порядок. Звук ненадолго вывел из строя все способности абсолютов, заставив их еще больше паниковать. Теперь все вернулось в норму, но обстановка в бункере царила все еще напряженная. Пропажа Филиппа стала сильным потрясением. Но в разведку пошли немногие – добровольцев снова встретиться с малумами можно было пересчитать по пальцам.
– Прием! Ворон, ты куда пропал?
Уже собираясь ответить, что ничего не нашел, Раджи вдруг замер. В кустах что-то хрустнуло.
– Ворон, ответь! Ты слышишь?
– Да… – отстранено произнес юноша, вглядываясь в заросли. Держа рацию в руке, он медленно поднялся на ноги.
Ветки кустарника зашевелились. Послышался сдавленный рык. Раджи насторожился, потянувшись к пистолету, как вдруг из зарослей выглянула черная волосатая морда.
– Айзек! – радостно воскликнул парень, не веря своим глазам.
– Что ты сказал? – прохрипела рация.