– Там в бункере тоже никто не бездействует, – сообщил Йохан. – Август готовит экстренные запасы, Кэрри и Септимий помогают всем пострадавшим, Эрик и Самир возводят баррикады внутри, а Асманд руководит установкой защитной системы снаружи. Я соорудил пару электрических ловушек этой ночью – они хоть как-то смогут помочь…
– Вот чертяка! – гордо воскликнул Раджи, похлопав рыжего парня по спине. – Голова-то есть!
– Что ж, я беру свои слова насчет новорожденных оленят обратно, – засиял Пэйта, оглядывая всех абсолютов. – Вас не так просто сломать.
Схватившись за пистолет и закрыв глаза в мучительной думе, Юнис пыталась собраться с мыслями. Уже несколько минут она сидела в кустах, не решаясь что-либо предпринять. Кто бы мог подумать, что дым приведет ее к поселению малумов! К такому девушка не была готова. Перед ней возвышалась трехметровая стена из частокола, за которой слышались громкие голоса: и мужские, и женские, и даже детские. Без сомнений, там было достаточно дикарей, чтобы расправиться с одним заблудшим абсолютом.
Небо, совсем недавно освещенное бледным солнцем, стало вновь затягиваться серыми тучами. Лес вокруг, и без того мрачный и угрюмый, в этой местности казался еще зловещее от того, что на многих деревьях висел какой-то мусор: консервные банки, грязные тряпки, части старых детских игрушек, среди которых было немало оторванных кукольных голов, изорванные книги и множество других вещей. Можно было лишь догадываться, зачем все это нужно: может, для отпугивания животных или злых духов, а, может, для каких-то других целей. Юнис даже не хотела этого знать.
От мысли, что совсем близко прячутся десятки, а может, и сотни врагов, сердце девушки начинало биться в истерике. Юнис уже представила тысячи способов, как именно ее настигнет смерть, если она попытается пробраться внутрь поселения. От былой храбрости не осталось и следа. Умирать не хотелось, но и вечно сидеть здесь, пока Филипп в беде, неправильно.
Надо обойти деревню вокруг – возможно, найдется какой-нибудь скрытый проход, в который Юнис сможет незаметно протиснуться. Верилось в это слабо, но других вариантов девушка больше не видела. Если она ничего не найдет, придется идти напролом.
Поднявшись на дрожащие ноги, девушка пригнулась и побежала прямо к стене. Ей вдруг пришло в голову, что, если она будет держаться ближе к частоколу, то у малумов будет меньше шансов ее заметить. Первый шаг был сделан. Юнис прислонилась спиной к грязным деревянным столбам и перевела дыхание. Все, назад пути нет.
Стараясь ступать как можно тише, девушка стала двигаться вдоль стены. Благо, возле нее было много разного хлама, за который в случае чего можно хотя бы попытаться спрятаться. В радиусе двух метров от частокола находились какие-то контейнеры, бочки с водой, груды обглоданных костей, шерсти, битое стекло…
– Ай! – Юнис зажала рот рукой и осторожно приподняла ногу, в которую только что сквозь ботинок вонзился осколок. Сжав челюсти, девушка резким движением выдернула его, поморщившись от боли. Надо идти дальше. Какой-то порез – просто пустяк по сравнению с раной Филиппа, которую ему оставил малум. Напомнив себе об этом, Юнис зашагала вдвое быстрее, игнорируя боль в ступне.
Вдруг впереди послышались чьи-то голоса. Девушка инстинктивно упала не землю, перекатившись за ближайший бочонок. От него исходил запах тухлятины, вызывающий тошноту, и Юнис еле сдержалась, чтобы не вывернуться наизнанку.
В нескольких шагах от нее заговорили двое мужчин. Один что-то рассказывал другому, а тот хохотал таким мерзким визгливым смехом, что хотелось заткнуть уши. Юнис не понимала языка этих малумов, но догадывалась, что шутки у них, должно быть, такие же отвратительные и жестокие, как они сами.
Несколько минут погоготав прямо над головой прячущейся девушки, голоса стали отдаляться. Юнис выглянула и увидела, что двое укутанных в звериные шкуры дикарей направляются куда-то в сторону леса по вытоптанной тропе. В голове девушки тут же созрел новый план – если вырубить хотя бы одного из них и забрать его одежду, можно замаскироваться под малума. Шансов долго оставаться незамеченной, конечно, мало, но попытаться стоит. Двое дикарей это все же лучше, чем целая деревня.
Собравшись с духом, Юнис, держась левее их тропы и прячась за деревьями, пошла за двумя мужчинами, продолжающими хохотать. Девушка понемногу приближалась, думая, как же их вырубить. Одного ударить по голове, а другого подстрелить? Или же обоих поджечь своим огнем? А если в этот раз ее способности не сработают? Что делать в таком случае? Застрелить обоих? Юнис не хотела кого-то убивать, но выхода не оставалось. Ей придется переступить через себя.