Девушка уже решилась на задуманное и выглянула из-за дерева, как вдруг увидела неожиданную картину. Двое малумов пришли к какой-то пещере, где их поджидала другая пара сородичей. Обменявшись несколькими фразами, одни сменили других, позволив им вернуться в деревню. Двое уже знакомых Юнис мужчин остались, по всей вероятности, сторожить то, что скрывалось внутри пещеры.
Пальцы медленно сжались в кулак. Девушка не сомневалась, что под охраной находится именно Филипп. И во что бы то ни стало, она решила пробраться внутрь.
Прождав несколько минут, тщательно разрабатывая в уме план нападения, Юнис вдруг увидела, как один из малумов пошел внутрь пещеры, оставляя своего напарника одного. Лучшего момента ждать было уже нельзя. Все обстоятельства намекали девушке, что пора действовать.
Нужно было подобраться к своей жертве сзади и оглушить чем-нибудь по голове. Стрелять рискованно – можно привлечь ненужное внимание. Юнис обходила стоящего мужчину, прячась за деревьями. Тот ничего не подозревал – он непринужденно рассматривал что-то у себя в руке. Тогда девушка решительно подобралась к нему со спины, убедившись, что малум ее не видит и не слышит.
И как никогда ошиблась.
Точно почуяв неладное, мужчина развернулся, встретившись взглядом с Юнис, которая застыла в ужасе, понимая, что ее застали врасплох. В тот же миг малум выхватил из-за пазухи длинный нож, замахнувшись на девушку, но та каким-то чудом успела отскочить. Не успевая ничего сообразить, она достала пистолет и попыталась прицелиться, как вдруг перед ее лицом пронесся огромный кулак…
Подняв веки, Юнис увидела, что над ней стоят уже две мужские фигуры. Сил ни на что не было, и от головной боли хотелось умереть. Верхушки деревьев и серые тучи понеслись кругом, и девушка снова погрузилась во тьму…
Опять эти глаза космической глубины… Юнис видит, как перед ней разевает пасть все тот же олень, а потом уносится прочь. За ним бежит еще целое стадо. Их сотни. Тысячи! Куда они бегут? Юнис не видит ничего, кроме их сверкающих копыт и ветвистых рогов. Ее несет вместе с ними вперед по течению, на свет…
Щека почему-то горит, будто по ней кто-то ударил.
– Очнись!
Юнис слышит чей-то далекий голос, но не может на него отозваться, потому что перед ее глазами на самом крупном олене скачет Ксандер! Как он на него взобрался и зачем?! Девушка раскрывает рот, но не произносит ни звука. Она начинает бежать быстрее, чтобы не потерять брата из виду, но зверь уносит его, исчезая между другими оленями. Один из них, проносясь мимо, толкает Юнис, заставляя ее пошатнуться и упасть…
– Вставай!!!
В нос ударил какой-то кислый запах плесени и… крови. Юнис распахнула глаза и не поверила им – перед ней был Филипп! Голова шла кругом от смены событий. Только что она была совсем одна в лесу возле поселения малумов и вдруг – перед ней тот, кого она так долго искала. Ощутив небывалый прилив энергии, девушка рванула вперед, счастливо ахнув.
– Филипп! – Юнис не задумываясь бросилась ему на шею, но тот вдруг застонал. Вспомнив, что юноша был ранен, девушка в испуге отпрянула от него. – Прости!
– Зачем ты здесь, Харрисон?! – схватив девушку за плечо, Филипп смотрел на нее, как на что-то нереальное. – Как ты меня нашла?
– Я… я встретила Ноэль… – Юнис не могла связать слова воедино, мысли терялись. – Там был дикарь…
– Ноэль жива? – с надеждой спросил юноша. Он тяжело дышал, зажимая рукой правый бок. Состояние у него было явно тяжелое.
– Да, с ней все в порядке, – отрешенно ответила Юнис и попыталась в тусклом свете, доносящемся откуда-то сверху, разглядеть Филиппа. Его вид привел ее в ужас… Кожа смертельно бледная, вся в ссадинах и кровавых подтеках, глаза до жути уставшие – под ними синяки, взгляд отрешенный, словно юноша уже попрощался с жизнью… Таким она Филиппа не видела еще никогда.
Взгляд Юнис невольно скользнул вниз – футболка парня была насквозь пропитана кровью, и от ее вида девушку бросило в дрожь. От волнения сидеть на месте больше не было сил. Юнис вскочила на ноги, но чуть было снова не упала, почувствовав головокружение. Все вокруг поплыло, а потом стало медленно возвращаться на свои места. Она потерла рукой лоб, поморщив лицо. Тупая боль разошлась от места ушиба по всей голове. Неужели тот малум вырубил ее одним ударом?
– Осторожно, у тебя может быть сотрясение, – стиснув зубы, Филипп поднялся на ноги, держась одной рукой за стену. – Тебя не очень-то бережно бросили вниз…