– Что-что? – настороженно спросил Филипп.
– Я узнала, почему мой отец…
Девушка стала поспешно вытирать лицо.
– Что твой отец?
– Он думал, нас ждет мучительная смерть, – сквозь слезы продолжала Юнис. – И не хотел на это смотреть…
– О чем ты? – Филипп раздражался, потому что ничего не понял из сказанного девушкой. – Какая мучит…
Юноша замолчал, увидев, как девушка села, обхватив себя руками и спрятав в них лицо. Ее плечи судорожно затряслись.
Юнис разрывало от обиды и сожаления. Почему отец ничего ей не рассказал? Почему он выбрал такой путь? Зачем унес эту тайну с собой? Все могло быть иначе… Она так ненавидела отца за его поступок, но даже не догадывалась, в чем кроется его причина. Он не хотел видеть мучительную смерть своих детей и жены и потому решил облегчить их страдания. Но не смог осуществить задуманное. Ему хватило сил убить лишь самого себя…
Юнис не могла остановить чувства, вырывающиеся из груди. Ей казалось, вот-вот и ее легкие и сердце лопнут. Это было невыносимо. Лучше бы она не знала всей правды…
Успокоившись, девушка все-таки рассказала Филиппу все, что вспомнила. Говард поведал ей правду перед тем, как Юнис стерли память. Теперь все кусочки пазла складывались в единую картину.
В тот день, когда Нилс Харрисон, работающий в службе охраны в Кастрисе, подслушал разговор Фридмана с одним из военных о нестабильности купола из-за образовавшейся трещины, он незамедлительно, без разрешения покинув свой пост, отправился домой. Сослуживцы заметили его отсутствие и сообщили главнокомандующему. Фридман проверил все камеры слежения и обнаружил, что Харрисон находился возле его кабинета во время секретного разговора.
Однако Фридман не осмелился отправить военных в Стеллаклив, чтобы вернуть отца Юнис – он побоялся того, что канцлер узнает об утечке информации и снимет его с должности за непрофессионализм. Каково было счастье главнокомандующего, когда он узнал о самоубийстве Нилса Харрисона.
Здесь и начинается история Говарда. Его друг Ричард перед отставкой рассказал ему не только о судьбе всех абсолютов, но и об этой истории. Он посоветовал смириться с тем, что купол скоро падет и все его жители погибнут. Однако Говарда волновало не это – он хотел вывести Фридмана на чистую воду и опозорить его перед канцлером. Таков был его план мести за кражу воспоминаний. Долгие годы он собирал доказательства, но все они имели небольшую ценность, и ему требовалось что-то более значительное, например, чьи-то показания.
И вот, ему подвернулся идеальный шанс – на службу призвали сына Харрисона! Говарду удалось напроситься к нему в наставники, и он был вдвойне счастлив, когда Фридман, ничего не подозревая, приказал ему любыми способами вытянуть из юноши всю информацию об отце. Казалось бы, удача, наконец, на стороне справедливости.
Говард был слегка разочарован, когда на службу вместо Ксандера прибыла его сестра. Однако план мести был неизменен. Юнис стала ключом к мести. Говард был уверен, что с ее помощью сумеет разоблачить Фридмана, но все пошло наперекосяк, когда он понял, что дочь Нилса Харрисона ничего не знает.
Девушка даже не догадывалась о разрушении купола, но Маркус Фридман отказывался в это верить. Так силен был его страх перед разоблачением. И тогда он собственноручно позволил Говарду войти вглубь своего секрета. Оказалось, под военной базой Кастриса располагается тайная лаборатория, где под руководством главнокомандующего проводятся какие-то эксперименты с телами погибших абсолютов. Больше Говарду выяснить не удалось. Да и мысли мужчины уже были забиты не местью, а спасением Юнис – было очевидно, что просто так Фридман ее не оставит.
Тогда Говард решил рискнуть – он предоставил главнокомандующему копии всех скопленных доказательств и обещал обменять оригиналы на жизнь девушки. Фридман всегда был суров и жесток снаружи, но внутри него жил обычный трус – поверив Говарду, он заключил с ним сделку. Условия ее были таковы: Юнис допросят, но не убьют, а все доказательства, собранные Говардом, будут уничтожены. Такую цену заплатил наставник рыжеволосой девушки за то, что позволил своему сердцу размякнуть, проникшись теплыми чувствами к своей подопечной.
Филипп дослушал историю Юнис до конца и глубоко задумался. Он ни на минуту не сомневался, что слова девушки чистая правда – ее история объясняла все странности, произошедшие в Кастрисе. И его разговор с Фридманом только доказывал это. И все же услышанное было тяжело принять.
Купол оказался не таким вечным, каким был задуман. Предки где-то обсчитались, и теперь их потомки находятся под угрозой исчезновения. Известно, что воздух снаружи, пропитанный радиацией после Заключительной Войны, смертельно опасен для жителей Конфиниума. Вот почему в последнее время во всех городах наблюдаются вспышки тяжелых заболеваний, а урожая с каждым годом становится все меньше и меньше. Вот почему экспедицию абсолютов продлили на два года – к истечению срока возвращаться им будет просто некуда. Вот почему отец отправил его за стену…