- Ну же, что вы так долго! Мы салют пропустим! – раздался звонкий девичий голос.
- Ты его уже раз двадцать видела, – донеслось в ответ.
- Ну, Ринко и старуха!
Дружный смех заполнил пространство, когда Тадеуш, проходя мимо, заметил стул в позолоченных виноградных листьях. Мужчина невольно стал выискивать взглядом тонкую светловолосую фигуру где-то поблизости. И нашел.
Она стояла к нему спиной и накидывала легкий платок на оголенные узкие плечи. Волосы её отдельными крупными волнами свисали с макушки головы, где их основная масса была хаотично собранна двумя деревянными палочками. На ней все ещё была та самая винного цвета юбка с вырезом до бедер. Словно почувствовав чужой взгляд, девушка обернулась.
Они заворожено смотрели друг на друга несколько вязких мгновений, которые вмиг рассыпались, когда он кивнул головой в знак приветствия.
Только двадцать минут назад мужчина, не желая участвовать в награждении, стоял поодаль от гудящей, ликующей толпы, поздравляющей семью Россо с победой на состязании «Даров Вивианны». Аплодировали и невысокой девушке-крестьянке, что так ловко обманула самого бога виноградников. Именно ей, раскрасневшейся и такой улыбчивой, губернатор вручил небольшую статуэтку, изображающую золотое яблоко. Девушка вымолвила слова благодарности и попыталась отказаться от того, чтобы её подняли на руки. Не вышло.
Сейчас их разделяла лишь пара метров, и мужчина решил, что не стоит эту дистанцию сокращать. Его желание как можно скорее вернуться в поместье возросло до нетерпения. Он отвернулся бы, пошел дальше, направляясь к своему автомобилю, но Адалина неожиданно скользнула ему на встречу.
- Здравствуй, - она произнесла это негромко, но уверенно.
Тадеуш посмотрел на её приблизившуюся фигуру и внезапно, сам не понимая почему, изрек:
- Поздравляю с победой.
Элин остановилась на расстоянии вытянутой руки, поджала тонкие губы и поняла, что рядом с этим высоким мужчиной уже не чувствует того решительного импульса, который заставил её подойти. Но делать было нечего, она здесь и должна продолжить разговор.
- Я хотела спросить, – Адалина затаила дыхание, вглядываясь в прямые черты его лица, словно ища в них разрешения, - эта победа, это ведь не из-за того...ну, того, что я…
- Считаешь, что в моих силах повлиять на решение губернатора и мадам Джулии? – он бы и не почувствовал, что речь его приобрела грубые ноты, если бы не это выражение зеленых глаз.
Девушка, которая с небывалой для себя смелостью решила подойти к нему, спросить о том, что, скорее всего, беспокоило её совесть, снова чувствовала страх. И опять из-за его чертового характера.
- Нет, не беспокойся, я не умею судить предвзято. Ваше выступление действительно было лучшим, – с необычно странным ощущением в груди Тадеуш старался исправиться, говорить немного мягче, чем обычно.
- Извини, - ей казалось, что она вновь выставила себя глупой в глазах этого человека.
- Я же предупреждал, - произнёс Тадеуш прежде чем понял, что теперь говорить ей такое он, вроде как, не имеет права.
- Прости, я помню…ой, - она широко улыбнулась, когда взглянула на мужчину, - я исправлюсь!
Он и представить себе не мог, каким облегчением для совести Элин оказались его слова. Девушка искренне обрадовалась, даже на несколько мгновений забыла, что перед ней сам великий и ужасный Тадеуш Моор. От этого забытья рядом с ним стало как-то свободнее и гораздо приятнее находиться. И ничего, что он продолжал возвышаться над Элин, точно та стояла у подножия грозного вулкана. На мгновение это показалось ей чем-то нерушимым, даже надежным.
- Вот блииин! Я же говорила! Ни хрена не увидим теперь! – разочарованные возгласы Ринко заглушили гулкие взрывы, за которыми последовали яркие вспышки света.
Элин подняла голову вверх. Тадеуш последовал её примеру и обнаружил, что темный небосвод окрасился лиловым. Мириады далеких звезд танцевали с огнями салюта, и это было действительно красиво.
- А по-моему, отлично видно, – все ещё храня улыбку на своих губах, прошептала Адалина. И только он слышал мог услышать её.
- Согласен.
Мужчина не только слышал, но и чувствовал. Чувствовал, что эти фейерверки в небе людям нравятся не из-за громких хлопков и разноцветных вспышек, а из-за чего-то другого. Названия этому «другому» было не подобрать, но и Тадеушу теперь, совершенно точно, тоже нравились фейерверки.