Стволы прямые, а ветки с такими забавными листиками начинались на высоте трёх, четырёх метров – не достать.
Одинаковые таблички на стволах грустно сообщали, что в данном ботаническом саду находятся деревья только одного пола и поэтому семян они не завязывают.
Зная, что никто его пока здесь не может увидеть, капитан Глеб Никитин захохотал.
«Ну и что?!».
Ещё в юности, при первой же встрече с этими гинкго ненадолго опечалившись бесплодием великих деревьев в старом саду, он, как-то случайно и задумчиво топая с поручением командира по улицам в другом конце города, увидал под ногами знакомые жёлтые листья.
«Гинкго двулопастный – и на асфальте?!».
Да, действительно, был холодный солнечный октябрь, были листья и упавшие ягоды, как Глеб тогда решил. Позже он прочитал, что это всё-таки семена, круглые, похожие на мелкие сливы или на алычу, мерзко воняющие и липко перезревшие.
Никто, кроме него, теперь не знал, что в их городе есть ещё одно, неизвестное, дерево гинкго, плодовитое и тайно расположенное…
Глеб не выдержал и, преодолевая смолистый, вяжущий вкус, съел в то утро несколько ягод-семян. Гадость конечно, но для биографии факт весьма приятный: одной пищей с динозаврами довелось как-то перекусывать…
И уже потом судьба морской профессии занесла молодого штурмана Глеба Никитина в Китай, принимали их экипаж там, на восточном побережье, гостеприимно, угощали разными деликатесами, но Глеб, вежливо уточнив у хозяев пункты меню, попробовал из всего предложенного только жареные семена гинкго.
Так себе, ничего особенного…
Распрощавшись с реликтами, капитан Глеб вышел на солнечный простор центральной аллеи, осмотрелся и, догадываясь, что ждать ему придётся, скорее всего, ещё долго, удобно устроился на скамейке в тени грецкого ореха.
Никого…
Только далёкая старушка, выпрямившись, почему-то суетливо подпрыгивала среди своих цветочных зарослей.
И махала рукой Глебу.
Глеб вопросительно уточнил, ткнув себя пальцем в грудь.
Старушка бодро кивнула ему широкой панамой.
Пришлось оставить гостеприимную скамеечку, а уже через десяток шагов капитан Глеб решил, что из георгин его призывает совсем даже не старушка.
«Скорее, даже наоборот…».
– Вы не могли бы оказать мне услугу?
Маленькая веснушчатая женщина, решительно прищурившись, стояла на газоне.
Стройная, светлая, шорты, лёгкая майка, странный головной убор.
«Шляпка из Марокко?».
– Ради вас, мадам…. Змея или паук? Убить или просто прогнать?
– Не смейтесь! Я заметила вас ещё на входе, но так и не могла понять, зачем вы здесь бродите. А раз уж вы всё равно бездельничаете, то принесите мне, пожалуйста, из кабинета директора телефон. Оставила его там заряжаться и позабыла.
– Вы директор?!
– Я – фотограф. Так принесёте или нет?
– Нет.
– Почему?
Женщина нетерпеливо вытерла запястьем загорелую переносицу.
– Не знаю, где кабинет директора.
– Я объясню! Пройдёте…
– А собаки там есть?
– Да!
Заметив, что Глеб смеётся над её суровостью, маленькая женщина-фотограф упёрла руки в бока.
– Да, в здании администрации живёт сторожевой пёс Тошка! Размера он такого, что уместится в кофейную чашку, а если вы просто не хотите…
– Хочу. А может вы сами? Сбегаете и быстренько принесёте ваш телефон.
– Не могу. У меня здесь дорогая аппаратура, я не могу её оставить без присмотра. Здесь ходят всякие…
Действительно, в цветах стояли два штатива с фотокамерами, длинные объективы которых были пристально нацелены в разные стороны.
– Тогда я ответственно поохраняю ваше имущество, а вы сбегаете. Заодно и разомнётесь.
– Вам можно доверять?
Женщина внимательно рассматривала Глеба Никитина, и было видно, что она с нетерпением ждёт от него утвердительного ответа.
– Эта фототехника – дело всей моей жизни….
Глеб задумался.
– Слепо доверять мне не рекомендую – часто увлекаюсь посторонними деталями. А вот верить в меня, в моё беспредельное бескорыстие – это запросто…
– Трепач.
Маленький фотограф отряхнула с голых коленок травинки.
– Я быстро. Если что – догоню и вызову охрану.
Капитан Глеб Никитин с удовольствием посмотрел, как женщина ловко прошла по изгибам дорожек между клумбами, потом побежала по длинному асфальту аллеи.
«Загнать, что ли, барыгам её драгоценные фотоаппараты? Обзывается ещё тут…».
Помещённый волей случая в роскошные заросли пышных цветов Глеб даже и сейчас не собирался испытывать к такой красоте почтительного восторга. Он недолго потоптался около дорогой аппаратуры, не отходя от штативов дальше, чем на три шага, затем попробовал, прищурившись, выследить взглядом трепещущего неподалёку в сверкающей высоте жаворонка, поднял из травы бутылочку прохладной от росы минералки, попил.