Дженни почувствовала удушье. Это была она. Ну конечно же, это происходило в Новом Орлеане. Смертельно побледнев, она посмотрела на Пирса.
– Вы уже тогда были очень фотогеничны. И ведь вы были уверены, что никто не снимает.
– Там не было камеры, – воскликнула Дженни. – Аида никогда не позволяла делать этого. – Она молча смотрела на Пирса, в горле ее пересохло.
Дэн щелкнул выключателем, пленка остановилась, свет погас.
– Вижу, что вы не очень интересуетесь домашним кино.
– Что вы хотите? – спросила Дженни.
– Вас. – Он начал закрывать чемоданчик. – Нет-нет, – быстро добавил он, – не в обычном смысле. Я хочу, чтобы вы играли Афродиту.
– А если я откажусь?
– Вы любимы, вы звезда, вы обручены. Одного из трех вы запросто можете лишиться, если этот фильм вместе с рассказом о вашей прошлой деятельности попадет в чужие руки. – Он уставился на нее холодным взглядом. – Ни один мужчина, даже такой сумасшедший, как Джонас Корд, не захочет жениться на шлюхе.
– Но я связана контрактом, мне не разрешается сниматься в других фильмах.
– Я знаю, – спокойно сказал Дэн. – Но я уверен, что если вы попросите Корда, то он купит сценарий. Фильм поставит Боннер.
– А что если он не захочет? У Джонаса свое мнение насчет фильмов.
Легкая улыбка пробежала по губам Пирса.
– Заставьте его изменить мнение.
Дженни с трудом перевела дыхание.
– А если мне удастся?
– Тогда вы, естественно, получите пленку.
– И негативы?
Дэн кивнул.
– А как я узнаю, что нет других копий?
– Вижу, что вы рассуждаете здраво, – сказал Пирс. – Я заплатил пять тысяч за эту маленькую коробочку с пленкой. Я бы не сделал этого, если бы не был уверен, что других копий не существует. Да и зачем мне обманывать вас? Вдруг нам когда-нибудь снова придется работать вместе. – Пирс упаковал проектор и добавил в заключение: – Сценарий я оставлю вам.
Дженни промолчала.
Он повернулся и, уже взявшись за ручку двери, сказал:
– Я же говорил, что отниму у вас всего несколько минут.
15
Дэн Пирс поднялся из-за стола и постучал ложкой по чашке. Потом тупым взглядом обвел присутствующих. Он был здорово пьян от успеха и от шотландского виски, которое усиленно поглощал.
Завладев вниманием присутствующих, Дэн поклонился и сказал:
– Дэн Пирс не забывает своих друзей, я принес подарки жениху и невесте. – Он щелкнул пальцами.
– Да, мистер Пирс, – ответил метрдотель и кивнул. Подошел официант с двумя коробками. Большую коробку, перевязанную золотистой ленточкой, он поставил перед Джонасом, а меньшую, перевязанную серебристой ленточкой, перед Дженни.
– Спасибо, Дэн, – сказал Джонас.
– Открой, Джонас, – пьяным голосом произнес Пирс, – я хочу, чтобы все видели подарки.
У Дженни появилось дурное предчувствие.
– Мы откроем их позже, Дэн, – предложила она.
– Нет, – настаивал Пирс, – сейчас.
Дженни оглядела присутствующих, на лицах которых было написано любопытство. Затем перевела взгляд на Джонаса. Он пожал плечами и улыбнулся. Дженни начала открывать свою коробку. Она была завязана очень туго, и Дженни потянулась за ножом, чтобы разрезать ленточку. В этот момент Джонас открыл свою коробку.
– Ох! – воскликнул Джонас, смеясь. – Шампанское! – Он повернул коробку так, чтобы гости могли видеть огромную бутылку шампанского.
Подарок Дженни лежал в маленькой красивой коробочке, отделанной красным деревом. Дженни открыла коробочку и заглянула внутрь – краска залила ее лицо. Джонас взял у нее из рук коробочку и показал всем.
– Это набор английских бритв, – сказал он и улыбнулся Дэну, – официант, наверное, перепутал коробки. Еще раз спасибо, Дэн.
Дэн резко опустился на стул, он улыбался.
Дженни чувствовала, что все смотрят на нее. Она подняла голову и оглядела гостей. Было ясно, о чем они думают. Из присутствовавших за столом двенадцати мужчин с пятерыми она водила знакомства до кинопробы. Ирвингом Шварцом, Боннером и троими другими высокопоставленными бизнесменами. Остальные же семь знали о ее прошлом, как, впрочем, и некоторые из их жен. Это ясно читалось по их глазам. Сочувствие было только в глазах Дэвида и Невады Смита.
"С Дэвидом все было ясно, но почему Невада жалеет ее, она не могла понять – ведь он почти не знал ее. Когда они встречались на студии, он вел себя спокойно и предупредительно. Теперь же, когда он перевел взгляд с Дженни на Дэна Пирса, его черные индейские глаза горели яростью.
«Тринадцать мужчин», – подумала Дженни. И только один из них не ведает, кто она. Этот тринадцатый был несчастнейшим из смертных – он собирался жениться на ней. Дженни почувствовала легкое прикосновение к своей руке. Голос Розы нарушил пугающую тишину:
– Нам, наверное, пора с тобой выйти.
Дженни машинально кивнула, встала из-за стола и пошла за Розой, чувствуя на себе взгляды гостей. Ее охватила слабость. Роза откинула штору перед небольшой нишей в углу, и Дженни молча опустилась на диван. Роза прикурила сигарету и протянула ей.
Дженни смотрела на Розу, забыв про сигарету, зажатую между пальцев, в глазах ее были слезы.
– Почему? – спросила она с болью в голосе. – Я не понимаю. Что я ему сделала?
Она тихо заплакала, а Роза, присев рядом, положила ее голову себе на плечо.
Плетясь сквозь темную стоянку к своей машине, Дэн Пирс хихикал про себя. Завтра он расскажет эту историю в раздевалке у Хиллкреста, ребята помрут от смеха. Они все не любят Джонаса.
Они действительно терпеть не могли его, но вынуждены были с ним сотрудничать. Но это было совсем другое дело. Все с уважением относились к его успехам, но никто палец о палец не ударил бы, чтобы помочь ему. Вот Дэну они бы помогли, если бы он нуждался в их помощи, потому что он был одним из них и вместе с ними делал дела. Они были из одной компании и у них были свои правила.
Завтра он расскажет им, как все было, как она готова была провалиться сквозь пол, пока Джонас стоял там и улыбался, будто идиот, думая, что все прекрасно.
Внезапно из темноты перед ним выросла черная фигура. Дэн старательно вглядывался в молча приближающегося человека.
– А, это ты, Невада, а я тебя сразу не признал.
Невада молча стоял перед ним.
Дэн громко рассмеялся, припомнив происшедшее.
– Ну разве не сука? – Он покачнулся и, протянув руку, ухватился за Неваду, чтобы не упасть. – Я подумал, что она лопнет, когда открыла коробку и увидела бритвы. А этот тупица Джонас даже не знал, что...
Кулак Невады вонзился Пирсу в живот, и голос его резко перешел в стон. Его отбросило к машине, и он стал хвататься за нее, пытаясь удержаться на ногах.
– За что? – взвыл он. – Мы же старые приятели.
Заметив руку Невады, нацеленную ему в лицо, Пирс попытался уклониться от удара, но не успел и почувствовал резкую боль в глазах. Следующий удар, словно молотом, пришелся по животу. Дэн согнулся, его начало рвать. Еще один удар по голове опрокинул его в собственную блевотину. Он приподнял голову и испуганно уставился на Неваду.
Холодный страх охватил Дэна, когда он услышал, как Невада, глядя на него сверху вниз, произнес:
– Мне надо было давно сделать это. Мне надо бы убить тебя, но ты не стоишь того, чтобы из-за тебя отправляться в газовую камеру.
Он медленно повернулся и ушел. Дэн подождал, пока стих звук его сапог на высоких каблуках, вытянул руки на холодном бетоне и опустил на них голову.
– Это была просто шутка, – пьяно зарыдал он, – это была просто шутка.
Джонас прошел за Дженни в темный дом.
– Ты устала, – нежно сказал он, глядя на ее бледное лицо. – Это был утомительный вечер, иди ложись спать. Увидимся завтра.
– Нет, – сказала Дженни спокойно, уже решив, как поступит. Пройдя в гостиную, она зажгла свет. Джонас с удивленным видом проследовал за ней.