— Молодец, — сказал я, взглянув на Монику. Казалось, что она увлечена журналом, но я знал, что она прислушивается.
— Между прочим, прими мои поздравления, надеюсь, что ты счастлив. У тебя очень приятная жена.
— Ты знаешь ее?
— Нет, — быстро ответила Рина, — видела фотографии в газетах.
— А-а, спасибо, но надеюсь, ты не для этого позвонила?
— Конечно нет, — ответила она с присущей ей прямотой. — Мне нужна твоя помощь.
— Если тебе нужны очередные десять тысяч, то пожалуйста.
— Мне нужно гораздо больше денег.
— Насколько больше?
— Два миллиона.
— Что? — воскликнул я, — для чего, черт возьми, тебе нужны такие деньги?
— Это не мне, — в голосе ее прозвучали печальные нотки, — это для Невады. Он в затруднительном положении и может потерять все, что имеет.
— А я думал, он процветает. Газеты писали, что он зарабатывает по пятьсот тысяч в год.
— Это так, но...
— Что но? — Я вытащил сигарету и поискал спички. Моника заметила это, но не сдвинулась с места. — Да, я слушаю.
— Невада вложил все в фильм. Он работал над ним целый год, а теперь его не выпускают на экраны.
— Почему? Наверное, какая-нибудь мура?
— Нет, — быстро возразила она, — совсем нет. Это великий фильм. Но сейчас в прокат берут только звуковые картины.
— А почему он не сделал звуковую картину?
— Он начал работать над ней более года назад, и никто не ожидал, что звуковое кино так быстро завоюет все позиции. И теперь банк требует возврата ссуды, а Норман денег не дает. Он делает собственные фильмы.
— Я понял.
— Ты должен помочь ему, Джонас. Он вложил в этот фильм всего себя. Если он потеряет его, то для него это будет катастрофа.
— Невада никогда не уделял большого внимания деньгам.
— Да дело не в деньгах, дело в его отношении к этому фильму. Он верит в него, наконец у него появился шанс показать Запад таким, каким он на самом деле был.
— Да кому это, к черту, надо знать?
— Ты видел хоть один фильм с его участием?
— Нет.
В голосе Рины послышалось разочарование.
— Неужели тебе не интересно, как он выглядит на экране?
— А почему мне должно быть это интересно? Я знаю, как он выглядит.
— Так ты поможешь? — снова ровным голосом спросила она.
— Слишком большая сумма, да и почему именно я?
— Я помню, что когда-то ты очень нуждался в одной вещи, и он отдал ее тебе.
Я понял, что она говорит об акциях «Корд Эксплоузивз».
— Но это не стоило ему два миллиона.
— Тогда да, а сейчас?
Я задумался. Сейчас, пожалуй, еще нет, а лет через пять акции будут стоить два миллиона.
— Но если он в таком положении, то почему сам не позвонил мне?
— Невада слишком гордый человек, ты знаешь это.
— А почему ты так хлопочешь?
— Потому, что он мой друг, — быстро ответила Рина. — Когда мне нужна помощь, он не задает вопросов.
— Я ничего не обещаю, но вечером прилечу в Лос-Анджелес. Где мне найти тебя?
— Я остановилась у Невады, но нам лучше увидеться в каком-нибудь другом месте. Я не хочу, чтобы он знал о моем звонке.
— Хорошо, поздно вечером я буду в отеле «Беверли-Хиллз». — Я положил трубку.
— Кто это? — спросила Моника.
— Вдова моего отца, — ответил я, проходя в спальню. — Собери свои вещи, я отвезу тебя на ранчо, а сам вылечу по делам в Лос-Анджелес.
— Но ведь мы здесь только пять дней, а ты обещал, что медовый месяц продлится две недели?
— Непредвиденные обстоятельства.
Я сел на кровать и стал стягивать сапоги.
— А что подумают люди, если мы вернемся через пять дней?
— Какое мне, черт побери, до этого дело?
Моника расплакалась.
— Я не поеду, — крикнула она и топнула ногой.
— Тогда оставайся, — сердито ответил я. — Я спущусь за машиной, и если к моему возвращению ты не будешь готова, я уеду без тебя.
Что за существо — женщина? Пять минут постоишь перед священником, и все буквально переворачивается. До женитьбы она великолепна, ты для нее король. Одной рукой она держит тебя за конец, давая понять этим, что хочет тебя, а другой прикуривает тебе сигарету, моет спину, гладит по лицу и взбивает для тебя подушку. Потом произносятся магические слова, и тебе уже приходится просить обо всем этом. Теперь уже ты должен обхаживать ее: прикуривать сигарету, приносить халат, открывать двери. Ты должен даже благодарить ее, когда она позволяет тебе иметь то, что раньше непрерывно предлагала сама.
Когда я подъехал к хижине, Моника вышла с небольшим чемоданчиком в руке и остановилась, ожидая, чтобы я открыл ей дверь. Подождав некоторое время, она сама открыла ее и уселась в машину с оскорбленным видом. Это выражение не сходило у нее с лица все два часа, которые заняла у нас дорога до ранчо.
В девять часов вечера я остановил машину перед домом. Робер, как всегда, ожидал возле дверей. Когда он взял у Моники чемодан и она вышла из машины, а я остался, лицо его сохраняло невозмутимость.
— Добрый вечер, миссис Корд, — сказал он. — Ваша комната готова.
Взглянув на меня, он начал подниматься по ступенькам.
— И когда тебя ждать назад? — язвительно спросила Моника.
Я пожал плечами.
— Вернусь, как только закончу дела. — Внезапно я почувствовал слабость. Черт возьми, ведь мы женаты всего пять дней. — Постараюсь побыстрее, — добавил я.
— Можешь не спешить, — сказала она и, не оглядываясь, ушла в дом.
Я разозлился, врубил передачу и помчался по дороге к фабрике. Позади нее на поле стоял мой старенький биплан. Залезая в кабину, я все еще был зол и, только поднявшись на высоту две с половиной тысячи футов и взяв курс на Лос-Анджелес, успокоился.
5
Я посмотрел на сценарий в голубой обложке, затем на Рину. Время было не властно над ней: изящная, стройная, с высокой упругой грудью. Изменились только ее глаза, в них появилась уверенность, которой я не замечал раньше.
— Я не особо люблю читать, — сказал я.
— Я предвидела это и договорилась со студией, чтобы они показали тебе фильм. Можно пойти прямо сейчас.
— Сколько времени ты уже здесь?
— Года полтора, сразу как вернулась из Европы.
— И все это время живешь у Невады?
Она кивнула.
— Ты спишь с ним?
Рина даже не пыталась уйти от ответа:
— Да, мне очень хорошо с ним.
— А ему с тобой? — спросил я.
— Надеюсь, — тихо ответила она. — Но тебя это не касается.
— Я спросил просто из любопытства, — сказал я, поднимаясь, и бросил сценарий в кресло.
— Это совсем не то, что ты думаешь, — быстро проговорила Рина.
— А что это тогда, деньги?
— Нет, — покачала она головой. — Мужчина, настоящий мужчина. Я никогда не испытывала ничего подобного с мальчишками.
— Может быть, и у меня это когда-нибудь получится?
— Ты ведь пять дней назад женился.
Я посмотрел на нее, внутри возникло знакомое возбуждение.
— Пошли, — коротко бросил я. — Не собираюсь торчать там всю ночь.
Я сидел в темном кинозале, с одной стороны от меня сидела Рина, с другой — директор Ван Элстер.
Рина сказала правду. Фильм был великолепный, но лишь благодаря Неваде. Именно его игра была самой сильной стороной картины.
Я всегда чувствовал его силу, но здесь она была сконцентрированной, целенаправленной и проникала в каждого. В начале фильма он играл шестнадцатилетнего мальчишку, а в конце уже двадцатипятилетнего мужчину, при этом угадать его настоящий возраст было невозможно.
Когда зажегся свет, я сидел в кресле, возбужденный увиденным. Достал сигарету и закурил. Вместе с тем, меня не покидало ощущение, что в фильме чего-то не хватает. Ощутив тепло внизу живота, я понял чего.
— Кроме этой мадам из Нового Орлеана и дочери жертвы, в картине нет женщин, — обратился я к Ван Элстеру.
— Есть некоторые вещи, — улыбнулся Ван Элстер, — которые не показывают в боевиках, к ним как раз относятся и женщины.
— Почему?
— Считается, что образ чистого, сильного мужчины предпочтительней. Герой может совершать любые преступления, но только не заводить любовные шашни.