Сам Ричард, несмотря на то, что по рангу был менее важной персоной, чем король Франции, был мгновенно провозглашен главнокомандующим всем Крестовым походом. Торжества в честь прибывших англичан продолжались всю ночь, и всю ночь огромный лагерь у стен Акко был освещен гигантскими факелами, и до мусульманских шатров доносились раздающиеся в нем восторженные крики, музыка и пение.
С этого момента противостояние мусульманского и христианского воинства в значительной степени превращалось в противостояние двух его лидеров — Салах ад-Дина и Ричарда Английского.
Между ними была существенная разница в возрасте: Салах ад-Дину на тот момент было 53 года, и его, видимо, уже начала подтачивать изнутри смертельная болезнь; Ричарду же было 34. Поэтому, хотя оба отличались безудержной храбростью, сойдись они в поединке, победа почти наверняка была на стороне более молодого, да и более искусного в таких схватках Ричарда. Но такого поединка, как бы этого ни хотелось некоторым авторам средневековых миниатюр, никогда не было. Да и Салах ад-Дин, как уже говорилось, никогда не участвовал в боях один на один.
Их схватка носила другой характер — это была битва интеллектов, самого взгляда на войну, на методы ее ведения и определения целей. А также, безусловно, в немалой степени битвой между двумя цивилизациями, мусульманской и христианской, между Востоком и Западом. И, как увидит читатель, по поводу того, кто именно одержал в этой битве победу, единого мнения не существует.
Вместе с тем они были и во многом схожи. Как и Салах ад-Дин, Ричард был неоднозначной, отчасти тоже «пограничной» фигурой. Талантливый поэт в нем вполне уживался с жестоким, не знающим жалости воином; благородный рыцарь — с чванливым и беспринципным аристократом, талантливый тактик — с весьма посредственным стратегом.
Ричард прибыл на Восток, одержимый жаждой стать лидером всего католического мира, тем самым королем, который вернет христианам Святой град, и, одновременно, будучи немало наслышанным о Салах ад-Дине, жаждал с ним личной встречи. И в этом стремлении выполнить почти мессианскую миссию он тоже был очень похож на Салах ад-Дина.
Салах ад-Дин, узнав о прибытии короля Ричарда, внешне сохранил полное хладнокровие, заявив, как обычно, что в любом случае свершится то, что угодно Аллаху. Вместе с тем нет никаких сомнений в том, что он был серьезно обеспокоен резким усилением противника и обдумывал, что может этому противопоставить.
Обе стороны в те дни искали в любом событии знамение, некий знак Свыше, который позволил бы понять, в чью пользу будут развиваться события дальше. Поэтому, когда привезенный королем Филиппом Августом редкой величины и красоты сокол вспорхнул с его руки и перелетел в мусульманский лагерь, в окружении Салах ад-Дина увидели в этом предзнаменование грядущей победы и наотрез отказались возвращать птицу хозяевам даже за тысячу динаров.
А вот когда 11 июня воины Ричарда потопили шедший из Бейрута и пытавшийся прорвать морскую блокаду Акко мусульманский корабль, это было однозначно воспринято как предвестие будущего падения города. Хотя исход боя, о котором идет речь, был предрешен изначально: корабль, на котором находилось 650 воинов, был окружен сорока галерами англичан. Капитан судна Якуб, не желая, чтобы все находившиеся на судне оружие, припасы и боевые машины достались врагу, а экипаж попал в плен, велел пробить его днище и отправился на дно вместе со всеми, кто там находился.
И вновь, когда Салах ад-Дину доложили о гибели судна, он воспринял это известие с поразительным внешним хладнокровием, но кто знает, что скрывалось за этой маской?!
