Салах ад-Дин вместе с отцом стал готовиться к походу, на ходу обучаясь искусству определять, какое количество провианта и запасы воды следует взять для армии, насчитывающей несколько тысяч человек; сколько необходимо верблюдов, чтобы провезти этот провиант, каково должно быть число сменных лошадей, палаток и всего прочего, что может понадобиться во время длительного перехода.
В конце марта — начале апреля 1164 года Ширкух и Салах ад-Дин во главе «экспедиционного корпуса» выступили из Дамаска в направлении Египта.
При желании этот путь можно было проделать за несколько дней, но тогда небольшая армия Ширкуха по дороге почти непременно столкнулась бы с крестоносцами. Это могло привести к разглашению тайны похода, а затем и просто к уничтожению всего корпуса.
Поэтому Ширкух повел своих аскаров в обход — сначала вдоль восточного берега Иордана, потом, переправившись через него у Мертвого моря, по пустыне Негев. К Синайскому полуострову он вышел в районе современного израильского города Эйлата (Айлы). В походе эту армию сопровождали проводники-бедуины, хорошо ориентировавшиеся в этих местах без всякой карты и, что немаловажно, знавшие, где находятся источники воды, ценящейся в пустыне куда дороже золота.
По ночам воины Ширкуха разводили костры, жарили мясо, пели боевые песни, и Салах ад-Дин вдруг почувствовал, что невольно проникается романтикой такой жизни, и она начинает ему нравится не меньше, чем жизнь в Дамаске. Хотя, как и другие эмиры-военачальники, он спал в шатре, а не на земле, как простые воины, Салах ад-Дин предпочитал в походе общество последних. Прислушиваясь к их разговорам, добродушным шуткам над обожаемым ими маленьким, толстым и кривым на один глаз Ширкухом, он стал лучше понимать этих людей.
Теперь он знал, что их волнует, ради чего они готовы идти на смерть, как вызвать в их сердцах столь необходимые в бою ярость и ненависть к врагу, какими словами можно эту же ярость остановить, и этот бесценный опыт, безусловно, пригодился ему в будущем и как военачальнику, и как правителю.
Дорога в Египет заняла больше двух недель, но кружной путь позволил Ширкуху сохранить главное — фактор внезапности. Визирь Дильгам был застигнут врасплох и не успел организовать оборону. 24 апреля 1164 года небольшой передовой отряд во главе с Салах ад-Дином овладел портовым городом Бильбейсом, а 1 мая, оставив племянника комендантом Бильбейса, Ширкух появился в десяти километрах от Каира.
Так и хочется написать, что бой за Бильбейс стал «боевым крещением» Салах ад-Дина в качестве воина и командира[27], но слово «крещение», согласитесь, в данном случае явно подходит. Во всяком случае, султан Салах ад-Дин на него точно бы обиделся.
Не зная, какова реальная сила прибывшей из Дамаска армии, окружение Дильгама отвернулось от него, и халиф аль-Адид — тринадцатилетний болезненный подросток — объявил о восстановлении Шавира в его правах визиря. Что же касается Дильгама, то он был убит при попытке к бегству, а его тело, как и предписывает в таких случаях мусульманская традиция[28], бросили на съедение уличным собакам.
Прошла еще пара недель, и стало ясно, что Шавир отнюдь не собирается выполнять своих обещаний относительно вознаграждения за помощь. Больше того — он не только запретил Ширкуху входить со своими воинами в Каир, но и недвусмысленно намекнул, что желает, чтобы они как можно скорее покинули Египет. Ширкух, чувствуя себя одураченным, заявил в ответ, что с места не сдвинется, пока не получит обещанного — трети годового дохода Египта.
Поняв, что армия Ширкуха представляет опасность для его власти, а на свою армию он полагаться не может, Шавир поспешил направить посольство в Иерусалим, к королю франков Амори I Иерусалимскому (1136–1174), который уже давно с тревогой следил за происходящим в Египте.
Амори считал Египет вассальной территорией, платившей ему дань. Кроме того, будучи далеко не глуп, он прекрасно сознавал, какими последствиями может быть чреват для Иерусалимского королевства союз правителей Сирии и Египта. Поэтому король не заставил себя упрашивать дважды.
В результате стремительного рейда в июле 1164 года франки оказались под стенами Каира. Поняв, что силы слишком неравны, Ширкух поспешил отступить в Бильбейс, который Салах ад-Дин, благодаря урокам отца, успел подготовить к длительной осаде.
Прошла неделя, за ней вторая и третья. Город выдержал несколько штурмов, но продолжал стоять. Вместе с тем Салах ад-Дин и эмиры, окружавшие Ширкуха, понимали, что как бы хорошо Бильбейс ни был подготовлен к обороне, рано или поздно в нем начнется голод, силы защитников ослабнут и очередного хорошо продуманного штурма он не выдержит.
27
Некоторые историки считают, что роль Салах ад-Дина в этой кампании была крайне незначительна и затем попросту преувеличена его биографами — скорее всего, со слов самого Салах ад-Дина.
28
Вспомним М. Ю. Лермонтова: «И труп, от праведных изгнанный, / Никто к кладбищу не отнес, / И кровь с его глубокой раны / Лизал, рыча, домашний пес».