Просьба эта явно застала Нур ад-Дина врасплох. Созданная Салах ад-Дином ситуация была двусмысленной, и здравый смысл подсказывал Нур ад-Дину, что куда логичнее было бы оставить семью нового визиря (или, если угодно, султана) Египта в качестве заложников. Неофициальных, разумеется, но все же заложников, и это позволило бы держать Салах ад-Дина на «коротком поводке». Но, как уже упоминалось, одной из главных черт характера Нур ад-Дина было врожденное благородство. Поэтому после длившихся несколько месяцев раздумий он принял решение выполнить просьбу Салах ад-Дина, но перед этим вызвал к себе его отца Айюба Надж ад-Дина на доверительную беседу.
Будучи убежден безупречной честности своего царедворца, Нур ад-Дин объявил, что посылает его в Египет в качестве своего доверенного лица — с тем, чтобы тот присмотрел за сыном и удержал бы его от измены своему повелителю, то есть ему, Нур ад-Дину.
В марте 1170 года многочисленная родня Салах ад-Дина прибыла в Египет. Всемогущий визирь встретил их задолго до того, как они добрались до Каира — подобно тому как его тезка, герой Библии и коранических сказаний Иосиф-Юсуф в свое время направился встречать своего отца Иакова-Якуба с братьями и их детьми и женами. Эта ассоциация была для него крайне значима, так как чем дальше, тем больше усматривал Салах ад-Дин параллелей между своей судьбой и судьбой Юсуфа Прекрасного.
Действительно, разве, подобно Юсуфу, он не оказался не по своей воле в Египте? И разве, опять-таки подобно Юсуфу, Бог не вознес его на вершину власти, сделав номинально вторым человеком в Египте после халифа-фараона, а де-факто первым?! И разве приезд его отца и братьев в Египет не напоминал прихода сюда Якуба?!
Демонстрируя полную покорность отцу, Салах ад-Дин заявил, что передает в его руки всю власть, которую обрел над Египтом, но Айюб Надж ад-Дин отказался принять этот жест.
«Мой дорогой сын, — ответил он, если верить Баха ад-Дину, — помни, что Аллах не избрал бы тебя на это место, если бы ты решил, что ты недостоин его. Когда судьба улыбается нам, мы не должны пытаться изменить ее предопределение» (Ч. 2. Гл. 6. С. 81).
Это был поистине достойный ответ опытного, немало повидавшего в жизни политика и подлинного суфия. И здесь, может быть, самое время ненадолго остановиться и задуматься над превратностями этого периода жизни Салах ад-Дина и тем, насколько созданный средневековыми историками его идеализированный образ соответствует действительности.
Как читатель уже понял, у Ширкуха тоже были сыновья. Тогда почему он так настаивал, чтобы рядом с ним в египетском походе были не они, а именно Салах ад-Дин, и именно Салах ад-Дина готовил в свои преемники? Почему Айюб Надж ад-Дин отодвинул в тень своего сына Туран-шаха Шаме ад-Дина, который был старше Салах ад-Дина и, как показали последующие события, также оказался чрезвычайно талантливым правителем и полководцем? Идет ли речь только о неисповедимости путей Господних и иррациональном характере хода истории, возносящей на вершину удачи и славы одних и отодвигающих в тень других — возможно, не менее, а даже более достойных? Или же биографы Салах ад-Дина что-то приукрасили, что-то исказили, а то и попросту скрыли от нас, что Салах ад-Дин с самого начала стремился к власти и славе и умелыми интригами отодвигал в тень всех потенциальных соперников, выставляя на первый план себя?
Если последнее предположение верно, то общепринятая версия биографии Салах ад-Дина — одна из самых красивых исторических легенд летит в тартарары, и вместо благородного и великодушного «рыцаря ислама» перед нами предстает необычайно хитрый и расчетливый политик.
Но — нет! Вся последующая история жизни Салах ад-Дина, даже если время от времени и подтверждает версию о его хитроумии и расчетливости, в целом оправдывает легенду о его богоизбранности.
Да, Салах ад-Дин во многом был сыном своего времени. И в то же время во многих поступках, историческая достоверность которых не вызывает сомнений, он был куда выше нравов своей среды и эпохи.
Ширкух, видимо, остановил свой выбор на нем потому, что его старший сын Мухаммад Насир ад-Дин к моменту начала египетского похода уже был правителем Хомса, что того вполне устраивало, и он не желал для себя ничего другого.
Что касается Туран-шаха, то тут и в самом деле мы имеем дело с определенной загадкой, но, как уже было сказано, сам Айюб Надж ад-Дин изначально отдавал предпочтение младшему сыну перед средним, считая первого более яркой личностью.