Сам Салах ад-Дин расположился со своей гвардией у родника Айн-Шалут (Тубания) и выслал на разведку «нурию» (то есть отряд, который когда-то подчинялся Нур ад-Дину). Спустя несколько часов аскары «нурии» столкнулись с большим отрядом, направлявшимся на помощь Рено де Шатийону. Высылая эту подмогу, иерусалимские бароны исходили, во-первых, из того, что хотя Рено, конечно, сукин сын, но он все-таки свой сукин сын, а его подданные и воины — христиане, которых негоже бросать в беде. Во-вторых, они понимали все стратегическое значение Крака, потеря которого означала окончательную потерю контроля над дорогой, соединяющей Святую землю с Египтом.
Когда прибывший в лагерь Салах ад-Дина боец сообщил о столкновении с отрядом франков, туда было немедленно выслано подкрепление. В результате в ходе сражении христиане потеряли сотни человек, еще более сотни было взято в плен, и при этом был убит всего один боец Салах ад-Дина.
Победа была полной, но на следующий день крестоносцы решили взять реванш. Большой отряд, состоящий из пехоты и рыцарей, сначала легко отбил атаку мусульманской конницы, а затем методично, не обращая внимания на попытки Салах ад-Дина притворно отступить и заманить их в ловушку, двинулся в сторону сарацинского лагеря и занял выгодную позицию у Айн-Шалута. Здесь франки засели в оборону, укрывшись за вырытыми рвами от мусульманской конницы. Последней теперь не оставалось ничего другого, как вслепую обстреливать противника из луков — идти в смертоносную атаку и терять людей Салах ад-Дин не хотел. Таким образом, две армии остановились, оценивая силы друг друга, и ни одна не желала первой начинать сражение. Но очень скоро в лагере крестоносцев начался голод и запахло бунтом. Бароны отказывались вести своих людей в бой, и мусульмане воспользовались этим, чтобы осуществить рейды в Назарет и Мон-Фавор и основательно их разграбить.
Наконец франки окончательно решили отступать. Салах ад-Дин бросился было за ними, но затем прислушался к эмирам, напоминавшим, что припасы его армии тоже на исходе, и отказался от преследования.
В целом он мог считать эту кампанию успешной: противник понес куда более тяжелые потери, чем «воины ислама», а кроме того, разрушение Форбеле, Герена и Бейсана делало дорогу на Крак почти свободной. Теперь Салах ад-Дин жаждал проникнуть в самое логово «барона с большой дороги». При этом он прекрасно понимал, что взять эту неприступную крепость будет нелегко.
Осознавая всю сложность поставленной перед собой задачи, Салах ад-Дин направил письмо назначенному им правителем Египта брату аль-Малику аль-Адилю с призывом выступить на подмогу и соединиться в окрестностях Крака-де-Моав. Аль-Адиль поспешил выполнить приказ брата, и 22 ноября 1183 года две части мусульманской армии — египетская и сирийская — встретились.
Но и в Иерусалиме внимательно следили за всеми перемещениями сарацин, и когда стало известно, что их объединенная армия подходит к Краку, Балдуин IV немедленно направил туда подкрепление, составлявшее едва ли не всю армию Иерусалимского королевства во главе с Раймундом Триполийским.
Салах ад-Дин начал вести осаду и готовить штурм Крака по всем правилам: вокруг стен города установили катапульты, которые постоянно забрасывали защитников и жителей крепости огромными каменными глыбами. Как раз в эти напряженные дни в Краке готовилась свадьба пасынка Рено юного Онфруа IV Торонского и девятилетней (!!!) дочери покойного короля Амори I Изабеллы. Мать Онфруа решила вступить в переговоры с Салах ад-Дином и стала умолять его не портить молодым праздник. Салах ад-Дин в ответ попросил показать ему башню, где будут проходить венчание и первая брачная ночь, и велел своим «ракетчикам» прекратить обстрел этого сектора города. В ответ, согласно легенде, Салах ад-Дину были присланы фрукты и сладости со свадебного стола.
Известие о приближении к Краку армии во главе с Раймундом Триполийским не на шутку встревожило Салах ад-Дина — он опасался, что пока он с братом осаждает Крак, крестоносцы могут прорваться в Египет, и в спешном порядке отправил туда племянника Таки ад-Дина — налаживать оборону границы. 3 декабря 1183 года Раймунд подошел к Краку, и на следующий день, не желая оказаться зажатым между бойцами Рено и пришедшими ему на подмогу рыцарями, султан дал приказ отступать.
Некоторые европейские историки расценивают это отступление Салах ад-Дина как его поражение, не учитывая всей разницы в понимании целей, правил ведения и итогов войны в исламском и христианском обществе. С точки зрения ислама победа в одной отдельно взятой битве стоит немного; главное — это окончательная победа в войне, а путь к победе может пролегать и через тактические поражения.