Салах ад-Дин принял посольство со всеми полагающимися почестями, но переговоры, тянувшиеся почти месяц, в итоге зашли в тупик: Салах ад-Дин требовал, чтобы правители окружающих Мосул городов сами решали, кого им считать своим властелином — Салах ад-Дина или султана Мосула Изад ад-Дина, но мосульцы ответили на это категорическим отказом.
В это время вновь подоспели известия о новых бесчинствах Рено де Шатийона. Явно не придав значения ни недавнему рейду Салах ад-Дина к Краку, ни проявленному тем благородству во время свадьбы его пасынка, правитель Трансиордании вновь принялся грабить караваны арабских купцов, и урезонить его со стороны Иерусалимского королевства было, увы, некому. Таким образом, у Салах ад-Дина не осталось никакого другого выхода, кроме как начать готовиться к новому походу на Крак-де-Моав.
На этот раз он решил двинуть на Крак куда более мощную армию и в мае 1184 года разослал всем эмирам Египта, Сирии и Ирака послания с призывом присоединиться к его войску. Первые отряды, готовые встать под его знамена, стали прибывать в Дамаск еще в конце мая — начале июня. Каждому прибывшему Салах ад-Дин оказывал великие почести и щедро одаривал из своей казны, зная, что только таким образом можно купить их преданность.
Подготовка военной экспедиции в итоге затянулась до июля. Тому было три причины. Во-первых, надо было дождаться подхода Таки ад-Дина, без армии, а также огромной казны, которую он должен был привезти с собой из Египта, начинать войну было немыслимо. Во-вторых, надо было провести хотя бы начальное обучение воинскому искусству новобранцев, выработать у них навыки действий в строю, умение распознавать систему приказов посредством звуков труб и барабанов и приучить беспрекословно подчиняться этим приказам. В-третьих, летом 1184 года Салах ад-Дин впервые серьезно заболел и почти десять дней провел в постели. Правда, едва почувствовав себя лучше, он тут же с удвоенной энергией приступил к подготовке армии.
Таки ад-Дин прибыл в Сирию 30 июля. Почти сразу после этого Салах ад-Дин дал приказ выступать, и уже 13 августа Крак-де-Моав оказался в плотной осаде. Вокруг крепости снова стали выстраиваться баллисты для пролома ее стен, но история повторилась. В Иерусалиме понимали всю опасность падения Крака, и хотя Балдуин IV уже был прикован к постели и не был в состоянии править, он все же отдал приказ Раймунду Триполийскому собрать как можно больше пехоты и рыцарей и выступить на подмогу Рено де Шатийону.
Когда разведчики донесли Салах ад-Дину о приближении франков, он задумался. С одной стороны, имевшиеся у него силы позволяли выйти навстречу врагу и встретить его лицом к лицу, и поначалу он, видимо, так и хотел сделать. Он велел своей армии чуть отодвинуться от осажденного Крака и занять выгодную позицию возле деревни Маайн. Крестоносцы, в свою очередь, сделали привал неподалеку от Аль-Валиха. Казалось, еще немного — и две армии сойдутся, но в тот момент, когда Раймунд Триполийский двинулся в сторону Крака… Салах ад-Дин стал отходить, отдав приказ одному из отрядов для вида начать преследовать противника и слегка потревожить его арьергард.
И снова европейские и арабские историки (причем как средневековые, так и современные) расходятся в оценке этих событий. Если первые в подавляющем большинстве расценивают второй поход Салах ад-Дина на Крак как его «полный провал» и воздают должное в этом эпизоде военным и организаторским способностям Раймунда Триполийского, то вторые называют эту экспедицию «триумфом» Салах ад-Дина.
Причем, как это часто бывает, обе точки зрения вполне имеют право на существование. Предотвратив штурм и захват Крака, Раймунд Триполийский, по мнению европейцев, на несколько лет отвел от Иерусалимского королевства угрозу падения, дал стране, переживавшей не лучшие времена, столь необходимую передышку, и это, вне сомнения, было значительным достижением. Поняв, что в ближайшее время франков ему не одолеть, Салах ад-Дин поспешил заключить с ними в 1185 году очередное перемирие.
Однако авторы такой трактовки забывают, а точнее, не хотят помнить о том, какой ценой досталась эта передышка. Между тем вся правда заключается в том, что Салах ад-Дин отнюдь не отвел свою армию той же дорогой обратно к Дамаску, что и в самом деле было бы отступлением. Нет, будучи одним из самых выдающихся стратегов — именно стратегов! — своего времени, он мгновенно осознал, что, бросив все свои силы на Западный берег Иордана, к Краку-де-Моав, крестоносцы оставили практически беззащитной Самарию. И именно туда он и повел свою армию.
Здесь он без особого труда взял Наблус, он же Шхем — город, возле которого находится гробница его библейского тезки Иосифа. Правда, возвышавшийся посреди Наблуса замок остался стоять, но Салах ад-Дин не стал тратить на него время и двинулся дальше — на Дженин, Себастию, Гран-Герен, беря и опустошая эти города один за другим. Местное христианское население либо в панике бежало, либо было захвачено в плен. Хлеб на полях собирать было некому, а если учесть, что за год до этого была почти опустошена Галилея, и собрать в этой области урожай и сделать запасы не удалось, то становится понятно, что на Иерусалимское королевство надвигался голод; оно находилось на грани истощения.