Салах ад-Дин приказал напоить перебежчиков и выделить им шатер и продолжил командовать сражением. На его начальном этапе отряды Раймунда Триполийского сумели отбить первую атаку Таки ад-Дина и даже немного продвинуться вперед, к Хаттинскому источнику, но понесли при этом огромные потери. Увы, эта чисто тактическая победа отнюдь не вдохновила армию, и вскоре началось массовое дезертирство пехоты. По одной версии, пехотинцы повернули назад и начали подниматься на Хаттинский холм, крича, что они умирают от жажды и больше не могут сражаться. По другой — они бросились бежать в сторону виднеющегося впереди Кинерета то ли в надежде прорваться к воде, то ли просто, чтобы сдаться на милость мусульман.
После этого Таки ад-Дин и Гекбери начали смыкать крылья своих армий, беря христианское воинство в плотное кольцо. В какой-то момент графу Триполийскому вместе с Вальяном де Ибеленом, Раймундом Антиохийским и Рено Сидонским с небольшим отрядом рыцарей удалось прорвать это кольцо в северном направлении, но сразу после этого оно снова сомкнулось. При этом Таки ад-Дин не стал преследовать беглецов, а граф Раймунд не предпринял попытки проникнуть в Тверию, чтобы вызволить семью, а поспешил дальше, на север.
Теперь мусульмане атаковали Рога Хаттина со всех сторон, добивая сбежавших пехотинцев, сминая лучников и арбалетчиков и заставив рыцарей занять круговую оборону вокруг шатра Ги де Лузиньяна и Святого Креста.
Сухая трава продолжала гореть, дым стелился повсюду, заставляя задыхаться от удушья и застилая глаза, стальные доспехи были раскалены от жары, на них со всех сторон летел град стрел. И, наконец, Таки ад-Дин бросил вперед свою конницу.
В сущности, с самого начала это была битва обреченных, но, видимо, окончательный перелом в ней наступил после того, как епископ Акрский получил смертельное ранение, а аскары Таки ад-Дина захватили Святой Крест, который должен был сделать христиан непобедимыми.
В эти минуты то тут, то там все еще происходили локальные схватки с небольшими отрядами или даже бьющимися в одиночку рыцарями. Сам Салах ад-Дин появлялся в самых горячих точках сражения, громко читая нараспев любимые хадисы, отдавая приказы и лично вступая в схватки с крестоносцами. Некоторые из рыцарей специально искали его на поле боя, убежденные, что убийство Салах ад-Дина мгновенно изменит всю картину сражения и дарует христианам победу. Несколько раз казалось, что жизнь Салах ад-Дина висит на волоске, но каждый раз ему удавалось ускользнуть от врагов.
Спустя семь часов после начала сражения все было кончено. Потери крестоносцев в этой битве составили 17 тысяч человек, еще тысячи попали в плен, в том числе и Ги де Лузиньян с Рено де Шатийоном.
Вот как вспоминал о событиях того дня сын Салах ад-Дина аль-Малик аль-Афдал:
«В битве при Гиттине, первой битве, в которой я участвовал, я находился рядом с моим отцом. Король франков, находившийся на холме, бросил своих людей в отчаянную атаку, которая заставила наши отряды откатиться до того места, где был мой отец. В этот момент я увидел короля. Он был жалкий, съежившийся и нервно теребил свою бороду. Он шел вперед крича: «Сатана не должен победить!» Мусульмане снова пошли на штурм холма. Когда я увидел, что франки откатились под натиском наших войск, я радостно закричал: «Мы их побили!» Но франки снова атаковали, и наши опять оказались около моего отца. Он еще раз послал их на приступ, и они заставили врага вернуться на холм. Я опять закричал. «Мы их побили!» Но отец повернулся ко мне и сказал: «Молчи! Мы разобьем их только тогда, когда упадет этот шатер наверху!» Не успел он закончить свою фразу, как шатер короля рухнул. Тогда султан спешился, простерся ниц и возблагодарил Аллаха, плача от радости».
Необходимо отметить, что полной и абсолютно достоверной картины Хаттинской битвы у нас нет.
Различные, как мусульманские, так и христианские, источники расходятся, к примеру, во мнении, когда именно была подожжена трава вокруг Рогов Хаттина — ночью или утром. Есть также версия, что поджигали дважды — один раз ночью, другой раз — днем, после начала боя. Но то, что сам поджог и возникшие из-за него огненная и дымовая завесы были, возможно, не самой благородной, но удачной выдумкой Салах ад-Дина, не отрицает никто.