— То, что произошло сегодня утром, недопустимо! — начала она.
— Так точно! — согласился я, зачем-то вытянувшись в струну.
— Мы это сделали исключительно для того, чтобы спасти корабль, — продолжила капитан.
— Так точно! — повторил я.
— Отношения между командиром и подчиненным… — она сделала паузу. — Такие отношения недопустимы.
— Так точно!
— Я предлагаю забыть об этом. А если вы, рядовой, не сможете, могу поспособствовать. У нас на борту имеется корректор памяти… правда им давно не пользовались.
От одной мысли о том, что меня могут пропустить через корректор, у меня мурашки побежали по коже. Я слышал про это устройство. Даже видел когда-то в кино. С виду, безобидное. Что-то вроде нашпигованного электроникой шлема. Его надевают на голову, потом подключают к компьютеру и чистят воспоминания. В теории избирательно, без вреда для мозга. Но, поговаривали, бывали случаи, когда после корректора люди на всю жизнь оставались дурачками.
— Уверен, что обойдусь без корректора, — уверено заявил я. Астра кивнула.
— В таком случае… — произнесла она и сделала паузу. Посмотрела как-то странно. У меня даже сердце заколотилось. — Знаешь, Матвей, — она сменила тон. Голос зазвучал мягче, очень по-женски. — С тех пор, как ты вышел из рубки, я все время думаю и думаю. Наши цивилизации находятся на таком уровне развития, что говорить о примате животного над социальным глупо. Но… — она опустила глаза, окончательно превратившись из капитана корабля в молодую и привлекательную женщину. — Когда у тебя несколько лет нет близости, организм может отреагировать неадекватно. Ты согласен?
Я пожал плечами.
— Я отвечаю за сохранность корабля и жизнь экипажа, — продолжила она. — И не могу позволить себе ошибку. А ошибки могут быть, когда ты… Когда ты…
Она пыталась подобрать нужные слова, а я нахмурил брови, силясь понять, к чему ведет капитан Ниото. Что пытается сказать.
— Я думаю, ты можешь мне помочь, — наконец произнесла она. — Если ты не против, а я почувствовала сегодня, что ты не против, я должна привести свою физиологию в норму. Сегодня это почти случилось, и мы договорились молчать. А если так, то дополнительное соглашение не потребуется…
Я не верил своим ушам. Просто стоял, смотрел на нее, не заметив, как сам собой раскрылся от удивления мой рот. В этот момент, должно быть, я стал похож на клинического идиота.
— Ну так что? — она посмотрела на меня. — Ты мне поможешь? Мы поможем друг другу? Никого другого я просить не могу. Ты должен понимать…
— Не надо просить другого, — опомнился я. — Я смогу. То есть думаю, что смогу. Я раньше этого не делал…
— Не делал? — в голосе Астры прозвучало разочарование.
— Но я видел много учебных фильмов, — невпопад сообщил я, чем, кажется, еще больше себя дискредитировал.
— Ладно, — решилась она, стаскивая с себя комбинезон и обнажая подтянутую грудь. — Разберемся.
Когда осталась без одежды, подошла к стене, нажала на панель. Оттуда появилась кровать. Я наблюдал за всеми этими манипуляциями, как завороженный. Прежде мне не доводилось видеть обнаженную женщину вот так, вживую. Она посмотрела на меня. Деловито заметила:
— Раздевайся. У нас немного времени. Нужно успеть, пока отдыхает экипаж.
И я охотно, хоть и не без волнения, выполнил приказ. Через пятнадцать минут, вопреки моим представлениям много времени это не заняло, я был бесцеремонно выставлен из рубки. Капитан Ниото к тому времени уже привела в порядок свою прическу, нацепила комбинезон и вернулась к своим прямым служебным обязанностям. Я же, на полусогнутых вышел в общий коридор, где, к моему удивлению, находился один из бойцов. Землянин с позывным Гектор. Он пошатывался, а, увидев меня, расплылся в улыбке.
— Салабонище! Дорогой! — он раскинул руки в стороны и двинулся навстречу, после чего заключил нас с моей шваброй в стальные объятия. — Тебя то я и ждал.
От воина плохо пахло. Координация была нарушена. На лицо были явные признаки опьянения жидким транквилизатором.
— Мы идем ко мне в каюту! — безапелляционно заявил он и потащил за собой.
Признаться, прежде я ни у кого из сослуживцев, за исключением капитана, в гостях не был и даже не знал дозволяются ли такие посиделки уставом, но спорить с Гектором не стал. Опасался, что он может применить физическую силу. Внутри было почти, как у меня. Только каюта была в два раза просторнее. Из стены торчал модификатор материи, на котором покоились прозрачная бутылка с какой-то мутной жидкостью, стакан и тарелка с жареной курицей. Я удивился. Похоже, меню контрактников отличалось от уставного.