Я понял, что старик имеет ввиду и смутился. В нашей традиции не было принято делиться своими женами и возлюбленными, а здесь… С другой стороны, речь шла о выживании. Малочисленному народцу было необходимо генетическое разнообразие. Их крошечная колония, судя по тому, что мы видели с дрона, насчитывала не больше тысячи человек, большая часть которых, скорее всего, приходилась друг другу дальними родственниками. А тут прилетает чужак. Светлые волосы, голубые глаза. Не такой, как они…
Девушка, которая поняла, о чем говорят мужчины, поднялась, подошла ко мне. Она оказалась невысокой. Даже ниже меня ростом. Стройная, подтянутая, грациозная. На бедрах покачивалась в такт шагам повязка. Она призывно посмотрела на меня. Положила руки на плечи. Прижалась своим молодым горячим телом. Старик при этом, похоже, выходить из помещения не собирался. Просто отошел в угол хижины, присел, поглядывая на нас со стороны.
— Нет, — взял я себя в руки. — Извините, не могу.
Я мягко отстранился. Девушка огорчилась.
— Слабое здоровье? — поинтересовался старик. — Жалко…
— Нормально у меня все со здоровьем, — обиделся я. — Просто не принято у нас так. Понимаешь? Я другую люблю! — зачем-то признался и тут же налился краской, решив, что Астра могла в это самое время слушать эфир. Но Мелисса, по счастью, молчала.
Старик же покачал головой, затем встал, выглянул из хижины на улицу. Вернулся.
— Скоро уйдут, — сказал он. — Тогда пойдем.
Потом повернулся к девушке. Отвергнутая гостем, она загрустила. Наклонился, что-то шепнул на ухо. Должно быть, перевел мои слова. Молодая жена Андреса резко обернулась. Округлила глаза. Потом хихикнула и, успокоившись, засуетилась. Стала собирать вещи.
Старик выглянул из хижины. Сказал:
— Пора! — и мы вышли.
Костер еще горел, но уже не так ярко. Огонь освещал фигуры пленников, по-прежнему томившихся на воткнутых в землю шестах. Я разглядел нескладного Вьюна, почти сливающегося с ночной тьмой Ская, альбиноса Бурого, земляка Гектора. Лейтенант вертел своей зеленой головой сильнее других, при этом звуков не издавал. Только приблизившись я понял в чем дело. Рты десантников заткнули кляпами, связанными из листьев какой-то местной растительности.
Пока шел, я думал, кого из них снимать с шеста первым. Мысль идиотская, но, наверное, и в этом случае нужно было соблюдать армейскую субординацию. Кивнув Гектору, я подошел первым делом к лейтенанту. Он, похоже, впервые мне обрадовался. Андрес обошел пленника сзади. Махнул чем-то вроде ножа, и тучная фигура кулиндроида повалилась прямо на меня. Под тяжестью лейтенанта я рухнул на землю. Он замычал, не без труда вырвал из своей зеленой пасти кляп. Похоже, его зеленые четырехпалые руки основательно затекли.
— И все-таки ты рукожоп, рядовой, — беззлобно сообщил Крыштанс. — Но я рад тебя видеть.
Вместе мы принялись освобождать остальных. Хуже других выглядел Вьюн. Ему, по всему было видно, местный климат, атмосфера, а главное гравитация подходили меньше, чем остальным. Если Скай, Бурый и Гектор хоть и потирали затекшие конечности, но перемещаться самостоятельно могли, Вьюн лежал на земле почти без движения.
— Оставь меня, командир, — обратился он к лейтенанту. — Со мной вы потеряете слишком много времени.
— Не говори глупостей, Вьюн, — отозвался кулиндроид. — Десант своих не бросает.
Признаться, после этих слов я прослезился и по-настоящему проникся к лейтенанту симпатией. До того момента мне казалось, что он зеленомордое самовлюбленное чудище, но теперь я понял: при всем своем скверном кулиндроидском характере, Крыштанс — настоящий мужик, и окажись я в беде, он сделает все, чтобы меня вытащить.
— Скай, Бурый, — скомандовал он. — Соорудите носилки. Пусть старик поможет с материалами. Он говорит по-нашему? — лейтенант обратился ко мне. Я кивнул. — Какой план, боец? Как будем эвакуироваться, и куда к чертям собачьим подевались все аборигены?
— Мужчин мы выманили из деревни, — не без гордости заметил я. — Чтобы вас спасти. А женщины… — я замялся. Оглядевшись по сторонам, понял, что действительно не знаю, где все женщины. Ну за исключением молодой жены Андреса.
— Они дома, — выручил меня старик. — Женщины должны быть дома, когда мужчины на охоте.
— Собирай их на площади! — приказал лейтенант, который очень быстро взял ситуацию в свои руки. — Ну так куда уходим? Где будет транспортный контейнер?
— Там, где мы высадились, — доложил я. — У бывшей скалы.
Все посмотрели на Гектора, тот пожал плечами.
— Связь с капитаном есть? — спросил лейтенант.