— Никак нет! — соврал я. — Демонстрировать десантникам Мелиссу я считал не самой лучшей затеей. В конце концов, она была под запретом. — Я прибыл сюда на транспортной капсуле, а она не оснащена приемником.
— Где капсула?
— В лесу, — я указал рукой примерное направление. — А что касается капитана, она должна наблюдать за нами с помощью разведывательного дрона. Один мы потеряли, а у того, который остался есть неисправности. Звук не транслирует.
— Ладно, — кивнул кулиндроид. — Все ясно. Надо эвакуироваться с планеты.
Я огляделся. Представительницы прекрасной половины племени с детьми и скарбом медленно подтягивались к догорающему кострищу.
— С женщинами понятно. А как заманить в транспорт мужчин? — произнес я вслух беспокоивший меня вопрос. — Капитан Ниото говорила, что их тоже нужно спасти.
Я посмотрел на Андреса. Старик пожал плечами. В центре деревни у племенного кострища воцарилась тишина.
Глава 8. На живца
— Как тебя зовут? — наполовину словами, наполовину жестами поинтересовался я у молодой жены Андреса.
Мы вместе пробирались через заросли к брошенному где-то в этом районе экзо-доспеху. Она не ответила, вместо этого, посмотрела на меня и улыбнулась. Признаться, эта девушка вызывала у меня симпатию. Было ли дело в загорелой обнаженной груди, или лучезарной улыбке, я определить не мог, да это было и не столь важно. Как бы то ни было, но природный инстинкт требовал от меня уделить барышне особое внимание. Поинтересоваться кто она, чем живет, о чем думает. Учитывая наше лингвистическое несовпадение, сделать это было непросто.
— Держи себя в руках, — предупредила притянутая к моему комбинезону веревкой Мелисса. Нейросетка, по-прежнему, оценивала характер моего дыхания и почти безошибочно определяла физическое состояние.
Девушка остановилась. Подошла ко мне. Сказала что-то ласковое, снова погладила плюшевого медведя. Должно быть, считала его живой зверушкой. А как иначе, если оно говорит?
— Рядовой! — медведь рявкнул так неожиданно, что девушка отскочила. Голос принадлежал капитану Ниото. Я едва не забыл про нее, пока любовался новой знакомой. Ее молодым почти неприкрытым загорелым телом, виляющими из стороны в стороны бедрами… — Рядовой! — повторила Астра, и я окончательно пришел в себя.
— Да, капитан.
— Доложи обстановку.
Я откашлялся и собрался с мыслями, стараясь придать своему голосу деловой тон.
— Разрешите доложить! Отряд десантников вместе с местным старожилом Андресом ведут женщин и детей колонии на место эвакуации. Двигаются окружным путем, чтобы не встретить мужчин. Воины в настоящий момент разделывают квазика… Мертвого зверя, которого я убил…
— Ты хотел сказать, — прервала меня капитан. — Того, который тобой подавился и сдох.
Суть издевки была мне ясна, но обращать на нее внимание и дуться времени не было.
— Так точно! — подтвердил я. — В настоящий момент мы с местной девушкой идем к оставленному здесь экзо-доспеху.
— Это я вижу, — сообщила Астра. — Объясни зачем она тебе понадобилась. Только не говори, что влюбился?
Я услышал в словах капитана что-то похожее на ревность и мысленно возликовал, но стремительно взял себя в руки.
— Дело в том, — начал я. — Что кроме женщин и детей, нам нужно вывести мужчин.
— Я в курсе! — перебила меня Астра. — Спасение всех без исключения гуманоидов является одним из основополагающих принципов галактической хартии.
— Но, чтобы спасти мужчин, их нужно каким-то образом загнать в транспортный контейнер. А для этого нужна приманка.
— Девушка приманка? — догадалась Астра. — Интересно. Ну и как это работает?
— Очень просто, — стал я излагать склеенный на скорую руку план. — Мы забираемся в капсулу… Вместе с девушкой, — решил уточнить я. — Подходим к толпе местных воинов, ковыряющих мясо животного. Выбираемся наружу. Затем я на виду у аборигенов засовываю красавицу в экзо-доспех, и мы улепетываем. Недостаточно быстро для того, чтобы они отстали, но достаточно, чтобы они не смогли нас догнать.
Возникла пауза. Капитан, похоже, крепко задумалась. Вообще-то, в план ее стоило посвятить раньше, но демонстрировать десантникам Мелиссу, с помощью которой мы держали связь, было опасно. Как не крути, искусственный интеллект остается под строжайшим запретом. А присягнувший галактической империи десантник обязан докладывать о такого рода нарушениях начальству. Да и Астра, скорее всего, хранить мой секрет права не имела, но пока, судя по всему, наверх не докладывала. Ждала окончания миссии.