Очень скоро из зарослей вывалилось еще несколько воинов. Потом еще и еще. Они кричали, улюлюкали, пытались тыкать в экзоскелет своими копьями, кидали камни. Я терпеливо ждал, пока появится вождь, и он появился. С высокоподнятой украшенной гигантской шапкой головой, он вышел из зарослей. Поднял руку. Воины замерли на месте. Я понял, что время пришло. Вообще-то, я должен был продемонстрировать мужчинам соплеменницу, а потом драпать, уводя за собой беснующихся воинов. Но, в силу вновь открывшихся обстоятельств, а точнее владения Мелиссой языком потомков колонистов, я решил поговорить:
— Переводи, — попросил я Мелиссу. Транспорт был оснащен динамиком, поэтому выбираться наружу, рискуя стать мишенью для десятка-другого стрел, необходимости не было. — Уважаемый вождь Васкез и его воины…
Мелисса перевела.
— Знаю, что я и мои товарищи похоже на тех, кто неоднократно подвергал ваш дом разорению, сжигал дома, воровал женщин. Но это были не мы…
— Так они тебе и поверили, — заметила Мелисса.
— Переводи, — прорычал я, и нейросетка перевела. — Мы пришли с миром. Дело в том, что уже через несколько часов ваша планета разлетится на мелкие кусочки, и вы погибните. Чтобы этого не произошло, я предлагаю вам пойти за мной. Я спасу вас.
Воцарилась тишина. Потом вождь что-то сказал, и все завопили, как сумасшедшие, размахивая оружием.
— Он говорит, что ты лжешь, и они обязаны тебя съесть, — перевела Мелисса.
— Да, — почесал я затылок. — Коммуникация не задалась.
Далее, неожиданно для меня, заговорила Эйя. Она тараторила целую минуту, почти не делая пауз между словами и фразами, а потом замолчала. Затихли и воины. Я увидел, как глаза вождя налились кровью. Он поднял вверх копье и издал что-то навроде боевого клича. Его почин поддержали остальные. Мгновение спустя, вся полуголая армада, побросав тюки с мясом на землю, бросилась к капсуле. Воины облепили ее со всех сторон, как мухи фекалии. Попытались раскачать, впрочем, тщетно. Даже транспортная капсула весила столько, что сдвинуть ее с места и сотне людей было не под силу.
— Беги! — посоветовала Мелисса, а Эйя скрестила руки на груди и насупилась.
— Что она им сказала? — поинтересовался я, хватаясь за элементы управления.
— Сказала, что они кучка недоразвитых импотентов и мизинца твоего не стоят.
— Красноречиво, — заметил я. — Молодец, Эйя. Теперь они точно проводят нас до точки эвакуации.
Я медленно зашагал. Висящие на корпусе воины посыпались на землю, как спелые абрикосы. Я очень старался на них не наступить. Некоторые, особенно цепкие и ловкие дикари держались, хватаясь за выступающие элементы капсулы. Вождь преуспел больше других. Он, каким-то чудом, ухитрился взобраться на верхотуру экзо-доспеха и стал долбить по ней камнем. Не то, чтобы это могло навредить капсуле, но изрядно нервировало.
— Вижу, ты уговорил их эвакуироваться, — издевательски заметила Астра. — Не задерживайтесь. Лейтенант с командой и женщины уже на месте высадки. Сейчас буду спускать на поверхность транспортный контейнер.
— Сколько до взрыва? — поинтересовался я.
— Два часа. Конец связи.
При любых раскладах, даже таких, какие наблюдались в настоящее время, мы должны были успеть, и мы успели. Воины выбились из сил. Вождь стучал по крышке экзо-доспеха уже не так громко и интенсивно. Остальные, хоть и бравировали, но дышали тяжело. Сказался непростой энергозатратный переход.
Когда мы вышли на искусственно сооруженный Гектором пустырь, я посмотрел на небо, откуда должен был спускаться транспортный контейнер и ахнул. До того момента я понятия не имел, что это такое, и как оно выглядит, а теперь наблюдал воочию. На высоте в несколько километров над землей покачивался, медленно спускаясь вниз, огромный металлического цвета сияющий параллелепипед.
За его приближением, не отрываясь, следили несколько сотен женщин и детей. В толпе я разглядел лейтенанта Крыштанса, Гектора, носилки с Вьюном, закадычных друзей Ская и Бурого. Мужчины, наконец, отстали от моей капсулы и ринулись по направлению к женщинам. Стали что-то кричать, размахивая руками. Путь им преградили десантники и Андрес. Численное превосходство явно было на стороне дикарей. А все, что мог сделать я, это медленно, переваливаясь с ноги на ногу, подойти к моим товарищам и встать рядом. Я понимал, что бой неизбежен. А контейнер был еще высоко над поверхностью земли. Нужно было продержаться несколько минут, но их не было. Аборигены ощетинились копьями и приготовились к атаке.