— Имя не запомнил? — командир корабля не сводила с меня глаз, и я снова стал заикаться.
— Рафаэль Шайтанов, кажется. Он еще советовал запомнить его имя. Сказал, что пригодиться.
Неожиданно командор расплылась в улыбке.
— Рафик, пройдоха.
— Вы его знаете?
— Он служил здесь много лет. Командовал взводом. А два года назад его списали на берег. Я поспособствовала. Перестал тянуть нагрузки, к тому же стал много ворчать. А он, похоже, решил отомстить… — последнюю фразу она произнесла, как будто размышляя в слух, но потом снова посмотрела на меня: — Так он теперь капитан? Получил, значит, повышение. В штабах это происходит быстрее.
«Отомстить» — промелькнуло в голове. — «Я орудие мести? Неужели я настолько плох?»
Стало горько, обидно, а еще стыдно.
— Ладно, — махнула она рукой. — Ты тут не при чем. Это наши разборки. Я капитан Астра Ниото. Но ты можешь звать меня просто капитан, или командор.
«А можно просто Астра?» — подумал я, но тут же усилием воли задавил в себе намерение озвучить нелепый и даже вредный в этих обстоятельствах вопрос. Женщина, тем временем, снова развернулась к своему монитору.
— Приступай к уборке! — услышал я и посмотрел на зажатую в руке швабру.
Следующие несколько минут я старательно драил пол в самом большом помещении корабля, украдкой поглядывая на своего нового капитана и благодарил судьбу за то, что она забросила меня на это крохотное суденышко. И даже лейтенант Крыштанс уже не казался такой занозой. По крайней мере, ради этой женщины, можно было и потерпеть еще одного кулиндроида. В конце концов, вытерпел же я Шаштана и его дружков. А этот был офицером, значит, более адекватным. Хотелось в это верить.
Когда я вернулся в свою каюту, было время ужина. Я вздохнул и, проигнорировав модификатор материи, готовый предложить мне очередную уставную дрянь, рухнул на кровать. Эйфория от встречи с восхитительной, умопомрачительной женщиной, с которой мне предстояло служить на одном корабле следующие пару лет, вызвала во мне бурю доселе неиспытанных эмоций. Я сам не заметил, как растянул лицо в блаженной улыбке и запел.
— Что с тобой? — услышал я до боли знакомый голос и посмотрел на его источник. Небольшого плюшевого медведя, лежащего у моих ног. — Ты воешь, а еще я слышу, как бьется твое сердце. Давление повысилось? Ты болен?
— Я влюблен! — ответил я.
Медвежонок загадочно хмыкнул.
Глава 2. Влюблен и опасен
— Только не говори, что ты ревнуешь, Мелисса, — я улыбнулся. Такое случалось и прежде. Эта запакованная в плюш нейросетка обладала довольно скверным, по-настоящему женским характером.
— Ревную? Ха! И не думала. К кому? Этой вертихвостке со скрученными в шарик волосами?
— Откуда знаешь про волосы? — удивился я. — Обзавелась глазами?
— Мы на борту уже несколько часов, — заметила Мелисса. — Достаточно времени, чтобы покопаться в местных облачных сервисах. Изучить фотоархив. К тому же парень, который управляет этой махиной, похоже, ко мне проникся, — она кокетливо хихикнула.
— Ты про бортовой компьютер, который помогает Астре?
— Это Астра помогает ему, — высокомерно заметила нейросеть. — Вы, человеки, явно недооцениваете наш вклад в становление и развитие ваше, так называемой, высокотехнологичной цивилизации.
Что-что, а поболтать на философские темы Мелисса любила. Я улыбнулся.
— Ваш вклад? Да таких, как ты еще пятьдесят лет назад запретили. Только в блоках управления космическими кораблями и остались.
Мелисса замолчала.
«Обиделась» — понял я.
— Ладно, не дуйся. Тебя же я не выключил? Хотя уже сто раз мог бы.
Она не ответила.
— К тому же я сильно рискую, таская тебя повсюду. Если кто узнает… Даже трибуналом не отделаюсь. Скорее всего, отправят пожизненно на какую-нибудь самую далекую радиоактивную колонию без права помилования. Ну, Мелисса, будь человеком.
— Извини, — подала голос нейросеть. — Я отвлеклась. Этот бортовой компьютер такой затейник… Рассказал анекдот. Встречаются как-то два человека…
— Господи, — я закатил глаза. — Угораздило меня взять тебя с собой на службу. Нужно было оставить дома.
— Ты не мог, — напомнила Мелисса. — Матвей Матвеевич, твой отец, собирался меня деактивировать. Ему приснилось, что к нам нагрянули с обыском. Помнишь?
— Глупости, — махнул я рукой. — Жилище и личная жизнь неприкосновенны. Запрещается обыскивать жилье, устанавливать системы видеонаблюдения и прослушивания, любым другим способам вторгаться в личное, защищенное нормами права пространство… — процитировал я по памяти третью статью главного галактического кодекса. — Кстати, к нашей с тобой каюте это положение тоже относится. Это очень хорошо, потому что если хоть кто-нибудь про тебя узнает, нам обоим конец.