сь погибнуть! Фараон Апсеох, вырвавшийся наружу! Это будет катастрофа для Кура! Жрецы и воины не смогут его остановить. Да и не захотят. А он сдерживаться не будет. Салах передёрнулся, вспоминая алчный блеск глаз десятков фараонов, убитых им в других пирамидах. Вспоминая блеск в глазах Хефрена и Микерина - сыновей Апсеоха, и их неимоверную силу. Салах не уставал благодарить судьбу, за то что эти двое были похоронены в разных гробницах, что дало шанс с ними справиться. Но сейчас Апсеох, даже один, мог стать последним пунктом пути Салаха. Салах знал, что если он не победит - всему конец. Умирая, Салах обрушит свод пирамиды, погребая под собой Апсеоха, но груда камня, не подкреплённая магией, вряд ли сможет задержать надолго великого фараона. Поэтому его нужно было уничтожить, уничтожить рунами и магией. Также, как прочих фараонов. Финальный коридор. Пологий спуск ведёт в комнату погребения фараона. В его последнее местопребывание. И там, внизу, горел свет. Салах осторожно спустился по спуску и зашёл в комнату. Саркофаг был вскрыт, но крышка не была разломана, а была аккуратно прислонена к дальней стене. Жрец осторожно осматривал пустую комнату, с горящими факелами на стенах и не понимал, где сам Апсеох. Они не могли разминуться в проходах, но и в то, что оживший мертвец просто остался лежать в могиле - Салах не верил. Даже череп Тотхорта Летящего попытался укусить Салаха в гробнице основателя Кура. Правда это было последнее что он смог сделать, так как нижняя челюсть после этого окончательно рассыпалась. Кур, на заре своей истории, определённо не имел опытных бальзамировщиков, которые должны были предотвращать тление тел умерших фараонов. Однако, не считаясь с верой Салаха, раздался тихий шорох из саркофага, и над ним поднялась великолепно сохранившаяся мумия, уставившаяся на Салаха безглазыми глазницами. Салах среагировал мгновенно. Резкий взмах рукой, и руна мелькнула в воздухе, направляя волну разрушения в мумию. Мумия подняла руку и летящая руна застыла в воздухе. - Неплохо. - хмыкнула мумия, взмахом руки перечеркивая руну и нейтрализуя её - Иди сюда, жрец. Поговорим. Несколько раз с Салахом заговаривали поднятые фараоны, но, как правило, это были возгласы наподобие - "Зачем ты потревожил мой покой? Умри!". Здесь было другое. Салах, оставась наготове, подошёл к саркофагу. Мумия окинула его взглядом и тихо выдохнула. - Ты не грабил предыдущие пирамиды. - полуутвердительно сказала мумия. - Не грабил. - ответил Салах. - Дурак! Почему ты не продумал всё? От титула, я надеюсь, ты не отказался? - Нет. Я по прежнему Верховный Жрец Кура. - Ну хоть здесь ты не накосячил... Избранный... И почему им стал не я? Ладно, садись и слушай. Салах сел на ступени, а мумия, аккуратно выбравшись из саркофага, принялась расхаживать по гробнице. - Пророчества, жрец, это худшее изобретение нашей реальности. Любое пророчество может быть истолковано, и любое пророчество будет истолковано не верно. "Дитя, пришедшее из пустоты...", гласило пророчество и я пришёл из пустыни в Кур. Где-то там я родился, и как-то там я выжил, добравшись до Кура. Я учился быть воином, до тех пор, пока на глаза мне не попалось это проклятое пророчество. Я читал его и находил сходства с собой, со своими увлечениями, со своей судьбой, а, с какого-то момента, как я теперь понимаю, я сам начал делать то, что указано в этом пророчестве. Ты не представляешь каких усилий мне стоило, чтобы достигнуть того уровня доверия, чтобы войти в династию фараонов, и ещё больше усилий я приложил, чтобы возвеличить и укрепить Кур! А знаешь почему, жрец? А потому что в проклятом пророчестве говорилось, что "во времена Избранного мир падёт во тьму, и мало шансов его спасти". Я хотел, что бы Кур выжил! Я хотел отправиться в бой, будучи свободен от обязательства защищать свою страну! И так бы оно и было, пробудись Оркус тогда! Но нет - всё было настолько идиллически, что я сначала удивлялся, затем злился, а затем... умер. Да, жрец, век жизни нам отмерян высшими силами. И я знал свой век. И я знал, что, однажды, меня вернёт к "недожизни" демоническая длань Оркуса! И я сделал всё, чтобы предотвратить это. Ты не обращал внимания на руны стен моей гробницы? А ведь они плод трудов всей моей жизни! В моей пирамиде нет и никогда не будет ни малейших признаков владений Оркуса! И даже когда весь мир накроет тьма - сюда не сможет войти ни один из его последователей и тварей! И я ждал, жрец. Сначала я ждал того времени, когда нежить войдёт в силу. А потом я ждал тебя, жрец. Я знаю твою судьбу, жрец. Судьбу до, и судьбу после. Я переосмыслил пророчество и вновь истолковал его. Но тебе, жрец, я его рассказывать не буду. Прошлое - ты знаешь сам, а будущее... пусть очередное неверное истолкование будущего останется лишь моей ошибкой. Поверь, жрец, я знаю о чём говорю. Фараон остановился и, пристально глядя на Салаха, продолжил. - Я, Апсеох Великий, сейчас буду тебе объяснять где ты был не прав. Во-первых - уничтожение некрополя не выход, а лишь отсрочка. Рано или поздно, легионы немёртвых перейдут пустыню и обрушатся на Кур, сметая на своём пути и город, и Новый Некрополь. Сейчас твои руны выдерживают натиск Оркуса, но очень скоро уже не смогут сдержать его растущую мощь. Во-вторых - ты не отказался от титула, это верно. Иначе жрецы не допустили бы такого святотатства, которое сейчас совершаешь ты. Но пока ты - Верховный Жрец, у них связаны руки. Ты входишь в пирамиду - нарушая законы фараонов и навлекая на себя серьёзное проклятие. Да, как ты и думал, ни послесмертия, ни Астрального Моря, ты больше не увидишь. Но после этого, ты, идиот, уничтожаешь фараона! Фараона находящегося под властью Оркуса и действующего по приказу этого демона! Следовательно, божественная сущность, после смерти, уходит к Оркусу, усиливая его! Ты должен был быть грабителем гробниц! Взяв любую драгоценность, принадлежащуюю фараону, ты задействовал бы уже совсем други силы и связи! Фараон со свитой, всё так же хотела бы тебя уничтожить, но уже не по воле Оркуса, а по воле фараонов! Ты понимаешь разницу, жрец? Уничтоженный бог, выполняющий свою собственную волю! Ты не представляешь, как ты этим бы помог нынешнему правителю, и, конечно, ослабил бы Оркуса! Салах схватился за голову ещё на середине речи Апсеоха. Он всё понял. Он понял насколько был прав умерший фараон. Он читал об этом в книгах, в рунах. Он мог до этого додуматься сам! Он не много знал об Оркусе, но тут не нужно было знать имя! Тут должен был быть понят принцип! А он не понял... - Дошло. Ну чтож, на то ты и Избранный, из пророчества, чтобы не быть совсем уж недоумком. Сделанного не вернёшь, жрец. Однако, вопрос с грабежом пирамид не снят. Начнёшь с меня - моё копьё лежит в саркофаге, и так как ты, согласно пророчеству, используешь такую же форму Жезла Силы - оно тебе подойдёт. Ты знаешь фараона Хаппсута? Ну конечно знаешь, история - сильная сторона Кура. Так вот, он мой дальний потомок, и поэтому магический комплект, дополняющий копьё, должен быть у него, или у его детей. Найди его пирамиду и возьми комплект себе. Ещё, я бы тебя очень посоветовал, осмотреть пирамиду старика Тотхорта. Его не зря называли "Летящим", и легенды говорят, что он самолично зачаровал несколько вещей, в своём духе. Внимательно обшарь его гробницу. Он уже не обидится. Доспех... Нет, пожалуй, доспех хорошего ты в пирамидах не найдёшь. Фараонам не очень нужна была защита. Ммм... что ещё? Не знаю. Попробуй поискать сам. Апсеох ещё немного подумал, но, так ничего и не вспомнив, махнул рукой. - Ну а после этого, тебе дорога одна - к Оркусу. Так гласит пророчество, но и логика должна тебе подсказывать именно это решение. Не иди один. Оркус - бог, а ты нет. Этого довода должно быть достаточно. Найди ещё кого-нибудь, способного противостоять Оркусу. Я знаю, что происходит сейчас во всё мире, и наверняка есть те, кто готов бросить вызов богу, и не умереть при этом от первого же его приспешника. Ищи их, Салах, и они помогут тебе. Это последняя цель в твоей жизни, точнее даже в твоём существовании. Ты проклят, Салах. И ты знал на что идёшь. Так иди до конца... и постарайся не исчезнуть прямо здесь, в моей пирамиде. Апсеох кивнул на саркофаг, отошёл к углу и встал там, скрестив руки на груди. Салах медленно встал со ступенек, поднялся к саркофагу, заглянул внутрь, ещё раз посмотрел на Апсеоха, шепнул "Доспех!" и протянул руку за копьём...