Послушать разговор и посмотреть на президента столпились все незанятые солдаты. Но никто не забыл организовать стол. Ведь за едой и говорить приятнее. Почему, интересно? Потому, что с детства наказывают "когда я ем, я глух и нем", или есть другая причина?
- Милорд, кто же сумел вас ранить? Хватит ли у нас воинов, чтобы одолеть такого монстра?
Дельный вопрос. Действительно, чтобы так побить меня, нужно быть столь ужасающим, что этой горстки солдат не хватит.
- Гравитация, мой дорогой друг. Притяжение земли оказалась сильнее всех встречных врагов.
- Я не понимаю, милорд...
- Я упал. С большой высоты. С очень большой высоты.
Рин обычно удивился.
- Вы упали с неба?
А вот местные выходцы удивились не обычно.
- Вы были в Корарле?!
Хм, Миртрарл - Ад; Снорарл - мир живых; Корарл - Рай?
- Я почти туда попал. Еле избежал подобных почестей, - правдиво ответил я: ведь действительно чуть не умер.
- Он был близок к этому, - усмехнулся Арго, пожирая здоровенный ломоть колбасы, но подавился и закашлял.
- Ты и сам был недалек от той же участи, - похлопал я кота по спине.
- Я бы отправился не в ту сторону, а в противоположную.
За нашими переговорами внимательно следили.
- Вот кое-какие данные, что я выведал у пленников, - передал я листы бумаги, исписанные неровным почерком. - Вам пригодится.
- Господин, ходят слухи, что Имперцы понесли серьезные потери. Даже говорится, что вся верхушка, все командиры и лучшие воины, полегли в Крапивьем Берегу. Это ведь вы все устроили?
Ну, я не буду хвастать. Зачем мне это?! Расскажу немного о том, как обезвредил большинство вражеских армий и фортификаций, о том, как разгромил команду Зеркал и хватит... О потере магии и проигрыше епископам говорить не буду. Стыдно. Да и не нужно подчиненным знать о таком. А то их еще охватит страх. А в войне такое недопустимо. Ведь теперь я не смогу в одиночку расправиться со всеми врагами. Теперь защищать страну предстоит солдатам, а мне, как правителю предстоит думать и отдавать приказы.
- Расскажи им о Фебе, - подслушав мысли, предложил Арго. - Пусть подчиненные гордятся тобой также, как горжусь я.
Солдаты, услышав слова кота, тут же заинтересовались: "Что за Феб?"
Чертов кот! Не смей слушать мои мысли, а то пущу на те же котлеты, которые ты сейчас и пожираешь!
- Ладно-ладно! - примирительно поднял обе лапы кот, что показалось всем невероятно милым и забавным.
Я перевел разговор на другую тему. Не хочу говорить о Фебе. Это еще один позор. Позор для того, кто решил больше не убивать. А Феб... что с него взять, у него было трудное детство, с главной истиной: если он не убьет, то убьют его. Хотя что это со мной? Неужели я и Феба стал определять в отдельную личность?! Ужас! Шиза растет и крепнет! Феб же - я! Не нужно и его отделять! А то будет совсем плохо. Только представлю, что во мне поселяться столько личностей и жуть! Мне и так хватает Альтера! И Зверя! Если к ним добавится Феб, а с ним вместе и его Зверь, то... А как мне себя называть? Буду звать себя Врач. Итак знакомьтесь: Врач, Феб, Зверь, Зверь, Альтер. Вы будите жить все вместе, в одной тесной черепушке... не желаю!!!
- Почему? Это же так весело! - вновь высказал свою точку зрения кот, выслушав метания моих мыслей. - Ты точно должен был родиться демоном! Тебе бы это пошло на пользу. А твой Феб - вообще бриллиант! Как умело он пытал того офицера Империи! Загляденье. Даже я многому научился!
Арго говорил и говорил. А я все никак не мог его схватить и заткнуть. Но мне удалось ударить его ногой и кот взвизгнув, скрылся в чьем-то шатре.
Если кто и хотел меня расспросить про слова кота, то после показательной расправы над говоруном никто ничего не спросил. И правильно.
Феб солгал мне. Он и не думал сдерживаться. Он не умеет сдерживаться. Выкладываясь на полную, совместно со своим Зверем, он расправлялся с имперцами так, как никогда не смог бы сделать я. Он умеет то, что не умею я, да еще и смеется надо мной. Как он говорил, про мою самоуверенность. Про то, что я считаю, что умею пользоваться его способностями. Он так прямо и сказал, что я не использую и десятой части его умений.
Тогда в пещере, когда я не мог подняться, чтобы защитить кота, Феб подняться сумел. Для него слова "выложиться по полной" не пустой звук. Он действительно способен на это. Когда я не мог и пошевелиться он сумел подняться и незамеченным подойти к врагу. А затем убить. "Без лишних слов и соплей" - как он прокомментировал свое первое убийство за годы бездействия. Затем он собрал вещи и ушел из пещеры, перебравшись в еще более укромное место, которое никто не сумел бы отыскать. А после устроил имперцам показательный просмотр фильма "Рэмбо". И враги вынуждены были его смотреть. Но Феб не всесилен. Он не расправился со всей группой врагов, а лишь с несколькими, что примелькались. У Феба не было задания убить их всех. У него была задача выжить. Поэтому он отступил, когда посчитал, что набрался достаточно сил для марш-броска через лес. У Феба нет проклятия блуждать в трех соснах, но и ему потребовалось узнать собственное местоположение. Для этого он похитил командира врагов и одного обычного солдата. Солдата он показательно помучил и прирезал перед лицом офицера, так что офицер сразу согласился делиться информацией. Узнав где он находится, Феб собрался и помчался на встречу с Владиком и Ринальдо, местоположение которых выведал еще я от Славки.
А перед самым лагерем наших войск Феб сдал пост, оставляя переживания за сотворенное зверство и всю тяжесть на душе мне.
Не откладывая дел в долгий ящик, мы отправились обратно в Изгинар. Пока Рин, Владик и Гора улаживали какие-то свои дела, мне выдалось время, пусть и всего полтора часика, на сон. Кушать решили на ходу. Мне часто нужно кушать, чтобы выздоравливать; Владику нужно кушать опять же для того, чтобы выздоравливал я. Ребята сказали мне, что проблем с тем, что они покидают посты, не будет. Но, кажется, не последнюю роль в их дезертирстве сыграло то, что это именно я забираю их, а они (как бы) не могут мне отказать. Ну и ладно. Мне действительно нужна их помощь. Во первых, один в поле не воин, если только не супервоин. Во вторых, если я устану, то меня понесет Рин. В третьих, меня нужно лечить. В четвертых, если один будет меня лечить, а другой - нести, то нужен третий человек, который будет отбиваться от атак врага, и этим человеком стал Гора.
Я, Ринальдо, Владик, Гора, Арго - таким составом мы неторопливо тронулись в путь. Неторопливо, потому что, я не мог позволить себе шустро прыгать через ямы и буераки, проползать сквозь завалы, и продираться сквозь кусты. Компания подобралась хорошая, дружная. Единственное, что печалило, так это отсутствие Сини. Но она не заблудится и вернется, когда пожелает.
Вспомнив про птичку я поинтересовался у команды сопровождения присутствует ли среди них тот, кто посылал мне записки на лапке синички. Но никто ничего нового мне не сообщил. Будь я нерадивым полицейским, то "Дело о Записке" отправил бы уже в дальний ящик с категорией "Висяки".
Когда мы отошли на порядочное расстояние от лагеря, освободившись от чужих ушей, я поведал товарищам обо всем случившемся. Вместе начали обдумывать, что же делать.
- Одна дорога - вновь к Мудрецам, - после недолгих раздумий заключил Владик и все согласились.
Так и порешили: вначале в Изгинар, а потом в Священный Бор.
Дорога до города-крепости выдалась ничем не примечательной. Никто не нападал. Никого не защищали. Неторопливая прогулка, за время которой Владик исцелил все раны на мне.
В Изгинаре меня поздравляли с успехом рейда. Грандиозный успех - разгромлены огромные полчища врагов, уничтожены их фортификации, разрушены маршруты снабжения, подорван моральный дух и прочее... Мои достижения перечислять могли часами, притом мне же. Никого и не заинтересовало, почему я так медленно спешил в точку сбора. И хорошо, не нужно каждому знать, что я уже не тот, что раньше. Я не стал хуже, но и лучше не стал.
Теперь мне нужно придумать план дальнейшей компании. И на этот раз действительно План, а не то, что раньше. Как же хорошо было быть могучим: появились враги - пошел и раскидал их. Я то, конечно, еще вначале уговорами занимаюсь, но когда уговоры проваливаются, то нужно применять силу. Теперь же у меня осталась лишь обычная мощь целой страны. Ерунда по сравнению с тем, что было. Я планировал выкинуть имперцев, затем разобраться с демонами, а после всего заняться Границей. Теперь придется менять планы и приоритеты.