Интересная история. Хоть что-то Альтер сделал хорошего. Хотя убить животное наверняка редкое и заслуживающего занесения в красную книгу - не есть хорошо.
Я согласился принять работу "доброго и мудрого" и мы вместе отправились в его кузню. В саму кузню меня не пустили, а оставили в предбаннике. Но не долго я там парился, как комендант вынес мне бронь. Хм, я ожидал чего-то большего, чем увидел. Костяная броня. Без изысков. Но в наборе присутствует и открытый шлем, и наручи, и поножи, и ботинки... Набор - укомплектован.
- Той кости, что ты принес, не хватало на это все и мне пришлось использовать свои запасы. Переплавил все вместе. Получившаяся кость вышла хуже, чем оригинал Призрачного Волкера, но ее хватило на полный комплект.
- Спасибо, - поблагодарил я, примеряя с помощью друга весь этот наряд. - Но денег не дам! Их у меня нет!
- Всегда ты так говоришь, - Слава сделал вид, что расстроился, но потом расхохотался. - У правителя мира - нет денег! Смех, да и только!
Со словами "на него и корону можно надеть" друг протянул мне шлем.
- В этой броне я использовал и кожу и жилы Призрачного Волкера, что должно было компенсировать разбавление кости.
Я попрыгал на месте. Подвигал руками. Хорошо, свободно. Новая броня даже легче предыдущей! Она прочнее, но легче. Как так? А ведь прошлая моя кожанка и броней-то не является на самом деле!
- Нравится? - улыбаясь, спросил комендант. - То-то же! Теперь с тебя должок!
- Щаз. Это ты мне теперь должен. Вообще, где благодарность за то, что великий я, соблаговолил носить броню сделанную тобой?!
От подобной наглости Славик задохнулся.
- А вообще - спасибо. В нужный момент ты мне ее предоставил!
- Всегда пожалуйста. Найдешь хорошие материалы, и я броню еще лучше смастерю!
- Не сомневаюсь.
Напоследок мы лишь испытали новую защиту на прочность и остались довольны. Первоначально для защиты собственной тушки я планировал взять ту волшебную бронь, что пылится у личей, но теперь... Бронь сделанная Славкой - лучше. Призрачный Волкер - хищник, способный менять свои очертания или вообще становится невидимым. Но кость при переплавке и прочем, сохранила лишь часть магии хищника и осталась лишь смена очертаний и небольшой хамелеонизм. Но форму и цвет меняю не я, а броня. При помощи этого я легко подогнал одежку под себя и изменил цвет на оранжево-красный с золотом, подгоняя под расцветку моего камня-оберега из детства. Вместо предложенных комендантом накидок, я использовал те легкие, воздушные одеяния, что вручил мне сам бог Хье. Благо броня меняла не только себя, но и все то, что становится частью этой брони. Поэтому вместо попугайской раскраски накидки у меня вышло вполне приличное и симпатичное гербовое изображение феникса с короной, а под ними красивая надпись, гласящая, что я - повелитель Снорарла, Миртрарла и Границы. За всю раскраску и разрисовку отвечал Владик, которого я временно нарядил в броню. Как только броня запомнила свою новую цветовую схему, то я отобрал игрушку у паренька и мы наконец-то отправились в путь.
Глава 14
Родные землянки
До Священного Бора добрались без происшествий. Хоть Синичка и вернулась ко мне, но ее услуги пока что были не востребованы: Владик хорошо знал дорогу. За время пути я приучил Арго и Синю терпеть друг друга и не бросать меня одного. Они поняли, что без них мне грустно и пообещали больше так не поступать. Но вражда пернатого с шерстяным на этом не закончилась.
Вновь знакомый ручей. Я осмотрел противоположенный берег, но никто нас не встречал...
За нашими спинами треснула ветка. Все обернулись, готовые атаковать и защищаться, но никого опасного не обнаружили. Но стоило вновь повернуть голову и осмотреть другую сторону ручья, как там уже стояли три идентичных друг другу Балахона.
В два прыжка я перескочил водную преграду и приблизился к мудрецам.
- Здравствуйте.
За мной поздоровались и остальные товарищи, столь же шумно преодолевшие ручей.
- Мы рады приветствовать тебя Феникс и твоих товарищей, - чуть колыхнулись балахоны. - Ты направляешься к нам?
- Да, вновь нужна ваша помощь.
- Милости просим. С Фениксом пойдут все?
Я осмотрел Отряд и утвердительно кивнул.
В этот раз балахоны не стали уплывать от нас, наоборот, пока мы двигались в сторону Поляны Землянок, к нам присоединялись все больше и больше этих однотипных призраков.
На Поляне я присел на деревянный люк, что прежде закрывал землянку, а товарищи приступили к работе. Три человека должны были привести парочку землянок в надлежащее состояние и (в идеале) соорудить из подручных материалов новую мебель. Я же, как командир, мог свободно отдыхать.
Вокруг меня сгрудились мудрецы.
- Чего вы так всполошились? - не выдержал я и спросил их.
- Ты же знаешь, что магия угасает?
- Да.
- А ты знаешь, что многие существа, сильно зависящие от Силы, уже исчезли?
- Этого не знал.
- Исчезли Ралки и Босмурты, Картибы и Суэлинги, Дорвальцы и Плескуны...
- Не нужно перечислять их всех. Я осознал угрозу. WWF в вашем лице бьет тревогу. Понимаю. И уверяю, что приложу все усилия, чтобы нормализовать ситуацию в мире.
- Если ты так говоришь, то мы спокойны.
Не надо так сразу доверять моим словам. Я много чего наговорить могу.
- Я планирую войти в Границу и поговорить с существом там обитающем. Есть большая вероятность, что он подскажет, как все восстановить.
- Хорошо.
- Но и вы не сидите сложа руки, а думайте! Если у меня ничего не выйдет с Таракашкой, то ваши наработки пригодятся. Я-то конечно еще у себя в замке Сбора почитаю старые книги, может там будет какой секрет, но чем больше умов бьется над решением проблемы, тем выше шансы эту проблему решить.
Хотя качество умов все же имеет большее значение, чем их количество.
- Мы также подумаем над решением, - огласили мысль всего Священного Бора, а возможно и всего Волшебного Леса, мудрецы.
Вот и умнички! А теперь давайте поговорим и о моей проблеме...
- Феникс, Белый Меч все еще у вас? - опередили меня балахоны и задали свой вопрос.
Я удивился. Откуда им вообще известно о нем? Неужели они все же соединены в единую сеть со всем Волшебным Лесом? Такое весьма возможно.
- Нет, его у меня больше нет.
- Вы передали его кому-то?
Почему вы так настойчивы?! Отвалите!
- Нет, не передавал.
- А где он тогда?
Вот и что им отвечать? Ясно же, что они, от лица Леса, требуют свое имущество обратно. То имущество, что мне не подарили, не продали, а поручили на время.
- А зачем оно вам?
- Есть шанс, что сила Белого Меча приостановит разрушение Границы. Так где он?
Ничего не поделаешь. Придется рассказывать все как есть.
- Он немного сломался.
- Немного сломался? - удивились формулировки мудрецы. - Это как?
- Ну, это значит, что он сломался полностью.
- Если от него остались части, то мы можем попробовать восстановить меч.
- Не выйдет. Он уничтожился абсолютно и не подлежит никакому восстановлению. Как и Черная Плеть.
Надеюсь, слова о том, что и темный артефакт был уничтожен, хоть немного успокоят Лес.
- Как это произошло?
Я рассказал.
- Странно. Белый Меч не должен был полностью исчезнуть! - вновь удивились балахоны. - Но Лес подтверждает, что Белого Меча или Черной Плети больше нет на том месте, где вы их бросили...
Так и есть. Если я чего и уничтожаю, то качественно, наверняка, так, что и восстановить уже не получится!
- Мне жаль. Вам придется придумать другой способ восстановить магию.