- Хорошо, - согласились маги и дружно склонились.
Мановением руки я разрешил личам подняться. Они повели меня по коридорам. На меня косились.
- Что за взгляды?
- Господин, это точно вы?
- Я. Кто же еще?!
- Но ваша Сила... Ее нет!
- Знаю.
- Хм, ну тогда ладно...
По неожиданно расширившимся просторам подземного комплекса меня вывели в какую-то большую комнату с диванами, стульями, шкафами у стен и громадным столом по центру.
- Вы уже заметили, что Комплекс расширился? - с улыбкой спросили маги, заметив мой интерес.
- Это тяжело не заметить! Как вы это все вырыли и облагородили?
Личи переглянулись. Заговорил Рарк:
- По счастливому стечению обстоятельств, к нам в руки попали некоторые запасы материала...
- Строительного?
- Человеческого, - словно ни в чем небывало ответил старший маг.
Архимаг заметил мою озадаченность и отстранил от речи коллегу, взяв инициативу на себя:
- Не запутывай нашего господина! Враги, назвавшие себя святым войском Собора, случайно спустились в Палаты Смерти и стали нежитью. Мы и решили не выкидывать их, а оставить. Ведь у нас проблемы с материалами после стольких лет заточения. А покинуть подземелья, чтобы восполнить запасы, мы не можем ...
Имперцы и до этих мест добрались? Интересно.
- А эти духи наших соратников, что наверху, совсем бесполезны! - вмешался лысый маг. - Ни одно животное не пожертвовали во имя темной науки! При жизни они такими неженками не были!
- Они уже совсем не те, что были при жизни, и рассчитывать на дальнейшее сотрудничество не имело смысла.
- Они лишь смерти нам желают, чтобы и самим обрести покой! Неблагодарные!
- Но им же хочется оборвать свое никчемное существование...
- Если ты такой добрый, то давай, развоплотись, и пусть они воссоединятся с тобой!
- Ты же знаешь, что нам нужно вдвоем это сделать. И не хочу я умирать! Еще столько не сделано!
- А почему тогда выгораживаешь их?!
- Да не выгораживаю я!
- Выгораживаешь!
Да сколько можно?! Они опять за свое!
- Прекратите! Я же просил вас...
Маги вновь склонились, принося извинения.
- Из доступных материалов мы создали Рыцарей Тьмы, чтобы они охраняли Комплекс и Копателей - для рытья тоннелей. Оставшийся материал ушел на создание невидимых слуг-призраков, что занимаются ремонтом, уборкой и прочими делами. Я понятно объяснил?
Я кивнул. Прогулялся по залу, проверил каждый диван на мягкость. Остановил свой выбор на одном таком и удобно в нем разместился.
- А теперь я вам расскажу о случившемся со мной.
Историю я уже обкатал на Отряде и Мудрецах, так что личи слушали максимально сокращенный вариант. То, что вызывало повышенный интерес я рассказывал полнее. Затем начались обсуждения возможных причин и контрмер. Я в диалоге, превратившемся в жаркий спор, участия не принимал, а только нежился, сидя на таком удобном диванчике.
Спустя полчаса маги огласили вердикт:
- Чтобы вернуть Магию тебе нужно заполучить Шкатулку и уничтожить ее.
И как это сделать если она в руках у врага? Или нет? Я тогда потерял сознание и не помню, что произошло после моего "взлета", но что-то подсказывает, что оставшимся на земле было без меня плохо. От последнего удара Крыльями и шкатулка должна была развалиться. Разве нет? Но где же тогда моя Сила? Или шкатулка осталась целехонькой, или личи в корне не правы. Но поиски Силы следует начать с того места где эту Силу потерял.
Потом были разговоры на отвлеченные темы. Маги рассказывали о своих экспериментах, о том, как ковали и зачаровывали доспехи и оружие Рыцарей Тьмы. Оказалось, что личи, как порядочные артефакторы умеют неплохо ковать металл - что для мира мало использующего железо весьма странно. Но маги прояснили все тем, что, по их мнению, к металлу чары Тьмы лучше липнут, нежели к другим материалам. Потом я все же не выдержал и расспросил про заклинения. Про то, действительно ли их невозможно сплести во время боя. Личи подтвердили. Но есть и исключения: умелые маги, плетущие заклинания с немыслимой скоростью. Но таких магов уже давно не рождалось, точнее не выучивалось. Но также личи поведали, что есть способ, позволяющий опытному магу оказаться сильнее большинства колдунов и оборотней в бою - чистые артефакты. Если маг умеет создавать болванки артефактов, то он сможет эти болванки заполнить своими заклинаниями. Многие опытные маги всегда носят с собой какое-нибудь украшение, допустим с драгоценными камнями, и в каждом таком камешке хранится уже сложенное, но не наполненное Силой плетение. Во время боя маг высвобождает заклинение из артефакта и наполняет силой, а уж дальше - гори земля, гори! Но плетения в артефакте нужно постоянно подпитывать Силой и поддерживать форму, чтобы заклинание не развалилось. К тому же постоянное использование артефакта приводит к его поломке, а сделать новый - трудоемкий процесс.
- Но есть и другой способ, - подвел архимаг. - Он простой, но овладеть им очень сложно.
- И какой же?
- Хранить заклинание в подвешенном состоянии.
- Это как?
- Насколько тебе известно, заклинание создается энергетическими щупами, что произрастают из Магического Узла. Чем больше щупов может контролировать маг, тем лучше. Хотя и о контроле за каждым щупом не следует забывать. Так вот этими щупами создается плетение. Связь заклинателя и его заклинания, как и подпитка энергией, осуществляется через эти каналы. Обычно маги создают заклинание и держат до тех пор, пока не возникнет необходимость его использовать; или разбирают заклинание если такая необходимость не возникла. Но если маг оставит готовое заклинание прикрепленным к одному щупу, то оставшимися сможет сплести еще одно заклинание и так далее, покуда хватит Силы, опыта и мастерства.
Хм, оказывается, я многое не знал, а то, что знал, воспринимал иначе. Как выдастся время без войн, мятежей и прочего, то ознакомлюсь с теорией.
- Мы с архимагом способны держать два заклинания в подвешенном состоянии и при этом сохраняем достаточно щупов для плетения третьего, - похвастался Рарк.
- Вообще то, я удерживаю три заклинания, - поправил друга Корг.
- Не ври! Мы всегда были равны в этом!
- Надо мне еще врать! Если ты ничему не научился, то это не значит, что и я тупой!
Потасовка разгоралась вновь. Мне же жутко хотелось оставить парочку заклинаний в подвешенном состоянии. Вот только я знаю всего одно заклинание - телепортацию. И магии у меня нет.
- Парни, но какой толк даже от трех заклинаний? Колдовство же все равно сильнее и его можно использовать чаще!
Личи перестали ссориться и посмотрели на меня.
- Кто тебе это сказал? - спросил Темный Ветер.
- Э-э-э, дайте вспомнить... - я задумался. - Мудрецы? Нет. Это я сам до такого додумался.
- Оно и понятно, - с непонятной жалостью посмотрел на меня старший маг.
- Извините, но это глупость, - осторожно поддержал коллегу архимаг. - Если заклинание достаточно сложное, то оно гораздо эффективнее и менее затратное, чем колдовство. Колдовство лишь трансформирует Чистую Силу в Силу какой-то стихии. А дельное заклинание всегда сбалансировано. С плетениями нет пустых затрат усилий, как с колдовством. И уже двухкомпонентные заклинания с легкостью пробьют любой однокомпонентный щит колдуна, хоть даже и переполненный Силой!
Мои представления действительно ошибочны. С тем, что двухкомпонентное заклинание пробьет например мой Щит даже из Чистой Энергии, я сильно сомневаюсь, но все же... Стоит призадуматься и с опаской относится к магам.
После мы еще поговорили. Маги начали мне объяснять, как работать с моей же броней и как с ее помощью маскировать свой магический образ. У меня уже начало немного получаться, судя по словам личей, но тут произошло непонятное. Маги вскочили, всполошились и побежали к выходу, ничего не говоря. Я опомнился и помчался следом. Мертвые маги оказались на удивление шустрыми созданиями и когда я, наконец-то догнал их, то бой впереди был уже закончен.
- Отпустите меня! Рабы обязаны подчиняться повелителю! Я вернул вас к жизни!