Annotation
Разбитая страшной трагедией, компания выживших пироманов создает новую секту. Используя мастерство фаерщиков, они сражаются с внутренними демонами, случайно становясь для жителей символом борьбы за свободу. Но просто ли нести такое бремя в городе, где огонь под запретом?! И как далеко им придется убежать от себя, чтобы спастись?!
Андер Мару
Андер Мару
Саламандра
Глава I
В службу спасения поступил вызов. На окраине города вспыхнул жилой многоквартирный дом. Бригада Макса Ватры уже мчалась по ночным улицам, пролетая молнией мимо спящих зданий. Огонь распространился почти по всем пяти этажам, и дым стал заметен уже за два квартала до объекта. У дома стояли люди, почти все полуодетые и босые. Кто-то ревел во все горло, кто-то цепенел от ужаса. Находились смельчаки, недождавшиеся пожарных. Отважные жители предпринимали последние попытки спасти тех, кто еще находился внутри. Женщина, спасая своих маленьких детей, не смогла вернуться и забрать свои сбережения, что не стала класть на счет в банке. Семнадцатилетний парень лишался доставшееся по наследству антикварное пианино, за которым ежедневно занимался, чтобы поступить в столичную школу искусств. Девочка, чей аквариум с золотыми рыбками ожидал неизбежной кончины, умоляла отца вернуться за ними. Каждый терял в пламени значительную часть своей жизни.
К тому моменту, когда машины прибыли, в доме не осталось ни одного целого окна. Огонь полыхал с такой силой, что стекла вылетели за считанные минуты. Прибыв на место и рассредоточившись по территории и зданию, пожарные бросились искать тех, кто не успел выбраться. Внимательно и стремительно они проверяли квартиру за квартирой, этаж за этажом. Времени оставалось немного до того, как пол и стены превратятся в ветошь, и возникнет риск провалов. Опасность взрывов также была крайне высока.
Макс Ватра, считавшийся среди своих самым бесстрашным, вытащил двух людей, потерявших сознание от густого задымления. Вернувшись в горящее здание и, убедившись, что в доме никого более нет, спасатели ринулись вниз. Но спустившись до второго этажа, Макс услышал женский крик. В тот же момент в одной из квартир произошел взрыв. Обломки стен преградили путь, откуда доносился голос.
− Выходим отсюда! Сейчас тут может все снести! - крикнул кто-то снизу.
− На втором еще остались люди.
− Ватра, мы проверили все жилые и нежилые помещения, здесь больше никого нет, − сказал командир, спускавшийся по лестнице последним, − выходим.
Оказавшись на улице, пожарные услышали еще один взрыв. В здание хлынули струи воды, когда на выходе показался молодой человек с девушкой на руках. Он едва держался на ногах. Из толпы отделились две женщины разного возраста, очевидно мать и бабушка, и с криками бросились к ним. Пожарные побежали следом, чтобы быстрее увести их на безопасное расстояние.
− Я же говорил, что кого-то слышал, − сказал Макс.
Командир похлопал его по плечу, и с досадой прикусив губу, отправился сообщить в центр об отсутствии серьезно пострадавших. Со стороны послышались аплодисменты. Парня, покинувшего здание последним, принимали как героя. Оказалось, что сегодня он вытащил шесть человек.
− Нет-нет, не надо. Это честь помочь тем, кто попал в беду.
Тон юноши явно с притворной скромностью показался Максу знакомым. Он повернул голову и увидел, как люди с восхищением смотрят на спасителя. Поражаясь мужеству нескладного худощавого молодого человека, они выражали ему самую искреннюю благодарность. Тот, закутавшись в одеяло, лишь улыбался и нервно приглаживал свои волосы, намокшие во время тушения. Получив заслуженную долю внимания, он подошел на безопасное расстояние к дому. Все еще объятое пламенем, здание завораживало наблюдателя.
− Это по счету который дом ты спасаешь?
− Макс?! Забыл, что ты - пожарный, − искренне удивился молодой человек и снова уставился на огонь.
− Феникс, мог кто-нибудь пострадать или того хуже.
− Все же остались живы, насколько я понял.
− А, если бы нет? - вспылил тихим тоном Макс, оглядываясь по сторонам, чтоб никто не слышал их разговора.
− Я удивлен, что ты еще в службе. Насколько помню, ты намеревался бросить и перейти работать в безопасную область.
− Обстоятельства изменились.
− Те самые, о которых я думаю?
− Мне не хочется вспоминать прошлое.
− Чертовски красиво! - воскликнул Феникс.
− Хм, пожалуй, это единственное, в чем ты прав, - и Макс слегка улыбнулся, заострив внимание на еще непогашенный верхний ряд окон.
− Будешь продолжать нотации читать?
− Нет. Моя смена заканчивается в восемь утра. Конечно, я буду весь разбитый, но около девяти жду тебя на старом пирсе.
Макс не стал дожидаться ответа, поскольку заранее знал, что Феникс придет. С их последней встречи прошло несколько лет. Как показало время, проблема, мучившая обоих, никуда не исчезла. Наоборот выдала немыслимого масштаба последствия.
Феникс вернулся домой. Когда днем он был на работе, на кухне его квартиры прорвало трубу. Дежурный сантехник все починил, но в самом помещении был такой жуткий беспорядок, что убрать его просто ни хватало сил. Единственным плюсом было то, что вода не просочилась на этаж ниже. Проблемы с соседями еще больше усугубили бы ситуацию. Но худшим из минусов оказалось повреждение кисти руки, которое он получил при пожаре. Провести чистку квартиры теперь вообще не представлялось возможным.
− Что-то всегда будет не так, − тоскливо произнес вслух Феникс и отправился в спальню.
Пережитые волнения не давали уснуть. Слишком много впечатлений получилось за столь короткий срок. Но больше его взволновала встреча с Максом. Он всерьез полагал, что никогда не увидит этого человека с их последней встречи. И хоть Феникс не подал вида, что испугался, внутри все трепетало от страха. Кто-то еще знает его темную тайну.
Они никогда не были друзьями, поэтому и доверять Максу юноша не намеревался. Однако тот мог погубить его жизнь лишь словом. Прийти на назначенную ранее встречу казалось необходимостью. Вдруг Макс что-нибудь попросит за свое молчание?! Или на месте будет дежурить полиция?! В таком случае, он мог бы сдать его на месте пожара! Феникс перебирал в голове возможные варианты развития дальнейших событий. Доводил себя до паники, включал свет и осматривал квартиру в поисках вещей, которые надо захватить, если он соберется бежать из города. Но потом вспоминал, что когда-то Макс не казался ему столь коварным, чтобы устроить кому-нибудь ловушку, и успокаивался. С нервным напряжением Феникс уснул только к пяти утра, не забыв поставить будильник на восемь.
Макс славился своей пунктуальностью. Он умел рассчитывать время с самыми разными погрешностями. Не смотря на все препятствия, всегда знал за сколько минут доберется от пункта А в пункт Б. Вот и сейчас он пришел на пирс в назначенный срок. Хмурое утро выдалось ветреным. Макса почти сдувало обратно на берег, будто прогоняя отсюда прочь. Еще несколько часов назад он упорно боролся против природы. И сейчас, даже в такой мелочи, сдаваться не собирался. Однако уже несколько пожалел, что назначил встречу именно здесь. Была ночь, случилось несчастье. После всего голова не работала так, как нужно. На тот момент показалось самым правильным место, которое они оба хорошо знают. Но вот погоду Макс как раз и не учел.
Несколько дней назад ему приснился старый причал. Может еще и поэтому пожарный назвал это место. В последние дни он часто вспоминал свое прошлое. Точнее тот период, частью которого и был Феникс. Перебирая в мыслях последние годы, Макс понимал, что именно тогда чувствовал счастье и свободу. Но потом случилось то, что случилось.
На горизонте показалась темная фигура с тростью. В бордовой рубашке и жилете с ручными часами, тяжелых черных брюках и дорогих ботинках со стальными носами. По истечении лет Феникс не расставался со старомодным обликом. Ничего в нем не менялось с тех пор, как он вышел из-под опеки пожарного.
Макс пошел ему навстречу, желая сменить суровый пейзаж на помещение. На ум пришла кофейня, находившаяся недалеко. По дороге туда они и словом не перекинулись. Только зайдя в кофейню и устроившись в уголке с видом на тот самый причал, они впервые посмотрели друг на друга.