Все птенцы давно разлетелись по миру. Некоторые сами создали свои гнезда и теперь воспитывали птенцов, а Улфр так и остался жить один. Пока к нему случайно не телепортировалась человеческая девушка.
Это была удивительная человечка. Ничем не примечательная, она была умна и сильна духом, ее грации позавидовали бы многие его птенцы, а манере речи многие ораторы. Его устаревшая грубоватая манера речи на фоне ее нежных кружев словесности казалась плохо сделанной заточкой каторжных рабочих по сравнению с прекрасным острым клинком.
Она научила его этикету, танцам и влюбила в себя его холодное, уставшее от прожитых лет, сердце. Впервые он чувствовал себя живым мужчиной, который полюбил прекрасную и недоступную леди.
Но все кончается. Она вернулась домой, сказав семье, что попала в странную аномальную зону, где не могла трансгрессировать обратно. Ей навязали жениха, который ее только раздражал, тогда она вернулась ненадолго к Улфру. Пару дней они провели просто общаясь, а потом она пришла к нему ночью. Она хотела, чтобы первый ее раз был с любимым, а он не мог ей отказать, как, в прочем, и себе. Вместе они провели еще несколько дней, пока к нему не заявились гневные родственники девушки, вернее, на тот момент уже женщины. Узнав, что «пропащая девка» отдалась вампиру, они чуть не устроили самосуд. Тогда он впервые применил свои способности некроманта на живых людях, превращая их в низших умертвий. Его любимая ничего ему не сказала на это, но сильно расстроилась. Ей пришлось вернуться в опустевший дом, где она стала хозяйкой. Она предлагала приехать ему к ней жить, но он не мог.
Они встретились еще пару раз, даже когда ей пришлось выйти замуж. Она родила ребенка, мальчика, и после этого перестала приходить к нему. Что случилось, он не знал. Но теперь он знал, чей это был ребенок. И…он был счастлив. Улфр страдал два века от потери любимой и только теперь почувствовал, что снова оживает.
У него есть внук и два ученика. Больше ничего не надо. Кроме их послушания! А то хромало. Невилл, при всей своей честности и доброте, оказался сущей юлой, ни минуты покоя от его беготни по замку, ветер стоял в коридорах. Драко, умный и аристократичный, был одним сплошным воплощением любопытства и упорства, его увлекали эксперименты в чем-либо, иногда это имело плачевные последствия. И, наконец, Салазар, спокойный и немного замкнутый, его комплекс брата просто ужасал, он был на все готов ради Драко, разве что эксперименты оного старался пресечь. Было приятно осознавать, что рядом с ним за долгие годы впервые оказались живые создания. Живые и разумные. Как оказалось, даже Высшим вампирам нужно общение.
***
Особняк Малфоев встретил меня тишиной, никого не было видно. Что здесь случилось? Где отец?
========== Часть 19 ==========
Я прождал отца до утра, но тот так и не появился. Может, я зря паникую? Может, он нашел себе кандидатку в Леди? Но что-то все равно не давало мне покоя. Какое-то гнетущее чувство на сердце.
С утра мне пришло в голову снова облазить весь дом и проверить, нет ли какого намека на то, куда он удалился. Собственно, я никогда не видел весь замок целиком. Да и что я мог увидеть за год с небольшим, что я провел в особняке? Мне никогда не нужно было опускаться в подвалы или подниматься на крышу. И вот теперь я это делал. Обнаружил, что в подвале есть камеры для пленных, нашел винный погреб, побывал в домашней сокровищнице, которая долго не хотела открываться, но не нашел зацепок. Усталый и злой, я побрел на чердак. Было уже двенадцать часов, а зацепок все не было. Да и были ли они вообще? Что-то внутри намекало на то, что я - лопух, ищущий никогда не существовавшее.
За такими метаниями души я и не заметил, как поднялся на чердак. Здесь царил мрак, было довольно душно, но кое-что было странно: почти посредине помещения в ореоле легкого света сидела, обняв колени, фигурка девушки. На ней было старомодное платье и аккуратные туфельки на очень низком каблучке. На мое появление она даже не отреагировала, а я стоял и не мог отвести взгляд от прекрасной в своей одинокой грусти картины. Мне показалось, что я увидел свою мечту, так она была прекрасна.
- А, - издал я чуть слышный звук и сам испугался этого кощунственного поступка, нарушившего этот застывший миг.
Она так и не повернулась, как будто была статуей. Я очень аккуратно стал подходить к ней, стараясь не нарушить ее состояния спокойствия. Сам того не замечая, я шел не издавая ни одного звука.
Когда до нее оставалось всего несколько шагов, она все же обратила на меня внимание и повернула ко мне свое идеальное лицо. Я смотрел на нее, она на меня, и это казалось самым правильным в этом моменте.
- Ты, - раздался ее тихий грустный голос, - меня видишь?
Я застыл как истукан. Только сейчас я понял, что она была не просто призраком. Это был один из призраков, которых могут видеть только определенные люди с похожими ментальными волнами.
- Да, я вижу тебя. Могу я узнать, кто ты?
Она прикрыла глаза и проговорила:
- Вега, несостоявшаяся жена Лорда Малфоя.
Вопрос: какого из? Не отца же.
***
Я спустился с чердака в глубокой задумчивости только через два часа. Судя по рассказу девушки, она должна была стать женой одного из моих пра-прадедушек, но конкурентка ее прокляла, и теперь ее удел - сидеть незримым духом на чердаке и ждать, когда появится тот, кто сможет все это прекратить. Да, не веселая судьба у нее, и ведь мне под силу ей помочь, но почему-то не хочется. Наверное, потому, что мне страшно ее отпустить. Нет, это не страх, а мое эгоистическое желание увидеть ее еще раз. Такое было впервые.
***
Уже вечером, сидя в приемной и глядя на еле тлеющий камин, я услышал удивленный возглас:
- Салазар? Что ты здесь делаешь? Разве ты не должен быть у учителя?
Голос отца был довольно резкий и раздраженный, что заставило меня насторожится.
- Тебя не устраивает то, что я нашел время навестить тебя? – холодно ответил я, чувствуя, что от слов отца становится неприятно и даже, наверное, больно.
- Н-нет, что ты, просто я не ожидал здесь тебя увидеть. Ты на долго?
- Остался один день из двух.
- Ты ждал меня?
- А что еще оставалось делать. Я пробовал найти зацепки, указывающие на то, куда ты пошел, но ничего не вышло.
Голос против воли из холодного стал чуть обиженным. При моей то выдержке….
- Прости, - устало выдохнул отец и наконец-то вышел у меня из-за спины, сев в кресло на против, - я, видимо, слишком резко что-то сказал.
- Достаточно резко, чтобы посчитать связующие нас узы недействительными.
Это было пощечиной для отца, я это видел в его взгляде. Но это была правда: после такого обращения представители разных семей обычно объявляли войну.
- Прости, я просто очень устал. Несколько дней без сна и в напряжении…
- Что случилось?
- Темный Лорд вернулся.
========== Часть 20 ==========
Я сидел у камина и размышлял: говорить отцу о том, что именно Риддл поставил жизнь брата под угрозу или промолчать. В первом случае отец может пойти против Тома, и это может стоить ему жизни, а во втором он, ничего не зная, будет служить Темному Лорду. Что лучше? Я склонялся ко второму варианту. Совсем не было желания хоронить отца из-за его вспыльчивости, а это в нем было. Но он - слизеринец и должен думать наперед, что значит шанс на адекватное отношение к ситуации. Как все сложно. Меня отвлекли домовики, вернувшиеся с отцом: