Выбрать главу

Проказу считали тогда особо «прилипчивой» болезнью, от которой не помогали ни особая диета, ни очищение желудка, ни прижигания, ни даже считавшийся весьма действенным лекарством настой мяса ядовитой гадюки. Чтобы облегчить страдания несчастных больных, порой предлагались весьма необычные методы. Так, французские путешественники привезли с одного из островов Океании сведения о чудодейственном средстве, которое заключалось, по их словам, в приеме длительных ванн из крови гигантских черепах и втирании их жира в кожу. Одновременно в течение двух лет рекомендовалось соблюдать строгий пищевой режим, питаясь только мясом птицы и рыбой. Узнав об этом, французский король Луи XI, страдавший проказой, спешно направил на поиски удивительного средства большую военную экспедицию. Однако несчастному Луи не суждено было дождаться ее возвращения, ибо он умер незадолго до окончания экспедиции. К концу XVII – началу XVIII века страшная болезнь, покинув Европу, стала стремительно перемещаться в страны Африки, Азии и Южной Америки, где в настоящее время отмечается наиболее широкое распространение этого заболевания. В Центральную и Южную Америку проказа попала с первыми испанскими и португальскими конкистадорами в конце XV – начале XVI века. Затем количество заболеваний резко возросло в связи с массовым привозом негров-рабов из Африки. В начале XIX столетия эмигрантами из Китая и Индии проказа была занесена в Австралию и на острова Океании. Не обошла эта болезнь и Россию, куда она проникла несколькими путями: из Греции – на побережье Черного и Азовского морей, из Средней Азии – на побережье Каспия, из Ирана и Турции – в Закавказье и на Кавказ, из Китая – на Дальний Восток и в Сибирь. В конце XIX – начале ХХ века проказа была зарегистрирована в 59 губерниях Российской империи.

В 1871 году норвежский исследователь доктор Герхард Гансен (1841-1912) приоткрыл завесу над этой таинственной болезнью, впервые обнаружив возбудителя инфекции, названного в его честь «палочкой (бациллой) Гансена». Эта бактерия отличается большой устойчивостью к внешней среде, и при определенных условиях способна длительно (годами) сохранять жизнеспособность вне организма-хозяина, однако быстро теряет при этом вирулентность (болезнетворность).

В настоящее время в мире ежегодно регистрируется от пятисот до восьмисот тысяч новых случаев заболевания, в основном в Индии, Бразилии, Нигерии, Вьетнаме и Индонезии. И хотя врачи научились лечить эту болезнь, до конца не разгадали ее природу, а потому проказа продолжает оставаться одним из самых коварных и опасных врагов человека.

В своем знаменитом труде «Канон врачебной науки» великий арабский врач и философ Авиценна (980-1037 гг.) неоднократно упоминает о лечебных свойствах жира барана, утки, свиньи и других животных. Так, по мнению Авиценны, при появлении трещин на коже рук и ног «особенно помогают козье и коровье сало», а трещины на губах лучше всего смазывать «телячьим или гусиным жиром с медом». При растяжении сухожилий он рекомендовал «прикладывать на больное место курдючное сало и финики», а для снятия мышечного натяжения (спазма) – растирать болезненные участки ослиным или медвежьим жиром.

В разные времена отношение к животным жирам было неоднозначным. Так, известный писатель и философ Мишель Монтень, посетив в 1580 году Италию, был весьма разочарован местной кухней, которая считалась тогда вершиной кулинарного искусства: «Здешний банкет – это всего лишь наш легкий ужин…, к тому же мясо здесь ужасное, его готовят вообще без сала!». Знаменитому философу вторит его современник, бедный французский крестьянин из народной комедии XVI столетия: «Был бы я королем, я бы жир ложками хлебал!». В таком поклонении жиру имелось вполне рациональное зерно: чуть ли не у половины населения Европы тех лет имелись явные признаки перенесенного в детстве рахита, вызванного недостатком витамина D, который как раз и содержится в животных жирах.

Во второй половине ХХ века появилась теория, согласно которой именно животные жиры, содержащие холестерин, стали считать непосредственно причиной развития атеросклероза и других сердечно-сосудистых заболеваний. Но постепенно врачи на основании многочисленных эпидемиологических исследований пришли к выводу, что рекомендация резко ограничить или вообще отказаться от потребления животных жиров и перейти на обезжиренные продукты нанесла колоссальный вред общественному здоровью и имела катастрофические последствия. Десятилетия подобного «здорового питания» принесли лишь резкий рост эпидемии ожирения и сопутствующих болезней, поскольку исключение из рациона жиров неизбежно заставляет человека компенсировать недополученные калории большим количеством углеводов, в том числе легкоусвояемых.