ПЪРВИ ВОЙНИК
Никога не знаем. Понякога говори страшни неща, но не е възможно да го разбереш.
КАПАДОКИЕЦЪТ
Може ли да го види човек?
ПЪРВИ ВОЙНИК
Не. Тетрархът забрани.
МЛАДИЯТ СИРИЕЦ
Принцесата скри лицето си с ветрилото! Нейните малки бели ръце пърхат като гълъбици, политнали към своя гълъбарник. Те са като бели пеперуди. Съвсем като бели пеперуди.
ПАЖЪТ НА ИРОДИАДА
Вас това какво ви засяга? Защо я гледате? Не бива да я гледате... Нещо ужасно може да се случи.
КАПАДОКИЕЦЪТ (сочейки водоема)
Каква странна тъмница!
ВТОРИ ВОЙНИК
Това е стар водоем.
КАПАДОКИЕЦЪТ
Стар водоем! Там сигурно е убийствено да се живее..
ВТОРИ ВОЙНИК
О, не! Братът на тетрарха например, по-големият му брат — първият мъж на царица Иродиада, е лежал затворен вътре цели дванадесет години. И не е умрял от това. Накрая трябвало да го удушат.
КАПАДОКИЕЦЪТ
Да го удушат? Кой е посмял да стори това?
ВТОРИ ВОЙНИК (посочва Палача — един огромен негър)
Онзи там — Нааман.
КАПАДОКИЕЦЪТ
Не го ли е било страх?
ВТОРИ ВОЙНИК
О, не! Тетрархът му изпратил пръстена.
КАПАДОКИЕЦЪТ
Какъв пръстен?
ВТОРИ ВОЙНИК
Пръстена на смъртта. Затова не го е било страх.
КАПАДОКИЕЦЪТ
Все пак ужасно е да се удуши един цар.
ПЪРВИ ВОЙНИК
Защо? И царете имат една шия като другите хора.
КАПАДОКИЕЦЪТ
Струва ми се ужасно.
МЛАДИЯТ СИРИЕЦ
Принцесата се изправя! Тя става от масата! Изглежда много разтревожена. Ах, тя идва насам! Да, тя идва към нас. Колко е бледа! Никога не съм я виждал толкова бледа.
ПАЖЪТ НА ИРОДИАДА
Моля ви, не я гледайте!
МЛАДИЯТ СИРИЕЦ
Тя е като гълъбица, която се е заблудила... Тя е като нарцис, треперещ от вятъра... Като сребърно цвете.
Влиза С а л о м е.
САЛОМЕ
Няма да остана. Не мога да остана. Защо тетрархът постоянно ме гледа с къртичите си очи изпод мигащи клепачи? Странно е, че съпругът на моята майка ме гледа така. Не знам какво означава това. В същност много добре знам.
МЛАДИЯТ СИРИЕЦ
Вие станахте от пира, принцесо?
САЛОМЕ
Колко е свеж въздухът тук! Най-после мога да дишам. Вътре са се събрали юдеи от Ерусалим, които се разкъсват помежду си заради своите глупави обреди, и варвари, които непрекъснато пият и разливат вино по пода, и гърци от Смирна с нарисувани очи и набелени страни, с накъдрени коси, навити на масури, и египтяни, мълчаливи и хитри, с дълги зелено боядисани нокти и червеникавокафяви мантии, и римляни, брутални и недодялани, с техния груб език. О, как ненавиждам римляните! Те са груби и прости, а се правят на благородници.
МЛАДИЯТ СИРИЕЦ
Не желаете ли да седнете, принцесо?
ПАЖЪТ НА ИРОДИАДА
Защо говорите с нея? О, нещо ужасно ще се случи! Защо я гледате ?
САЛОМЕ
Колко е хубаво да гледаш луната! Тя е като паричка, като малко сребърно цвете. Тя е студена и целомъдрена. Сигурна съм, че е девствена. Да, девствена е. Тя никога не се е осквернявала. Никога не се е отдавала на мъже както другите богини.
ГЛАСЪТ НА ИОАН
Виж! Бог дойде. Синът человечески е близо. Кентаврите се скриха в реките, а нимфите излизат от реките и се притайват в горския листак.
САЛОМЕ
Кой извика така?
ВТОРИ ВОЙНИК
Пророкът, принцесо.
САЛОМЕ
А, пророкът! Оня, от когото тетрархът се бои?
ВТОРИ ВОЙНИК
Нищо не знаем за това, принцесо. Пророкът Иоан извика.
МЛАДИЯТ СИРИЕЦ
Искате ли да заповядам да ви донесат носилката, принцесо? Нощта е приказна в градината.
САЛОМЕ
Той говори ужасни неща за майка ми, нали?
ВТОРИ ВОЙНИК
Ние никога не разбираме какво говори, принцесо.
САЛОМЕ
Да, той говори ужасни неща за нея.
Влиза един Роб.
РОБЪТ
Принцесо, тетрархът ви моли да се върнете на пира.
САЛОМЕ
Аз няма да се върна там.
МЛАДИЯТ СИРИЕЦ
Простете ме, принцесо, но ако не се върнете, може да се случи някакво нещастие.
САЛОМЕ
Някой старец ли е този пророк?
МЛАДИЯТ СИРИЕЦ
Принцесо, по-добре ще е да се върнете. Позволете да ви отведа.
САЛОМЕ
Този пророк... някой старец ли е?
ПЪРВИ ВОЙНИК
Не, принцесо, той е съвсем млад.
ВТОРИ ВОЙНИК
Не се знае. Някои казват, че това е Илия.
САЛОМЕ
Кой е този Илия?
ВТОРИ ВОЙНИК
Един много древен пророк в тази земя, принцесо.
РОБЪТ
Какъв отговор да предам на тетрарха от принцесата?
ГЛАСЪТ НА ИОАН
Не ликувай, земьо палестинска, че бичът на този, който те бичуваше, бе сломен! Защото от семето на змията ще произлезе змей и това, което се роди от него, ще погълне птиците.
САЛОМЕ
Какъв странен глас! Бих искала да поговоря с него.
ПЪРВИ ВОЙНИК
Боя се, че това е невъзможно, принцесо. Тетрархът не разрешава на никого да говори с него. Той забрани даже на първосвещеника да говори с него.