При этом имени юноша сразу побледнел, но все же крепко, как подобает мужчине, пожал протянутую руку и пожелал счастливой дороги.
Гость же, подтянув узду своего коня, взмахнул плетью и стрелою унесся в ночную тьму.
Юноша, провожавший Тега к дому Тасолтана и державший повод его коня, был не кто иной, как сам князь Тасолтан.
И когда Тега умчался на своем коне-скакуне, он долго смотрел ему вслед, а потом, горько засмеявшись, промолвил:
— Только вчера я привел жену в свой дом, а сегодня к ней уже приехал любовник. И я держал повод его коня. Разве случалось когда-нибудь что-либо более удивительное?
И Тасолтан не вернулся домой к молодой жене, а тотчас оседлал коня и поехал в соседнее селение к мудрому старцу — закадычному другу своего покойного отца, чтобы рассказать ему про неслыханное происшествие.
Когда мудрый старик узнал в чем дело, он сказал Тасолтану:
— Ты правильно поступил, что не вернулся больше к жене. Такого еще никогда не бывало в наших краях. Однако, не разузнав как следует, в чем тут дело, нельзя браться за кинжал…
Ровно в полночь Тасолтан и старец зашли в спальню Ханиффы.
Она еще не спала, ожидая мужа.
Первым обратился к ней старик.
— Дочь моя, — сказал он взволнованно, — все, что случилось, мы знаем от начала до конца, но вот почему это, небывалое доселе, произошло, нам неведомо. Расскажи нам все и помоги разобраться…
Ханиффа смело взглянула старцу прямо в глаза и ответила:
— Скажу и ничего не утаю.
И рассказала Ханиффа, как было дело, все поведала от начала до конца:
— Я дала слово Тега и должна была сдержать его. Но появился он и, поздравив меня, вернул кольцо и сказал так: «С этого дня, Ханиффа, ты мне сестра… Живи счастливо с моим еще незнакомым мне братом — Тасолтаном». Промолвив эти слова, Тега скрылся. Скажите мне теперь ваше решение, муж мой, и ты, мудрый старец.
Так закончила Ханиффа свою смелую, правдивую речь.
Несколько минут все трое стояли недвижно и думали.
— По-другому Тега и не мог поступить, — сказал наконец старец.
— По-другому Тега и не мог поступить, — повторил вслед за ним и Тасолтан. — Да будет так! Я тебе верю, жена моя.
И с этими словами оба вышли из спальни Ханиффы.
В тот вечер Тега очень удивлялся тому, что юноша, так радушно встретивший его, вдруг приуныл, изменился в лице.
И когда Тега сел на своего коня, когда поблагодарил за гостеприимство и пожелал спокойной ночи, он вдруг подумал:
«А что, если этот юноша — сам Тасолтан? И, может быть, он не понял в чем дело и будет искать меня, чтоб отомстить? А коли я ему не скажу, кто я и откуда, где же он будет меня искать, как найдет? Нет, я не должен скрывать свое имя…»
Потому-то он и открыл его юноше, потому-то он и сказал ему: «Если тебе когда-нибудь понадобится помощь, приезжай в Осетию, и там — в Даргавском ущелье — ты найдешь Тогоева Тега».
А когда он вернулся домой и еще раз подумал обо всем случившемся с ним в тот вечер, он сказал себе:
— Несомненно, это и был сам Тасолтан!
Тега, конечно, слышал, что Тасолтан очень храбр, и понимал, что с ним придется сразиться не на жизнь, а на смерть.
И он был готов к этой схватке.
Однажды в Даргавском ущелье поднялась большая тревога: кто-то похитил пятилетнего ребенка.
Как всегда, впереди всех, словно стрела летел на своем чудесном арабском скакуне Тогоев Тега.
Еще мгновение, и Тега вот-вот нагонит дерзкого похитителя, отнимет у него дитя.
В руке у джигита ружье с взведенным курком, но он боялся стрелять, опасаясь на полном скаку попасть в ребенка.
Вдруг всадник резко осадил коня, повернул назад, навстречу Тега, и поднял вверх правую руку.
То был Тасолтан, и Тега сразу узнал его.
Первым заговорил Тасолтан:
— Тега, я избрал тебя своим братом. Прости меня, но мне хотелось встретиться с тобой вот в такой тревоге. Много я слышал о тебе, а теперь сам воочию убедился в твоей храбрости, в твоем благородстве.
Оба соскочили с коней и крепко обнялись.
— Пойдем в мой дом, Тасолтан! — обратился Тега. — Этот день — лучший из дней моей жизни. Сегодня у меня большой праздник!
— Иду, иду в дом своего брата, — ответил ему. — Но потом мы сразу отправимся ко мне. Вы с сестрой должны повидать друг друга…
ПАСХА ГИГО
Гиго решил отпраздновать пасху по-богатому.
Он и в прошлые годы справлял праздник неплохо: у него на столе бывали утки и даже гусятина. Но теперь он задумал нечто необыкновенное.