Мы сели на кухне, мама заварила чай, разрезала торт. Полюбовались на творение кондитера, но есть не стали, решили подождать папу. Я рассказала матери, где сейчас работаю, и дала рабочий телефон. На трубку матушка звонит редко. Экономит деньги. Моя новая «служба» привела ее в ужас, но, надо отдать должное, реакция оказалась намного менее бурной, чем когда я устроилась в «Суллу». Тогда она была просто уверена, что я работаю в «доме терпимости». Еле разубедила. Хлопнула дверь папиного кабинета. Мама побежала провожать аспирантку. В кухню зашел отец. Мы расцеловались. Я перерассказала ему мои новости, уведомила, где сейчас работаю и как туда попала. Отец долго смеялся. Потом спросил:
– Тебе нравится? В любом случае это лучше, чем раньше!
– Честно говоря, не уверена, еще не поняла. Но интересно, как опыт. Кстати, я хотела тебя спросить про произношение слова «Таро» и историю этих карт.
– А что тебя смущает? В произношении?
– Ударение. На какой слог? Я была уверена, что на последний, но мне сегодня целый день морочили голову, что на первый.
– Конечно на последний. Это французское слово, а пришло из итальянского. Таро. А у тебя разве не сохранились книги, которые бабушка тебе привозила из Парижа?
– Сохранились, конечно, но там только значения карт. Об истории почти ничего нет.
– Хорошо, Саша, я дам тебе одну неплохую книжку, там есть правдоподобная версия возникновения именно гадальной карточной колоды. Сейчас принесу. А если хочешь, я сделаю тебе подборку по истории магии? Только не сейчас, а где-нибудь к среде? Хочешь?
– Конечно хочу.
И отец ушел за книгой.
Когда мы с Владиком выпорхнули из родительского гнезда, книги заняли наше место в бывшей детской. Пространство поделили по-братски. Папины заняли большее место, мамины меньшее. Мои родители оба работают в одном вузе, только на разных факультетах. Удивительно, но вся история их любви протекала в стенах различных учебных заведений. Началось все в университете. Когда-то мама, самая красивая девушка факультета русского языка и литературы, познакомилась с отцом, студентом истфака. Потом они одновременно поступили в аспирантуру. Маменька всегда стремилась быть с отцом на одном уровне, при этом ни в чем не опережая любимого мужчину. Почти ноздря в ноздрю, только чуть-чуть сзади. В принципе идеальная женщина.
Наконец мы все собрались на кухне, съели калорийное чудо из орехов и сливок, под стенания маменьки по поводу безнадежно испорченной фигуры, поболтали, посмеялись. Я рассказала несколько смешных случаев и наблюдений с новой работы, отец посмешил байками про студентов. Расстались за полночь, папа проводил меня до подъезда. У меня хорошие родители, просто они замкнуты друг на друга. Настолько, что частенько забывают про нас с Владом. Но мы уже давно самостоятельные люди. Бабушка научила нас любить их такими, какие есть. Что мы и делаем.
МАГИ И ЧАРОДЕИ. ЗНАКОМСТВО ПРОДОЛЖАЕТСЯ
Неделя продолжалась без неожиданностей. Никто из моих знакомых больше не заглянул на огонек в салон мадам Кассандры. Поговорить ни с Меланией, ни с Катькой я так и не собралась. А уж позвонить Глаше и напрямую сказать, что видела «бабушку» ее журналиста в нашем салоне, и вовсе не решилась. Книги по истории магии взяла у отца, как собиралась, в среду вечером, и теперь на сон грядущий их почитывала. Я начала с самых истоков. История Древнего мира, первый курс. Кстати, изучая предсказания и пророчества, я поняла – гадали практически на всем. На яйце, на камушках, на бобах, на внутренностях животных и даже на помете птиц. Где-то я читала, кажется в какой-то бульварной газете, что есть девушка, которая гадает на выдернутых из лобка волосках. Ума не приложу, кто ходит к ней узнавать будущее таким образом! Хотя, может, и ходят, чудаков много. Прочитанное навело меня на мысль, что ясновидение ищет себе «посредника», знаковую систему, через которую может проявиться. Вообще в гадания я верю. Бабушка гадала просто изумительно. Я тоже неплохо, если подругам. Себе иногда подвираю, в зависимости от настроения. Может, Глафиру заманить к себе под видом гадания на Таро и все рассказать? Мысль о Глашке не давала покоя, хотя мудрая Александра Петровна советовала не лезть в чужие дела.
Работа в салоне шла своим чередом Наконец, появилась диспетчер и в моих руках стало на одну телефонную трубку меньше. Вечером в четверг ко мне подошел колдун Виктор Инеев.
– Сашенька! Можно я буду вас так называть? Вам идет это имя!
– Да, пожалуйста, только я тогда буду звать вас Витюша. Пойдет?
– Конечно, Сашенька. Нет проблем! А что вы делаете завтра вечером после работы?
– Я, Витюша, собиралась в парикмахерскую.
– А после?
– После? Пожалуй, ничего делать не собиралась. Что вы хотите мне предложить?
– Хотел пригласить вас пойти куда-нибудь поужинать. По вашему выбору. Какой ночной клуб вы предпочитаете? Хотите в казино? В «Олимпию», например?
– Нет, в «Олимпию» не хочу. Есть милое местечко на Лесном проспекте, с восточной кухней и восточными танцами. Знаете?
– Знаю.
– Тогда я приглашаю вас туда. Давайте я заберу вас прямо от вашего мастера, и мы проведем вместе дивный вечер.
– Ну, будет ли он дивным – обещать не могу. Это зависит от многих факторов. От вас, от погоды, от моего настроения. Должна предупредить, что я капризна и непредсказуема, ужин в ресторане меня ни к чему не обязывает. Как и многое другое. Так что, приглашая меня, вы рискуете. Не боитесь?
Последнее было сказано с нагловатой улыбочкой прямо в голубые глазки Виктора Инеева. Я частенько применяю этот прием, который про себя называю «полная правда». Я действительно капризна, непредсказуема, и меня мало что к чему-то обязывает. Уж во всяком случае, не ужин в ресторане. Если после того, что я выложила о себе, мужчина дает задний ход, то.. До свидания, дорогой! Пара щекотливых ситуаций научила меня быть осторожной. Опыт общения с противоположным полом помог выработать свою стратегию в извечной «борьбе полов». Примитивную, если разобраться, но действенную. Виктор Инеев не стушевался.
– Что вы, Сашенька, какие обязательства! Просто повеселимся. Даже погоду на завтра могу гарантировать хорошую.
– Наколдуете?
– Слышал прогноз.
– Жаль, думала, специально для меня разгоните тучи.
– Обязательно разгоню, как только они появятся.
– Ловлю на слове! Я люблю солнце.
– Ну так где и когда?
– В девять, на Литейном, у салона красоты «Дива».
Я назвала адрес. Витюша записал.
– Значит, договорились. Жду вас у входа, если что, зайду в салон и буду искать там самую красивую шатенку.
– Ну, во-первых, я брюнетка. А во-вторых, Витя, знаете, сколько красоток набежит? Всех не прокормить! И по праву будут считать себя самыми красивыми! Ищите лучше просто Сашу Калганову. Я хожу стричься к Лиле Смирновой.
– Знакомое имя. Где-то слышал. Потом посмотрел на меня с сомнением.
– А не обманете?
– Ничего обещать не могу, но попробую…
– Саша, вы просто чертовка!
– Вот видите! Как раз из тех сущностей, с которыми дружат колдуны. Уверена, вы уже имели дело с такими, как я.
– Ну что вы, разве вторая такая найдется! Может, вы моя судьба? Давайте проверим? Завтра.
– Обязательно.
– Отлично, до свидания, Сашенька.
И Инеев, манерно поцеловав мне руку на прощание, удалился. Александра Петровна заглянула в приемную, ничего не сказала, только улыбнулась одними уголками губ, как Джоконда. Надо будет рассказать ей все самой, не люблю домыслы. Тем более Виктор Инеев всего лишь способ зализать раны, которые нанес мне коварный ироничный Аристарх. Однако то ли Венера стояла в особенном положении, то ли я не так безнадежно глупо выглядела в глазах «мужчины моей мечты» (сокращенно МММ), но сегодня и он не обошел меня своим вниманием. Салон почти опустел, уже Лукиана с Татьяной Астапчук ушли домой вместе, мирно беседуя. Вчера, например, они совместными усилиями гоняли какую-то «лярву» с Таниной клиентки. Астапчук одной было никак не справиться. Позвала Лукерью. Меня загнали на кухню, дали в руки горящую свечку и велели сидеть тихо. Сегодня ведьмы целый день в перерывах между клиентами обсуждали подробности этой битвы в непонятных терминах. В раскрытое окно приемной я слышала, как заурчал мотор Витиной «тойоты». К Александре Петровне пришел посетитель, большой солидный мужчина в дорогом костюме, с кустом белых роз в руках. С ним Кассандра расцеловалась, а он назвал ее Сашенька. Александра Петровна велела подать чай из ее «заветных» запасов и более не беспокоить. Что я и сделала. Засиделся Аристарх, к нему сегодня был наплыв, записались четверо, а пришли шестеро. Последнего клиента он только что проводил до двери и вернулся в кабинет. Пора нести гонорар, у меня давно все подсчитано. Я постучала: