– Само собой, помогли! Ежели стряслось нечто невероятно – ищите женщину. Пуаро все сразу схватил. Но успокоиться не мог! Всю ночь ломал голову над деталями: когда, и для чего был организован этот… этот милый сюрприз? Буртаев был с вами в заговоре?
– Он сыграл заметную роль, хмыкнул Алекс. Карлсон продолжал горячиться:
– Как только вы умчались из «Яра», я бросил все и прибыл сюда – никого нет! Сижу и думаю – может, я сплю? Может я уже папа Римский или сам Сиентино? Но ведь Петренко лично встречал вас! И доложил: «не прибыл!»
– Я прилетел другим рейсом. Прямо из Америки. Делегации встречающих не заметил и поспешил проявить инициативу. Как наивный макаронник. Итальянец со школьной скамьи! Лучше бы я учился здесь. Меня взялись подвезти симпатичные парни. Я не стал говорить по-русски, что бы испытать чувства иностранца, прибывшего в Москву. Ну и ребят не хотелось разочаровывать. Им нужен был валютный клиент, а платить то я собирался не рублями.
– Вот и ввели деловых людей в заблуждение… – мягко укорила мэтра госпожа Смирнова и с мольбой посмотрела на Карлсона: – Понимаете, господин… Пуаро… Вчера вечером должен был приехать из Нью-Йорка в Москву мой американский конкурент с очень плохими намерениями. И с чемоданом образцов собственного альтернативного товара… Настойка «Сидорофф», сделанная, этим мерзавцем с Брайтон-Бич – омерзительная фальсификация. Его надо было остановить хотя бы до первого января. Наши сотрудники приняли синьора Милуччи за того самого афериста и, конечно, повели себя не этично… Но вы же знаете, с каким человеческим материалом приходится работать в этой стране.
Алекс пощупал шишку на затылке: – Не этично?! Они оглушили меня и выкинули голого в снег! Московские морозы бодрят… Это, дорогие мои, не шутка.
– Боже мой! Вы же смогли замерзнуть! Голый в снегу! Человек с мировым именем! Гость столицы! – Карлсон взялся за телефон. – Я настаиваю на официальном заявлении. В полицию, в прессу, в прокуратуру! Такие вещи нельзя оставлять безнаказанными!
Алекс отобрал у него трубку: – Ерунда, я отлично провел вечер. И, знаете, даже получил удовольствие, словил кайф, по-вашему.
– Еще бы! Пятьдесят тысяч долларов – неплохой подарочек! – взревел «дубленка». – Надеюсь, вы заметили, господин модельер, что в автомобиле, который я вам любезно предоставил, был кейс?
– Честное слово, полагал, что ваше появление и чемоданчик в пустом «Мерседесе» – новогодний подарок Санта Клауса! Я же молился! И все сошлось! – посмотрел на него Алекс честными глазами. – Воспользовался подарком, разумеется. Обнаружил в багажнике сапоги, вот этот куртец, головной убор не мог удержаться, примерил, – Алекс предъявил куртку и бандитскую шапку. – Волнующая модель. Если помните, я был не совсем одет для этой погоды. Набил карманы дензнаками и решил: гульну на всю катушку, прежде, чем сгореть от скоротечной пневмонии или лишиться обмороженных членов под ножом празднично настроенных хирургов-виртуозов. Я же не ясновидящий, не мог предвидеть последствий. Подкатил сюда… Увы, не успел потратить всей суммы. – Он встряхнул куртку, из карманов на ковер выпали аккуратные пачки
Охранники «дубленки» живо подобрали и пересчитали деньги:
– Не хватает двух кусков, – объявил один из них.
– Какая мелочность! – огорчился Алекс. – Здешнее население полностью утратило вкус к приятной шутке. Пуаро, дайте им эти деньги и мы сможем расстаться без слез.
– Мои серые клеточки ослаблены бессонницей, потер лоб Карлсон, – но они подсказывают мне, что полиция была бы рада познакомиться кое с какими деталями этого чрезвычайно запутанного дела. И, в частности, выяснить происхождение валюты в кейсе этого милого господина.
– Никаких денег! Никаких вопросов! Новогодний презент, господа! – поспешно заявил «дубленка». – Знакомство с Милуччи – лучший подарок в такой день.
Он попятился к выходу в сопровождении своих качков. Деликатно осведомился у Милуччи: – Автомобиль вам больше не нужен, маэстро?
– Можете пользоваться, старина, Кстати, бак пуст, – засунув в карманы куртки деньги, Алекс бросил ее «дубленке». – Носите на здоровье.
Лишь только захлопнулась дверь за неприятной троицей, госпожа Смирнова подошла к Алексу с рукопожатием, и кокетливо заглянула в глаза:
– Помните, Алекс, мы с мужем ваши должники и самые восторженные клиенты.
Алекс пригляделся к Поэту и набросил ему на шею свой белы шарф:
– Для фото на этикетке. Пора менять стиль. И не пишите вы больше под псевдонимом. Это так старомодно.