Ах да. Она ведь бросила курить.
3
Мигель, как и обещал, позвонил Венди на следующий же день. У него опять были намечены деловые переговоры, и он предпочел не рисковать.
— Я в Глазго еще три дня, — сообщил он по телефону. — Потом у меня самолет. Не знаю точно, когда смогу быть свободным. Но мы можем договориться так. Последний день перед отлетом я не наметил совершенно никаких дел. Все должно быть завершено в среду. Может быть, ты согласишься дать мне еще один шанс и поужинать со мной в четверг? Или пообедать. Ты работаешь днем?
— Да, — подтвердила Венди, — днем я работаю. Но, может, мне удастся освободиться немного раньше...
— О, это было бы замечательно! — искренне обрадовался Мигель. — И, знаешь, давай теперь не пойдем в тот ресторан? Находился и насиделся по торжественным ресторанам за все эти переговоры.
— А чего же ты хочешь? — удивилась Венди.
— Ну, не знаю. Надоели церемонии. Хочется найти какой-нибудь свободный от условностей паб или же уютное кафе с большой чайной картой. Ты как смотришь на это?
— Да в общем-то не имею ничего против демократичного паба или уютного кафе.
— Так, значит, договорились?
— Ага, — подтвердила Венди.
На том их разговор и закончился.
А в четверг днем Венди неожиданно позвонил Уильям.
Он говорил отчаянно простуженным голосом, хлюпал носом в трубку и даже слегка гнусавил.
— Я, конечно, не имею права просить тебя об этом. Но у меня температура — тридцать восемь. Послушай, ты не могла бы просто завезти мне лекарства? Я не могу даже выйти из дому.
— Но...
— Ты даже можешь не переходить через порог.
— Может, это подождет до вечера?
Кажется, самолет Мигеля улетает в девять вечера. Вполне можно успеть заехать после ужина к Уильяму домой и привезти ему все необходимое.
— Я понимаю, что ты занята, Венди. Но Фрэнк в командировке, а сестра по уши увязла в семейных проблемах.
Фрэнк был другом Уильяма. Конечно, он не отказал бы ему в такой малости, как прихватить в аптеке пару упаковок аспирина и леденцы с витаминами. И дернула же Фрэнка нелегкая уехать в командировку именно тогда, когда у Мигеля выдался свободный вечер!
— Ну хорошо, — вздохнула Венди. — Конечно, заеду. Привезти тебе что-нибудь еще? Минеральную воду, мед, круассаны?
— Только лекарства. Спасибо.
Теперь уже Мигель терпеливо дожидался Венди на высоком вертящемся табурете в одном из ирландских пабов раздолбайского вида и вопиюще высоких цен.
Венди сразу после работы направилась в аптеку, а потом поехала к Уильяму, да и застряла там в качестве сиделки.
Лоб у Уильяма был горячим. Он смотрел на Венди виноватыми глазами. Воздух в комнате был спертым, скомканное одеяло наполовину свисало с его постели.
Венди решительно открыла форточку пошире, заставила Уильяма нырнуть под теплое одеяло, замотать горло шерстяным шарфом и надеть носки.
— Мне и в пижаме жарко.
— Необходимо пропотеть как следует, — пожала Венди плечами. — Ты вызывал врача?
— Нет. Зачем? Что мне скажет врач? Простудился. Недавно забыл зонт и возвращался под сильным дождем.
— А машину ты где забыл?
— На стоянке, — вздохнул Уильям.
— Вот как? С чего бы это вдруг?
— У нас был корпоративный вечер. Я... немножко выпил.
— Горе ты мое, — вздохнула Венди. Впрочем, уже ведь не ее...
— Я заварю тебе чай. Ты сегодня что-нибудь ел?
— Нет пока. Только боролся с температурой.
— Понятно. Аспирин я тебе, конечно, дам, но сначала придется сделать для тебя что-нибудь перекусить. Не стоит пить эту гадость на голодный желудок.
— Просто чай, хорошо? Кусок в горло не полезет.
— Хорошо. Я захватила малиновое варенье.
Уильям пил чай с вареньем, глотал аспирин, виноватыми глазами смотрел на Венди, а время уходило.
Мигель уже звонил ей два раза. В первый раз он сообщил, что допивает третью пинту пива. Потом он позвонил еще через сорок минут и сказал, что в пабе очень милые официантки, которые, принося ему очередной заказ, прижимаются к нему и ласково что-то шепчут на ухо.
— Замерзшие шотландские женщины приняли тебя за кусочек южного тепла, — сердито сказала Венди, которая вышла на кухню поговорить с Мигелем. Она не хотела, чтобы Уильям слушал ее беседу. Он и без того чувствовал себя виноватым.
А потом виноватой почувствовала себя Венди.
Когда поняла, что почувствовавший себя немного лучше Уильям уже крепко спит. И можно ловить такси и ехать в паб.
Вот только когда Венди доберется до паба, Мигель уже будет проходить регистрацию в аэропорту.
У них было всего две возможности для встречи, и обе эти возможности были упущены. Сначала встреча не состоялась по вине Мигеля, а вот теперь — по ее, Венди, вине.
Стоп. Нет.
Ну конечно, никто не виноват в случившемся. Разве мог Мигель отложить важные переговоры, касающиеся его бизнеса, ради ужина с малознакомой девушкой?
Но какие красивые цветы он прислал в знак извинения, пронеслось у Венди в голове.
И разве могла она бросить мужа, пусть и бывшего, в ситуации, когда у него неприятности и никто, кроме нее, не смог прийти ему на помощь?
Тоже не могла.
А значит, не виноват никто. Просто так сложились обстоятельства.
В последний раз переговорив с Мигелем по мобильному телефону, пожелав ему счастливого пути, Венди бросила телефон в сумочку.
А может, попросту им не суждено было встретиться? Наверное, так оно и есть. Что ни делается, все к лучшему. Незачем жалеть о несбывшемся. Видно, не судьба...
Судьба тем временем развлекалась по своему усмотрению.
По прибытии в Малагу Мигель позвонил Венди.
Венди разговаривала с ним неохотно, с прохладцей.
К тому же ее опять загрузили на работе. Венди едва находила время для общения с единомышленниками в буддистском центре, а по возвращении домой падала на кровать и засыпала. Поэтому регулярные звонки Мигеля скорее раздражали ее.
Спустя некоторое время затих и Мигель. Иногда он появлялся в Скайпе, и тогда они обменивались приветствиями и краткими сообщениями о текущем состоянии дел.
Шло время, наполненное для Венди непрерывными заданиями различной степени сложности в офисе и отдыхом в медитативном центре. К тому же она умудрилась найти себе подработку. Это была разработка дизайна различных сайтов, как корпоративных, так и частных.
Венди пришлось купить домой более современный компьютер, чем у нее был до этого, потом — улучшенный монитор, чтобы не так уставали глаза. Ведь сначала она проводила восемь часов в офисе, а вечером снова усаживалась за компьютер, но уже дома.
Почему-то одновременно с этим Мигель зачастил появляться в Интернете. Придя несколько вечеров подряд в Сеть и застав Венди в режиме онлайн, он обрадовался и принялся болтать о всякой ерунде. Венди уже с удовольствием отвлекалась от разработки дизайна, от рассмотрения сочетаний цветовых гамм, и отвечала Мигелю на его расспросы.
Как-то незаметно она втянулась в эти вечерние беседы, которые постепенно становились неизменными. Венди наливала себе в большую кружку дымящийся чай с бергамотом, щедрой рукой насыпала в глиняную миску цукаты из киви и ананаса, садилась перед монитором и час-другой переписывалась с Мигелем через Интернет.
От обсуждения премьер кинофильмов, новинок поп-музыки и вредного характера босса Венди их общение плавно перешло к другим темам: дружба, семья, поиск смысла жизни, любовь. Венди даже рассказала Мигелю о своей несложившейся семейной жизни. Мигель посочувствовал и мягко перевел тему на экстремальный отдых, горные лыжи и прочие головокружительные увлечения.
И тут как-то невзначай они вдруг выяснили, что до сих пор остаются в неведении относительно облика друг друга.
— Да, — смеялся Мигель при очередном звонке своей виртуальной подруге, — мы ведь так и не встретились. Но ведь это легко исправить, не так ли?
— Что легко исправить? — внутри у Венди словно ёкнуло что-то. — То, что мы не встретились, или то, что до сих пор не знаем, как выглядим?