– Здравейте, мадам Живкова, – первым приветствую я и улыбаюсь во все тридцать два зуба – очень рад вас видеть! Мы забыли договориться, кто нас встретит, поэтому немного волновались. А вы лично нас встречаете, спасибо вам огромное! Знакомьтесь, это Леночка.
– Здравствуйте, мальчики и девочки, очень рада знакомству! В Софии сегодня проливной дождь, поэтому я решила вас встретить. – Людмила стягивает огромные очки и стряхивает с них капли дождя, – жаль, но лично отвезти до вашего пристанища не могу. Я тут инкогнито. Сейчас выходите из вокзала берите такси и поезжайте по этому адресу. – Она протягивает мне небольшой листок.
– Квартал «Хладилника», ул. Банат, 16. – читаю я внятно. – Мила, но ведь у нас пока левов нет, чем за такси платить.
– По дяволите! В самом деле, не подумала я, всё вроде предусмотрела, а про деньги совсем из головы вылетело. Извините. Вот вам десятка, хватит доехать, тут всего минут десять на машине. По приезду ждите меня, я буду сразу за вами, провожу вас до квартиры. Ну, всё, идите. – Она снова водружает на нос огромные тёмные очки.
Уже через десять минут мы мчались сквозь темноту ноябрьской ночи в венце из подсвеченных брызг. Ещё через десять минут таксист, получив десятку, услужливо помогал нам занести чемоданы под козырёк у подъезда. Яркий свет фонаря на три метра вокруг разгоняет унылую пелену дождливой ночи. Кто бы мог подумать три месяца назад, что в Болгарии возможна такая мерзкая погода?
Людмила приехала раньше нас и стояла в подъезде. Мокнуть на холодном ветру при её плохом здоровье опасно.
– Всё-таки я подумала, что будет правильно вас лично разместить. Гордитесь, министр культуры лично сопровождает! – Смеётся Людмила, быстрым шагом поднимаясь по лестнице.
Домик – чистая, современная пятиэтажка с большими балконами. По ограждениям вьются голые стебли виноградной лозы. Лестница широкая, поэтому идти удобно.
Я хватаю чемодан и рюкзак, Ленуся – второй, и мы мелкой рысью скачем за мадам Живковой. Недаром у неё такая фамилия. Несмотря на болезненность, она подвижна на удивление.
Квартира встречает нас запахом пыли и какой-то парфюмерной отдушки. Центральное отопление включили, а окна запечатаны, поэтому в квартире очень душно. Щелчок выключателя, и перед нами во всей первозданной красе предстаёт просторная прихожая. Из мебели в ней только скромная вешалка около входной двери.
– Вот тут вы и будете жить весь будущий год – выдыхает немного сбившаяся с дыхания Мила.
Как-то я ожидал большего от штаб-квартиры министерства. На версальскую роскошь не рассчитывал, конечно, но на комплект мебели, утвари и постельного белья всё-таки надеялся. На кухне стоял стол и чехословацкая электропечь «Azimut» без духовки и всего с двумя конфорками. Ни шкафов, ни полок для посуды, ни самой посуды в наличии не наблюдалось.
– Мила, а чайник здесь есть? – решилась спросить Леночка, как будущая хозяйка.
– Должен быть. Извините, мне так неловко за наших администраторов. Я тоже виновата, не проследила. Давайте посмотрим, что тут ещё есть. Вы за ночь составите список, утром передадите его мне, и виновные будут наказаны.
– Мила, а может не надо никого наказывать? Может, вы лучше нам денег займите, хотя бы левов триста. Потом по остаточной стоимости примете под опись на баланс. – Я решаю, что не стоит тратить собственные деньги на вещи, которые мы не сможем увезти домой. – Вот и получится у вас полностью оборудованная квартира, а у нас нормальные бытовые условия.
Чайник нашёлся почему-то в ванной, а у нас с поезда оставалась заварка, и сахар с печеньем, поэтому организовать чаепитие нам всё-таки удалось.
– Мила, а можно небольшую просьбу?
– Конечно, постараюсь исполнить.
– Вы председатель комитета по культуре. Правильно? Нет ли у вас в комитете какой-нибудь должности для Лены. Помощник секретаря, делопроизводитель или что-нибудь подобное. На работе она и язык быстро освоит, и друзьями обзаведётся.
– Хорошо, думаю, что смогу вам в этом деле помочь. Плохо, что она по-болгарски не говорит.
– Я к языкам способная, – тут же вклинивается в разговор Ленуся, – обещавам овладяване на езика, за нова година[201]. – Вдруг на болгарском выдаёт любимая.
Мы с Людмилой от неожиданности начинаем громко хохотать.
– Извините, я что-то не то сказала? – Леночка смущена.
– Нет, всё правильно, – подавив смех, отвечает Людмила, – просто я не ожидала, что русская девушка будет учить болгарский. Никто из моих русских знакомых никогда не считал нужным знать наш язык.