Вот дальше дела у коалиции пошли значительно хуже. При всём качественном превосходстве в технологии, новых самолётов и ракет было мало. Катастрофически не хватало вертолётов поддержки, поэтому сухопутные силы, двинувшиеся в направлении Халеба, Мосула и Тебриза понесли серьёзные потери в живой силе и технике. Полностью захватить господство в воздухе так и не удалось по причине слишком обширного театра военных действий.
Второй задачей, равной по срочности первой, было уничтожение всех стационарных и мобильных пусковых установок «СКАД». Ирак построил стационарные площадки для их запуска на двух базах в Сирийской пустыне. Задание уничтожить ракетные установки, а также хранилища «СКАДов» на базах H-2 и H-3 получили истребители-бомбардировщики F-15 из 336-й эскадрильи тактических истребителей, британские «Торнадо» и палубные самолёты с авианосцев, находившихся в Средиземном море. Они успешно выполнили задание — базы H-2 и H-3 лишились возможности запускать «СКАДы». Однако союзники недооценили количество мобильных установок, многие из них избежали уничтожения.
В 4 ч. 00 мин. сорок восемь самолётов морской пехоты атаковали аэродром в Курне, что в 48 километрах к северо-западу от Басры; авиабазы Таллил и Шайбах и тепловую электростанцию в Эн-Насирии. Первый удар с воздуха морских пехотинцев стал самой крупной атакой Корпуса морской пехоты США со времён Второй Мировой войны.
Союзное командование желало потрясти Саддама Хусейна тем фактом, что Коалиция может атаковать любую цель на Ближнем Востоке. Б-52 с Диего-Гарсия прошли над побережьем Индии и Пакистана и отбомбились по военным объектам Ирана в Бандер-Абасе. Иранцы были застигнуты врасплох, и ответить не смогли.
В 5 ч. 30 мин. двенадцать испанских истребителей-бомбардировщиков «Ягуар» из состава 11-й истребительной эскадры ВВС Испании взлетели с базы южнее Искендеруна.
Им поставили задачу уничтожить иракскую авиабазу в Ахмед-аль-Джабаре, в 29 километрах к югу от Эль-Кувейта. Они пересекли границу с Ираком около 6 часов утра, рванулись к целям на высоте 45 метров, уклоняясь от ударов иракской зенитной артиллерии, нанесли удар. Выполнение задания потребовало всего шесть минут. Испанские пилоты разбомбили склад хранения «СКАДов» и серьёзно повредили взлётно-посадочную полосу авиабазы. Четыре «Ягуара» были сбиты, ещё два получили несерьёзные повреждения, но остальные благополучно возвратились на базу.
Первая боевая ночь прошла для международной коалиции успешно, как никогда. Потери за первые двенадцать часов операции оказались минимальны. Один британский «Торнадо» сбили при бомбёжке на малой высоте взлётно-посадочной полосы аэродрома, который уже атаковали накануне ночью. Один A-4 «Скайхок» кувейтских ВВС был сбит над территорией Кувейта. Один F/A, базировавшейся на авианосце «Саратога», получил прямое попадание ракеты класса «земля — воздух» при налёте на базу H-3. Пилот погиб.
Генерал Шварцкопф выступил по радио со следующим обращением к солдатам и офицерам коалиции:
Солдаты, матросы, лётчик, доблестные морпехи! Сегодня в 3 часа утра мы начали операцию «Песчанный шторм». Эта наступательная операция заставит диктаторов Ирака, Ирана и Сирии выполнить резолюцию Организации Объединённых Наций, прекратить грабить более слабых соседей и вывести войска из Кувейта и Израиля. Я полностью уверен в вас. Наше дело правое! Да пребудет с нами Бог.
Дальше дело пошло несколько хуже. Сказался недостаточный запас новейших вооружений, а также поспешность принятия армией. Крылатые ракеты не долетали или попадали мимо цели. Из 28 имеющихся на вооружении крылатых ракет в цель попало только 20. Не удалось полностью уничтожить и запас баллистических ракет Ирака и Ирана. Иран сумел даже провести пуск пяти «Шахабов» по Бахрейну. Из них только две достигли цели, поразив аэропорт в Манаме и жилой район Эль-Будайи. Силы коалиции не пострадали. Ракеты только месяц назад получили от Китая и не успели освоить, но с обречённостью смертников решили бросить по принципу «на кого Аллах пошлёт».
Удары авиации продолжались в течение ещё двух недель, приводя инфраструктуру древних государств в состояние каменного века.
Ночью, перед самым рассветом 3 марта на приграничную территорию арабских государств и Ирана обрушился огненный смерч. С территории Турции по ним работала артиллерия миротворцев, наводя ужас на жителей Халеба, Манбиджа, Дахука, Заху и Урмия. На рассвете со стороны Турции границу Сирии, Ирака и Ирана пересекли моторизованные дивизии Пакистана, поддержанные танками США, Великобритании и Турции. Остановить вторжение удалось только к вечеру на линию Латакия-Халеб-Мосул-Эрбиль-Мехабат. Египетские части вышли вдоль моря к Газе и там остановились. В Бейруте, Хайфе и Ашдоде были выброшены крупные десантные соединения из 10, 12 и 23 корпусов морской пехоты США. Из-за высокой концентрации береговой артиллерии, захватить плацдарм удалось только в Хайфе и Газе.