— От трех до восьми лет, владыка.
— Зараза с ними не войдет в дом?
— Не должно бы. Лекари Эразмус и Кульман весьма тщательны в осмотре… У них там свой малый карантин. Вот только тесновато уже в доме, он рассчитан на сто душ, а там уж в полтора раза больше.
— Надо приискать для детей еще дом, поблизости от этого.
— Да есть на примете, но он, как бы сказать, не наш… француза Лиона.
— А где сам Лион?
— Он сбежал от чумы. Наверно, в деревню.
— А в доме кто остался?
— Да нет же никого, в том-то и дело, что пустует.
— Выносите дело на Сенат, докажите им, что мы займем дом временно, а с французом потом рассчитаемся.
Смирнов поморщился, и это не ускользнуло от внимания архиепископа, спросил:
— Ну чего ты?
— Чем рассчитываться-то, владыка? В Воспитательном доме уже крупы кончаются, муки на неделю осталось.
— А Устюжанин?
— А что Устюжанин? Он купец, ему деньгу подавай. А мы еще за прошлый завоз с ним не рассчитались.
— Сколько должны?
Подьячий заглянул в бумагу, прочел врастяжку:
— Тэк-с… За тот привоз мы должны… сто восемьдесят два рубля, двадцать пять копеек с деньгой[87].
— Неужто не поверит еще в долг?
— Что вы, владыка? Он и так говорит: время какое, сегодня жив, а завтрева на небе. Так уж пока, мол, на земле, надо рассчитываться, на небе, грит, ни до этого станет.
— Богохульник, — проворчал Амвросий, однако задумался.
Подьячий, поняв, что озадачил архиепископа, решил подкинуть еще горяченького:
— И цену, промежду прочим, он ныне вдвое заламывает.
— Он что? Взбесился?
— Так ить риск, владыка. Тогда за воз возчики по рублю брали, а ныне за пять не хотят везти. Устюжанин с нас еще по-божески просит.
Архиепископ прикрыл глаза, задумался, нервно барабаня пальцами по столу. Наконец спросил подьячего:
— Как оцепление в Воспитательном доме?
— Вполне надежное, владыка, мышь не пропустят.
— Возьми из оцепления пять или шесть солдат, ступай с ними к Варварским воротам и заберите жертвенный ящик у иконы Богородицы. Там, я думаю, с тыщу уж надарствовали. Все на Воспитательный дом и употребим.
— Но как народ, святый отче? Деньги-то те Богородицыны.
— А мы что? На гульбу их берем?
— Да нет, но…
— Богородица возрадуется, узнав, куда мы их употребим. А если ящик оставить, того гляди, фабричные покрадут, а то и крестцовые иереи лапы запустят. Их ныне там что мух у меда. Ступай, сын мой. Пред тем как взять ящик, опечатай его консисторской печатью, чтоб ни у кого соблазна не возникло. Тут, в консистории, при всем клире[88], мы его и вскроем и все до копейки пустим на богоугодное дело — спасение детей. Для того и вели попам праздным, мутящим народ у иконы, прибыть завтра сюда, в консисторию, при них мы и отворим жертвенный ящик.
— Хорошо, владыка.
— Ступай, сын мой, с богом.
Внезапно загудевший набат встревожил обер-полицмейстера Бахметева.
— Узнай-ка, что там! — крикнул рассыльному.
Тот скоро обернулся:
— У Варварских ворот драка, ваше превосходительство, кто-то, сказывают, покусился на пожертвования у Богородицы. Народ туда бежит…
— Остается дежурный по управе, — скомандовал Бахметев. — Все остальные со мной!
«Остальных» набралось всего пять человек. Они побежали во двор, где у коновязи стояли подседланные кони.
— Не забудьте подпруги! — крикнул Бахметев, подтягивая их у своего коня.
Ходкой рысью они скакали по улицам к Варварским воротам. Колокола продолжали трезвонить. На улицах везде видели людей, бегущих с дубинами и дрекольем туда же.
Увидев подростка, бегущего с палкой, Бахметев крикнул ему властно:
— Стой, сукин сын!
Тот остановился, Бахметев, подъехав, спросил:
— Куда бежишь?
— Велено к Варварским воротам.
— Кем велено?
— Хозяином моим.
— Кто твой хозяин?
— Купец Калашников. Он сказал, что-де, как ударят в набат, надо с дубинкой бежать за народом.
— Твой хозяин сам дубина. Сей же час отправляйся домой, не то я велю всыпать тебе плетей.
— Но он же будет ругаться, — захныкал мальчишка.
— Скажешь, обер-полицмейстер приказал. — Бахметев обернулся, приказал: — Тихон, забери у него палку!
Полицейский подъехал, наклонился, выхватил у мальчишки палку, переломил ее и зашвырнул за ближайший забор.
— Тикай домой, дурень. Ну! — и шевельнул многообещающе плеткой.
У Варварских ворот, словно огромный зверь, клубилась, разбухала зловещая толпа, размахивавшая сотнями дубинок и рогатин. И все это под несмолкаемый ор и набат.