Зимним декабрьским утром подкатила к крыльцу резвая тройка. Из распахнутой адъютантом дверцы кибитки вышел седой генерал в теплой, подбитой соболями епанче. Удивленным взглядом окинул заснеженный пустынный, двор, направился к крыльцу. Адъютант, обогнавший его, услужливо распахнул тяжелую дверь перед генералом.
Пройдя крохотную переднюю, генерал вступил в столовую и замер на пороге. На длинном столе стоял гроб, освещенный несколькими свечами, и там утонувшее в подушке белое, осунувшееся лицо фельдмаршала, почти неузнаваемое. В изголовье дьячок бубнил, читая Псалтырь. Рядом у гроба сидел седой старик.
Генерал потянул с головы шляпу, шагнул к гробу, спросил пресекающимся голосом:
— Когда?
Старик поднял на него заплаканное лицо:
— Позавчера, легши спать… не проснулись.
— Почему нет караула? — зашипел возмущенно генерал. — Он же фельдмаршал, ему положен почетный караул.
Прохор встал, посмотрел в лицо генералу, произнес с упреком:
— Он вас ждал, ваше сиятельство. Вас — не караул.
— Но я…
— Вы обещались к августу, а ныне уж декабрь.
— Ты сообщил в Москву о смерти его?
— Нет, ваше сиятельство.
— Почему? Как ты смел?
— Он сам не велел. Сказал, раз все забыли, если, мол, помру, никому не сообщай, не беспокой, мол, людей. Я волю его сполняю.
— Иван! — Генерал резко обернулся к двери.
Там мгновенно явился адъютант.
— Немедленно скачи в Москву к Волконскому и объяви: умер фельдмаршал и кавалер Петр Семенович Салтыков, пред коим отчизна в долгу неоплатном. И что я, генерал-аншеф Панин, встаю на часы у его гроба и не уйду с этого поста, пока не прибудет почетный караул и не будут отданы покойному почести, заслуженные им. Ступай!
Адъютант, щелкнув каблуками, исчез. Панин подошел ко гробу, склонился над усопшим:
— Прости, друг, что опоздал я… Прости.
Затем встал у изголовья, вынул шпагу, взял ее «на караул» и замер. По лицу его катились редкие слезы.
Гомель 1998
Справка об авторе
Мосияш Сергей Павлович родился 14 ноября 1927 года на станции Чистозерная Новосибирской области. С 1944 по 1952 год служил в армии. После демобилизации, работая на заводе, окончил школу и педагогический институт. Работал учителем, десятником на шахте, в газете, на телевидении, в пединституте.
Первая детская книжка «Эх, возьми меня, пилот!» вышла в 1956 году в Новосибирске. С того времени издал их более 30, из них 16 стихотворных. Выйдя на пенсию, стал писать исторические романы. К настоящему времени изданы — «Александр Невский», «Великий государь Федор Алексеевич», «Святополк Окаянный», «Без меня баталии не давать», «Ханский ярлык», «Фельдмаршал Шереметев».
Роман «Семи царей слуга» издается впервые.
Хронологическая таблица
1698 год
Родился Петр Семенович Салтыков.
1714 год
П. С. Салтыков был отправлен во Францию для обучения морскому делу.
1730 год
П. С. Салтыков возвращается в Россию.
1733 год
П. С. Салтыков получает титул графа.
1734 год
П. С. Салтыков в чине генерал-майора участвовал в военных действиях в Польше.
1741–1743 годы
П. С. Салтыков принимал участие в русско-шведской войне.
1754 год
П. С. Салтыков получил звание генерал-аншефа.
1756 год
Началась Семилетняя война. В это время П. С. Салтыков командовал на Украине ландмилиционными полками.
1759 год
29 июня. П. С. Салтыков вступил в командование русской армией.
12 (23) июля — битва при Пальциге, в которой русские под командованием П. С. Салтыкова одержали победу..
1 (12) августа — бой у Кунерсдорфа. В этом сражении русские наголову разбили пруссаков.
12 (23) сентября — П. С. Салтыков, несмотря на победы русской армии, решает отвести войска на зимние квартиры.
1760 год
24 сентября (5 октября) — отряд Чернышева и дивизия П. П. Панина подошли к Берлину и заняли его.
1 (12) октября в связи с приближением 70-тысячной армии противника по приказу главнокомандующего Берлин оставлен.
18 (29) сентября — в связи с внезапной болезнью П. С. Салтыкова главнокомандующим назначен А. Б. Бутурлин.