– Вы предлагаете мне работу, мистер Зангари?
Энсли хмыкнул.
– Да, сынок, ты мне точно по душе. Но нет, никаких роскошных предложений. Не сегодня. Я другое говорю: наслаждайся еще несколько лет мазохистскими забавами в ЭД и смотри, как следующее поколение вырастает в крокодилов, готовых ухватить тебя за пятки. Когда тебе надоест слушать приближающиеся щелчки зубов и ты подашь заявление на курсы для высшего персонала или, может, на магистра делового администрирования, то увидишь: «Связь» тебя поддержит. Ты из тех, кто мне нужен, сынок. Не задирай нос: я с сотней таких говорю за неделю. Но вчера ты заставил себя заметить и оценить. Немалое достижение в организации нашего масштаба.
– Я понимаю и благодарю вас, сэр.
Энсли снова протянул ему руку.
– Хорошо. А теперь мне опять нужны те подпевалы.
Каллум все еще улыбался, возвращаясь через четыре портала в офис ЭД, где ждала его команда.
– Энсли хрен Зангари? – взвизгнула Алана. – Собственной персоной?
– Ага.
– Что ты ему сказал? Стоп! Что он тебе сказал? – приставал Моши.
– Какой он? – спросила Райна.
– Такой же, как в новостях. Шумный.
– С ума свихнуться! Он и наши имена знает?
– Не уверен. Возможно. Ваши попадут в рапорт – после моего.
– Ублюдок!
Каллум рассмеялся и пошел сделать себе чаю. Таблетки уже почти справились с похмельем, а кофе он выпил слишком много. За его спиной радостно трепалась команда. Богатейший в истории человек, их босс, знал об их существовании и остался доволен их работой. Сколько же заплатят премиальных, кто как считает?
Калум сел на кушетку перед стеклянной стеной МК-центра, чтобы как следует просмотреть новости и получить от Аполлона сводку потенциальных проблем. Мир загрязнений сегодня выглядел не слишком опасным.
Прошедшая встреча вспоминалась почти как сон. «Я мог бы упомянуть о Сави. Сказать Энсли, что мы поженились. Он бы меня поздравил. Тогда бы уж безопасности не побрыкаться, при его-то одобрении. Только… он бы отметил, что я создаю проблемы. И это, наверное, подорвало бы мои шансы быстро пробиться наверх.
Какого хрена она не звонит?»
К нему подсела Докал.
– Поздравляю.
– Ура-ура.
– Я серьезно. Энсли проделывает такое раза три за год.
– А? Мне он сказал, что у него таких, как я, по сотне в неделю.
– Кто бы мог подумать? – Она ласково улыбнулась. – Таким, как он, случается отступать от истины.
– Надо же!
– Ну, ты не забудь нас, когда лет через двадцать встанешь над всем северным полушарием «Связи».
Каллум повернулся к ней, гадая, насколько далеко простирается ее верность корпорации. Они с Докал всегда ладили, однако… она честолюбива. А теперь, зная, что он попал в любимчики, может, не откажется от малости взаимных почесываний. «Просто мне нужен совет».
– Мы выходные проводим в Донингтоне. Заглядывай, если будет часок. Рад буду снова увидеть тебя там.
Она мило улыбнулась в ответ – Каллум не часто видел у нее такую улыбку.
– Спасибо, Калл. Сави будет? Она мне понравилась.
– Руки прочь, она моя подружка!
– Ну попробуй иногда включать мозги. Тут она решает.
Каллум чувствовал, что краснеет, но ему было все равно.
– Да я уж понял.
Пройдя вираж Кранер, Каллум убрал газ, въезжая в Старую шпильку. Он лег на бок, и «Дукати 999» пошел по дороге как по рельсу. «Красавица ты, машинка!» За мостом Старкиз он опять дал газ. Двухцилиндровый взвыл ракетой. Приборная доска расплылась – мотоцикл набирал скорость. Каллум снял очки-экраны. В этом деле главное удовольствие – подлинность. Точные цифры были ему ни к чему: он чувствовал машину.
Притормозив на адски крутом повороте Маклинс, он соскользнул к заплатке раскрошившегося тармака и еще чуточку замедлил ход, огибая ее. Мимо стрелой промчался «Кавасаки ZX‑1 7В», за ним «Априлия RSV4 1000».
– Засранцы! – проорал Каллум в микрофон шлема, газанул (слишком резко для такого поворота) и волей-неволей затормозил. Отстал еще больше. – Дерьмо, дерьмо, дерьмо!
– Что стряслось, Калл? – спросила в наушниках Алана.
– Обошли, – досадливо бросил он.
Снова дал газу и рванул по Коппис к повороту на длинную прямую Данлопа. Дал «Дукати» полную волю, наслаждаясь чистой мощью, когда по сторонам все сливается в цветные полосы. В фокусе взгляда он держал дорогу и ревущие впереди байки. Но те тоже гнали вовсю и не приближались. Догнать их ему не светило.
Осталось четыре круга. Пройти бы дальше без ошибок. Но Каллум сам понимал, что потерял кураж.