А гномы по ошибке подумали, что их назвали «комическими мигрантами». Они начали громко смеяться, словно им рассказали какую-то шутку, и некоторые из них перешли на «хи-хи!» и «хо-хо!», где вторая часть произносилась более тихо — будто эхо от первой. Эта музыкальная реверберация, в свою очередь, побудила гномов к дальнейшему веселью. В конечном счете они попадали от хохота наземь и не покалечили себя лишь по той причине, что земля находилась недалеко от них и падение не было долгим.
С тех пор эльфы закрыли глаза на вторжение гномов и оставили их в покое.
О ПРИШЕСТВИИ ЖЕВАСТИКОВ В БЛЭРИЛЕНД
Чуть позже в Блэриленд вступило великое скопище жевастиков. Они, распевая веселые песни, принесли с собой чертежи огромных зданий, виадуков и дорог удивительно продвинутой технологии. При этом следует заметить, что сами жевастики имели рост около двух дюймов и были излишне инфантильными существами. Но, завидев их, эльфы закричали:
— Ради всего святого! Это уже слишком! Поймите, мы такие же сторонники этнического многообразия, как и люди. Но у нас уже достаточно рас и народов. Короче, валите отсюда, пока целы.
И с помощью пинков, толчков и зуботычин они вытеснили жевастиков к границам Блэриленда, а затем одним наскоком отогнали их за край и сказали вдогонку:
— Лучше не возвращайтесь!
После чего некоторые из эльфов еще долго махали жевастикам на прощание сжатыми кулаками.
О ВЕЛИКОМ РАЗРУШЕНИИ, ПРОИЗВЕДЕННОМ МОРГОТИКОМ, А ТАКЖЕ О ПОПЫТКАХ, СДЕЛАННЫХ ЭЛЬФАМИ И ЛЮДЬМИ, ЧТОБЫ НАПРАВИТЬ РАЗРУШЕНИЕ НА МОРГОТИКА, И О ПЕРЕНОСЕ РАЗРУШЕНИЯ НА МОРГОТИКА, КОТОРОЕ ПОЗЖЕ ПОШЛО НЕПРАВИЛЬНО ИЛИ, ТОЧНЕЕ, РАЗРУШИТЕЛЬНО
И тогда Морготик наслал Великое разрушение на Блэриленд. Но эльфы и люди образовали могучий альянс и пошли войной на злодея, возжелав уничтожить его, и эта попытка увенчалась успехом. И Морготик сгорел до черных хрустящих угольков.
БОЛЕЕ ПОДРОБНЫЙ ОТЧЕТ О ВЕЛИКОМ РАЗРУШЕНИИ, ПРОИЗВЕДЕННОМ МОРГОТИКОМ,
И О ПОПЫТКАХ, СДЕЛАННЫХ ЭЛЬФАМИ И ЛЮДЬМИ, ЧТОБЫ НАПРАВИТЬ РАЗРУШЕНИЕ НА МОРГОТИКА, А ТАКЖЕ ОБ ОКОНЧАТЕЛЬНОМ УНИЧТОЖЕНИИ ЗЛОДЕЯ
До меня дошло, что некоторые люди (я не буду упоминать их имен; они сами знают, кто такие после этого) не совсем, так сказать, удовлетворены моим предыдущим отчетом о Великом разрушении, произведенном Морготиком, о попытках, сделанных эльфами и людьми, чтобы направить Разрушение на Морготика, а также об окончательном уничтожении злодея. Фактически я думал, что точно и прямо изложил суть вопроса в своем предыдущем отчете. Но, как мы видим, имеются люди, для которых голой сути недостаточно. И если вам нужен перегруженный деталями отчет и обглоданные до костей подробности, то кто я такой, чтобы возражать? Ваше желание для меня закон — и так далее и тому подобное и прочее, прочее.
Хорошо! Пусть будет так! Но я предупреждаю вас. Вы не заставите меня проходить через это дважды!
Владыка Зла бежал еще дальше на север и построил новую твердыню, которую назвал Зимняя глубинка[10]. И когда он завершил работу над крепостью, его могучая армия запела спиномурашечную песню[11] о новом королевстве Морготика.
Лорд Тьмы планировал ужасную месть для Верхнего Средиземья, и ему хотелось увериться, что на этот раз он расставит все точки над «i» и над «j», а если будет нужно, то даже дефисы и умляуты над «а» и «и».
— Я ничего не собираюсь оставлять на волю случая, — сказал он лейтенанту Шарону. — Мы соберем великую армию, которая в десятки раз будет превышать по численности предыдущую. И вместо тупых мясорубящих орков я рекрутирую чудовищ, пожирающих плоть.
— Неплохая идея, повелитель, — с энтузиазмом согласился Шарон.
— Еще бы! — с усмешкой ответил Морготик. — И вот что я тебе скажу. У меня имеется одна отличная мысль. Я хочу обеспечить себе неуязвимость! Догадываешься, каким образом?
Подумав немного, Шарон залепетал:
— Хм! Каким же образом? Ага, нуда! Угу, конечно. Магией, наверное?
— Точно! — подтвердил Морготик и самодовольно кивнул. — Я собираюсь призвать к себе четырех драконов этого мира, поскольку магия этих существ наиболее мощная. Они наложат на меня чары защиты — такие сильные, что ни эльфы, ни волапюки, ни сам Эму не смогут разрушить их. Я придумаю особую магию, и ни одна цепь не скует меня вновь. Ты же знаешь, как мне не нравятся их фокусы с цепями. Я сплету наихитрейшие чары, и ни одно существо не сможет коснуться меня рукой или оружием! Никакая вещь, созданная эльфами, не сможет уничтожить меня. Обретя бессмертие и полную неуязвимость, я помчусь вперед к победе!
10
Крепость располагалась полностью под землей. И она находилась далеко на севере, где всегда была зима. Надеюсь, что теперь до вас дошло значение ее названия — если только вы действительно пытались понять его смысл. Но, похоже, вы даже не пытались.
11
Напоминаю, что любую песню можно называть «спиномурашечной», если при ее исполнении по спине пробегает так называемый озноб. Однако мурашки бегут и в тех случаях, когда окружающая температура достаточно низкая. Так что логика здесь проста и очевидна.