– Полетит Джанибеков Владимир,– ответил Рюмин.– Он в отряде космонавтов один, который может принять единственно правильное решение.
–Он же недавно только прилетел из космоса.
–У нас нет другого выхода, Сергей Леонидович.
–Вы с ним разговаривали?
–Нет еще.
–А если он не согласится?
Рюмин рассмеялся.
–Не тот человек, Сергей Леонидович,– с гордостью произнес Рюмин.– Это опытнейший советский космонавт, отважный, умный и решительный человек: за Родину он пойдет хоть в огонь, хоть в воду.
ДЖАНИБЕКОВ ВЛАДИМИР
Джанибеков Владимир Александрович родился в 1942 году в Узбекистане. В 1960 году окончил Ташкентское военное училище. Затем окончил физический факультет Ленинградского государственного университета. В 1965 году кончил Ейское военное авиационное училище. Некоторое время служил летчиком-инструктором в военно-воздушных силах, а в 1970 году был зачислен в отряд космонавтов. Он прошел полный курс подготовки и в 1974 году стал космонавтом. За полеты 1978 и 1981 гг. был дважды награжден звездой Героя Советского Союза. К середине 1980-х годов Владимир был самым известным советским космонавтом, совершив четыре полета в космос, причем каждый раз в качестве командира корабля. В июле 1984 года он вернулся с орбиты и работал в центре подготовки космонавтов.
Рюмин застал Джанибекова на работе в Центре подготовки космонавтов. Был полдень, и без конца валил снег. Не ожидавший увидеть Рюмина у себя на работе со странным выражением на лице, Джанибеков насторожился. Рюмин, поздоровавшись, взял за локоть Владимира и отвел в сторону.
–У нас серьезные проблемы, Володя,– сказал он тихим голосом. –Пропала связь со станцией «Салют»
–Не может быть! – выпалил Владимир.– Что могло случиться?
–Понятия не имеем,– среагировал Валерий.– Интересно услышать твое мнение.
Владимир отвел взгляд и задумался.
–Комиссия согласовала с министром отправку экипажа для спасения станции, – продолжил Рюмин и, наконец, выдал цель своего визита.– Он впился глазами в лицо Владимира, ожидая реакции. Владимир напрягся и наморщил брови. Его тонкие губы оставались плотно сомкнутыми. Он молчал.
– Ты почему молчишь, Володя?
Джанибеков медлил с ответом, потому что, обработав в голове суть происшедшего, он оценил будущее и догадывался, что в список созданного экипажа его имя уже занесено. Никто кроме него на сегодняшний день не имеет такого богатого опыта ручной стыковки к станции– всем это хорошо известно.
–А что мне сказать?– произнес Владимир с трагическим оттенком. Его зеленоватые глаза как всегда дружелюбно улыбнулись. – Если надо, полечу.
Эти слова привели Рюмина в восторг, и он проникся к другу полным доверием. Он всегда был таким и всегда говорил слова в тон речи, производившие сильное впечатление, как будто природа заложила в него волшебную силу. Услышав «если надо, полечу», он заглянул в душу друга и коллеги и нашел нечто общее– любовь и преданность делу, которому они посвятили себя до конца.
«Вот и все обсуждение и уговоры: человек понимает с полуслова.–Подумал Рюмин и обрадовался.– Были бы все люди были, такие как он, не было бы конфликтов, ссор. Самый небесный и человечный человек на Земле».
–Спасибо, Володя,– произнес Валерий.– Я в тебе никогда не сомневался.– Рюмин сделал паузу, чтобы получить ответ на следующий вопрос.– А ты подумал о рисках, Володя?
Володя поразмыслил, а потом медленно сказал:
–Да, Валерий,– ответил Владимир, кивнув головой. – Понятно, что это билет в один конец: остаться замурованным на станции, застоявшись в стыковочном узле, отравленным газами или сожженным пожаром. – Его голос звучал взволнованно, а глаза мягко светились на волевом лице, часть которого было затенено козырьком шапки.
Владимир четко представил отсеки станции, где жил столько времени. У него так и встали перед глазами приборы и аппаратура, в которой по регламенту службы приходилось копаться каждый день. Он вспомнил своих товарищей: Светлану Савицкую, Игоря Волка…
Рюмин опустил голову, взявшись за плечо Владимира. Он почувствовал железные мышцы натренированного тела космонавта.
«Он готов рискнуть, отдавая себе отчет в том, что есть опасность умереть без надежды на спасение, прибегнув к последней черте своих сил и возможностей – не это ли называется мужеством»?
–Спасибо, Володя и прости: у нас, к великому сожалению, нет других вариантов.
–Я понимаю,– проронил Владимир.– Риск меня преследует всю жизнь. В детстве…