-Я думаю, что они не хотят прекращать контакт, -предположил Асхар.
-Ну а что ещё можно им предложить? Мы познакомились, поручкались. Для первого раза это очень даже неплохо. Как продолжать контакт, если у нас нет для этого достаточного уровня знаний? Надо покумекать, и придумать новые пути к сближению. Но не сейчас, когда время ограничено запасами кислорода, и у нас человек болтается за бортом. Лучше сэкономить кислород для второго захода.
-Хорошо-хорошо, хорошо-хорошо, хорошо-хорошо, -вдруг сообщил инопланетянин.
-Новая радиограмма, -вздрогнул Асхар.
-Близко-близко? -задумался Нестеренко. -Допустим, это означает "близко-близко". Что под этим подразумевается?
-Кажется я понял, Сан Саныч. Они хотя пригласить нас к себе на борт, -выдвинул мысль Кусаинов. -Куда уж ближе?
-Или сами напрашиваются к нам в гости, -добавил Александр. -Они знают, что кислород у Василия ограничен, и долго контакт не продлить. Поэтому, чтобы продолжить общение, они хотят переместиться на нашу территорию, где нам будет спокойнее, и мы не будем следить за запасами дыхательной смеси. Точно! Как же я сразу об этом не догадался?! (Он хлопнул себя по лбу, разметав по сторонам капельки пота). Это не он! Не пришелец!
-Не понял, -удивился Асхар. -Как это, не пришелец? А кто же?
-Этот предмет, который они выпустили, не живой. Это зонд! Понимаешь? Робот!
-И-и, что? -всё ещё недоумевал бортинженер.
-А то, что они действуют так же, как действовали бы мы, оказавшись на их месте. Если бы у нас было всё необходимое оборудование для поиска внеземного разума и контакта с ним. Мы бы не полезли сразу обниматься с инопланетными мормышками! Мы бы сначала отправили к ним зонд! Это было бы правильно и разумно. Именно так они сейчас и поступили. А теперь, видимо, хотят, чтобы мы приняли этот зонд, и позволили ему изучить нас и нашу станцию изнутри.
- Хорошо-хорошо, хорошо-хорошо, хорошо-хорошо, -повторил пришелец.
-И как мы поступим? -спросил Кусаинов.
-Ситуация непростая, -капитан почесал голову. -С одной стороны - отказ будет воспринят ими как недоверие с нашей стороны. Вроде как мы не готовы к диалогу с ними. А с другой - я не могу пустить на станцию неизученную заранее штуковину. Она может притащить на себе всё, что угодно. От оружия - до опасного вируса. Хорошо, если их зонд стерилен. А если нет?
-Подожди, Саныч, они ведь дважды "хорошо" сказали? Да? -уточнил бортинженер.
-Да. Три раза по два "хорошо".
-Ответь им "хорошо" один раз.
-Почему один?
-Попробуй. Это будет не полное согласие, и в то же время не отказ. Пусть дальше сами думают, -развёл руками Асхар.
-Ай, да Алиханыч. У тебя не голова, а Дом Советов, -похвалил коллегу Нестеренко. -Действительно, это будет самый подходящий ответ.
И он тут же передал пришельцам единичный положительный сигнал.
-Хорошо, -ответили те таким же единичным кодом, и зонд начал смещаться в сторону Василия.
-Алекса-андр, Александрыч, он ко мне летит, -провыл тот с опасением.
-Не прикасайся к нему, не пытайся отогнать, вообще никак не реагируй, -ответил командир. -Виси там спокойно, и не рыпайся.
-По-онял, -откликнулся Вася. -Надеюсь, Вы знаете, что делаете.
-И мы на это надеемся, -со вздохом пробормотал Нестеренко, уже с выключенной связью. -Асхар, жди моего сигнала.
Инопланетный робот облетел землянина со всех сторон, растопырив свои отростки, очень медленно прошёлся вдоль спины, выпячивающейся горбом дыхательного ранца, и наконец остановился над головой, не касаясь шлема.
-Где он? Куда он подевался? -вопрошал Швецов.
-Не шевелись. Он прямо над тобой, -сообщил командир.
-И что он там делает?
-Ничего. Сейчас улетит. Терпи.
-Почему Вы так уверены, что улетит?
-Васька, тихо! Просто помолчи минут пять. Мы всё контролируем. Если почувствуешь боль, или ещё какой-то дискомфорт, тогда немедленно сообщай. А пока не чувствуешь ничего - замри и умолкни. Дай ему тебя осмотреть.
Прошла минута молчания, и Василий опять заговорил.
-Командир. Вы сказали, чтобы я сообщал, если что-то почувствую. Я почувствовал.
-Что? Тебе больно? -насторожился Нестеренко и поднял было руку для отмашки.
-Нет. Мне как-то странно. Тепло в голове. Словно шлем нагревается. Слушайте, он мне там голову не кипятит случайно?
-Вообще, он очень близко от тебя, -присмотрелся Александр. -А тебе это всё не кажется? Может от волнения температура подскочила?
-Нет. У меня в голове шумит. И кожу покалывает. Он меня словно облучает чем-то.
-Так, всё. Хватит этих экспериментов. Асхар...
"Приём... Это... Себе".
-Кто это сказал? -встрепенулся Нестеренко.
-Радио, -Кусаинов так и не запустил лебёдку. -Это они сказали.
-Они? -в полной растерянности взглянул на него коллега. -В смысле, инопланетяне?
-Ну это точно не Вася. Хотя голос похож на Васин.
-Вася, ты сейчас говорил что-то? -уточнил у того командир.
-Нет, Александр Александрович. Я молчу. И кстати, голова перестала гореть. Всё опять в норме.
-Что же это было?
"Приём... Это... Себе", -повторило радио.
-Они заговорили. Но как? -Нестеренко вернулся к микрофону, и подключился к каналу пришельцев. -Что принять?