-Ничего. Вылетишь, поболтаешься там на верёвке, как Петрушка в кукольном театре, и назад. Для первого раза этого будет достаточно. Я так понимаю, что с их стороны тоже кто-то высунется, и вы просто должны увидеть друг друга. Познакомиться лично, так сказать. Обменяетесь там сигналами дружбы, и по домам... Только смотри мне, без импровизаций. И уж тем более без шуточек всяких неуместных. Ты можешь к ним со всей душой, а они это воспримут как оскорбление. И всё, пиши пропало. Поэтому, используй самые элементарные и простейшие жесты. Вот. Поднятая рука, пальцы растопырены. Это значит, что ты безоружен, и не собираешься нападать. Что ещё? Можешь им ещё вот так показать, обе руки прикладываешь к груди, а потом медленно. Медленно, Вась! Запомни! Никаких рывков. Медленно разводишь руки в стороны. Дескать, вот твоё сердце, и ты к ним со всей душой. Ты раскрыт, и полностью им доверяешь. Пусть так думают. Пусть знают, что мы пришли с миром, и не боятся нас, -давал напутствия Нестеренко.
-Хорошо, я всё понял, -кивал в ответ Василий. -Положитесь на меня. Я не подведу.
-Предупреждаю. Они могут быть какими угодно, -добавил командир. -Могут быть необычными. Могут быть чертовски страшными. Но это не значит, что их нужно бояться. По внешности не судят. Помнишь пословицу? "Встречают по одёжке, а провожают по уму". Поэтому, кто бы ни вылез из их корабля. Хоть Змей Горыныч трёхголовый. Не показывай ему свой страх. Не показывай своё отвращение. Просто поставь себя на его место, и помни, что для него ты - такой же урод, как и он для тебя. И нужно сразу отмести предвзятое отношение друг к другу.
-Хех! А если там вылетит красавица-инопланетянка? -лукаво предположил Асхар. -Как в "Планете бурь". Тогда уж ты держись, Василий, и помни, что дома тебя жена дожидается.
-Да ну Вас, Асхар Алиханыч, -рассмеялся Вася. -Скажете тоже! Красавица! Хотя, положа руку на сердце, я бы не отказался от такой милой переговорщицы. Всяко лучше, чем какой-нибудь диназёбр страхолюдный. Или мормышка какая-нибудь, вот с таким носом-дудкой, знаете - как обычно инопланетян рисуют в "Мурзилке".
-Не надо строить глупые предположения, -оборвал их легкомысленный настрой командир. -Вот появится пришелец - тогда и будете выводы делать, касаемо его привлекательности. А пока, сосредоточься, Василий. Повторяю. Что бы там ни появилось - держись достойно. Это наш первый контакт со внеземным разумом. И мы не должны его провалить. Напротив - мы должны его провести с наилучшим результатом. И торопиться в этом деле нельзя. Ни в коем случае нельзя.
-Я понял, Александр Александрович. Понял. Так вы поможете мне со скафандром? -улыбнулся Вася.
Космос был по-прежнему холоден и мрачен. Но теперь, когда в его бесконечном пространстве встретились два обитаемых корабля, эта зловещая пустота стала казаться уже не такой пустой и зловещей. Две цивилизации нашли друг друга посреди бескрайнего вакуума. Нашли и потянулись друг к другу навстречу.
Когда внешний люк открылся, и Василий Швецов выбрался наружу, из шлюзовой камеры, темнота вокруг него озарилась мягким свечением, исходящим от гигантского соседа, по сравнению с которым станция "Салют" выглядела совсем крошечной и невзрачной.
-Командир, я вышел, -сообщил Вася по радио, ожидая дальнейших указаний.
-Поприветствуй их. Помнишь, как я тебе говорил? -ответил в его наушниках голос Нестеренко. -Аккуратно. Без спешки. Давай.
Василий поднял руку в приветственном жесте, а затем, приложил обе руки к груди и развёл их в стороны.
-Молодец. Теперь жди, -наблюдал за ним в иллюминатор Александр.
Свет, исходящий от чужого корабля стал ярче, но мягкости не потерял. Он не слепил людей, а просто создавал некий световой мостик между космическими аппаратами.
-Хорошо, -послышался голос, транслируемый инопланетным передатчиком.
-Вася, они хотят, чтобы ты подлетел ближе, -передал Нестеренко своему парламентёру. -Давай. Только не быстро.
Техник слегка оттолкнулся от обшивки, и, медленно стравливая шнур, полетел в сторону пришельца.
-Хорошо, -повторил тот, освещая его своими лучами.
-Только далеко меня не запускайте, -попросил Василий у командира.
-Лети-лети, соколик, пока всё нормально, -ответил тот.
Швецов постепенно удалялся от станции. Десять метров. Пятнадцать. Двадцать.
-Плохо, -сообщил пришелец.
-Асхар, стоп! -передал Александр бортинженеру, управляющему блочным механизмом.
-Есть, стоп, -быстро отреагировал тот, и Василий, дёрнувшись, остановился, словно большая неуклюжая кукла.
-Что там, командир? -с лёгкой ноткой волнения, спросил он.
-Всё нормально. Они хотят, чтобы ты остановился. Приготовься. Сейчас будет их выход. Готов?
-Всегда готов!
-Молоток. Давай, пионер, не ударь в грязь лицом. От тебя зависит престиж родной планеты. Инопланетяне должны увидеть, что мы тоже не лыком шиты. Что мы цивилизованные представители разумного вида, а не какие-то варвары.
-Ух, Александр Александрович! Я как на иголках. Но настроение бодрое! Вы там, главное, тоже не спите. Приготовьтесь меня назад оттаскивать, если что.
-Мы за тобой наблюдаем, Вась, не переживай. Если что - тут же вернём тебя обратно. Как там обстановка? Видишь что-нибудь?
-Пока нет. Их корабль светится. Но не весь, а только его фрагмент. Ближайший к нам. Видимо у них нет прожекторов, а источники освещения располагаются прямо в покрытии внешней обшивки. Вроде люминесценции, только чрезвычайно мощные, и регулируемые. Возможно, они общаются не только звуками, но и светом. А ещё цветом.
-Так, хорош болтать попусту. Будешь строить гипотезы, когда вернёшься. А пока сосредоточься, и говори только по делу, -оборвал его Нестеренко.