После первого шока будущая мама-жена попробовала очень осторожно намекнуть, что вообще-то пока не планировала обзаводиться семейством, но без толку. Парни знали одно: в пещере должна быть женщина. Точка. Так что, подсунув «женщине» ее долю ужина – плохо прожаренную птицу, полегли спать прямо у порога, намертво загородив выход. Хорошо еще, «потеряшки» не знали точно, для чего именно она им нужна.
Этим Аррейна и решила воспользоваться.
Глава 4
Если ты видишь говорящие облака, к чему бы это? Не угадали. К появлению черных магов…
Для начала она растолкала только что заснувших дикарят и заявила, что она как женщина просто не может находиться в таком «кфытнике», а посему ее счастливые сыновья должны немедленно встать и заняться уборкой.
Что такое «уборка», парни, кажись, даже не слыхали, и Аррейна с удовольствием их просветила (немножко злорадно, но поймите девушку!). Ой, покажите мне парня, который горит желанием встать среди ночи, чтоб прибраться в пещере! Вы, к примеру, такое чудо знаете? Нет, они, конечно, где-то водятся, но лично мне пока не попадались. И Аррейне тоже.
Дракончики проморгались, вслушались и попробовали перенести уборку на утро, когда станет светло. А пока наладились досыпать.
Куда там! Аррейна тут же спросила: мол, как, неужели они ничего не слышали про драконий обычай обязательно слушаться женщину в пещере? Парни помнили детские годы очень смутно, понимали слова через раз и, конечно, этого самого обычая вспомнить никак не могли. Но Аррейна так настаивала, шипела и верещала, что похитители сдались. Почесали гребешки и взялись за уборку.
Мусора было немного (похитители мам-жен, кажется, и правда поселились тут недавно), но если женщина захочет, то за мусор сойдет что угодно. Даже старые гнезда летучих мышей, которые мирно висели тут не первое столетие и никому вроде не мешали. Примерно к утру пещера стала достаточно чистой, по мнению «женщины» – из нее вынесли даже камни, вроде как мешающие моей подружке спать, причем дракончики с каждым разом уносили «мусор» все дальше и дальше. Последний груз дракон помладше вообще выносил два часа, потому что на нем и заснул, бедняга.
Когда он наконец вернулся, то застал старшего братца и «женщину» рядышком. Парень робко ежил гребешок и не знал, куда деть хвост, а девушка-дракон вышагивала рядом и пилила беднягу за тусклую чешую, нечищеные когти и шрамы на шкуре. Мол, это безобразие, и нужно немедленно все привести в порядок. А-а, младший явился! Очень хорошо! Где он пропадал, она как женщина за него волновалась, и дайте-ка она посмотрит на него поближе при свете дня. И вот, она так и знала…
В общем, часа через два замотанные дикарята призадумались, что без Аррейны им было как-то лучше, тише, спокойнее и свободнее, через три – стоило ли ее красть вообще, а через три с половиной – не могли понять, как им вообще в головы могла прийти мысль, что им нужна женщина!
Драться они не могли, повода не было (женщина ж не нападает, просто говорит), уйти тоже, а возражать – не хватало словарного запаса.
Еще через полчаса (Аррейна как раз начала перечислять прорву вещей, которые понадобятся лично ей, чтоб она могла действовать, как правильная пещерная женщина, и что нужно делать лично им, чтобы быть правильными детьми) похитители уже не знали, в какой пещерный уголок от нее спрятаться.
Голодные, измотанные и растерянные, дикари тихо сидели на площадке, тупо кивая в такт очередному требованию своей «женщины». Они даже попробовали смыться, но Аррейна заверещала так, что дракончики поняли – они от нее уже никогда не отвяжутся. И вернувшись, уныло сложили крылья. Так они и заснули – под тихое перечисление обязанностей настоящего дракона.
А тут и поисковый отряд прилетел.
Закончив описание своих приключений, Аррейна с головой нырнула в воду, шумно отряхивая крылья. Нас окатило теплыми брызгами, и все засмеялись, кто уворачиваясь, кто спускаясь в купель.
– Молодец, Аррейна!
– Настоящее приключение!
– Ты ничуточки не боялась?
– Немножко, – вздохнула дракоша, старательно отмывая крылья. Подняла левое над водой, покачала головой и опустила обратно. – Теперь еще неделю царапины залечивать. Жалко, что на крыльях чешуя такая слабая, правда?
– Жалко.
– Но молодец, что не выпустила их.
– Да куда ж я их выпущу? Жалко же. Уже лет под двадцать – двадцать пять, а сами не выросли как следует, тощие, в шрамах, видно с детства, еще когда шкурка мягкая… И даже имен нет. Клички какие-то. Урх и Ырх – ну как вам? Куда они делись бы?
Я только улыбнулась: дает моя подружка. Слышали б это те люди, которые от драконов шарахались – мол, съест. Мол, чудовище. Ну кто здесь чудовище? Аррейне вон гребень помяли, и шеей бедная дракоша еле двигает, а думает про что? Про то, чтоб ее похитителям плохо не пришлось. С ума сойти. Драконы с магами, наверно, каким-то боком родственники. Цель жизни – кому-то помочь.
– Рейни, а если б вас не нашли, что бы ты делала?
– Ну… дальше попробовала б лаской. Уговорила бы как-нибудь, по спинке погладила… уболтала б другую пещеру поискать – поближе к нам. Потом еще поближе.
– И где они теперь?
– Киарре забрал к себе. У него есть кому за ними присмотреть. Ну пока. А там видно будет.
– Значит, завтра посмотрим…
– Вот именно – завтра! – с нажимом вмешалась в разговор Риррек. – А сейчас все по гнездам, девушки. Поздно уже. Или кто-нибудь хочет заночевать в купели?
Девчонки пообещали завтра залететь повидаться и, окунувшись на прощание в теплую водичку, поднялись в воздух.
А Риррек осталась. И занялась моей чешуей и подружкиной шеей. И ее крылом. И хвостом…
Помню, я еще решила, что подожду, пока Риррек уйдет, и мы останемся одни, поболтаем. Только я ждала-ждала, ждала-ждала, а потом кожа совсем перестала зудеть, и глаза сами собой стали присматривать подходящий камешек – пристроить голову, чтоб дать отдохнуть шее. А после этого в бассейне откуда-то появилась госпожа Радиликка и стала жаловаться, что здесь трудно с болотами и совершенно никаких условий для икрометания. Потом она почему-то сказала, что это не страшно, потому что ее дети уже вылупились, вот, мол, смотри, какие красивые… и оказалось, что она обнимает за шеи двух тощих дракончиков. Те бормочут что-то непонятное, а она утешает, что все будет в порядке и бороды у них обязательно вырастут…
И я поняла, что сплю.
Даже обрадовалась: хорошо, что сплю. Если приснится Рик, надо обязательно сказать про ту пушистую скотину на полянке. Не по-хорошему она там крутится. И вообще, поговорить бы. Сказать, что все хорошо, на него посмотреть.
Но Рик не приснился.
Вместо этого являлась всякая ерунда. То снилась Рикова избушка, все-таки отрастившая куриные ножки и бегавшая за Радиликкой под «цып-цып-цып». А потом у нее откуда-то взялись три яйца, и вроде как из них вылупились маленькие избушата – с лохматыми крышами, блестящими окошками и пушистыми бревнышками. То приходили торговцы чешуей и уговаривали продать им все сырье заранее, на три линьки вперед, тогда, мол, они все племя завалят колыбельками. Новыми, продвинутыми, с кондиционером…
Потом папа приснился. Не злой, не деловой и занятый, как обычно, а какой-то усталый, грустный. Спрашивал, где меня опять носит и кто теперь будет присматривать за детским домом. Я оправдывалась и говорила, что оставила для детдома открытый счет и пусть спросит моих охранниц – они знают, что делать. А он сердился и грозил, что вот скоро у старших ребят начнется линька, а бассейна теплого до сих пор нет, и кто будет отвечать, если у детенышей чешуя неправильно сформируется? И с воспитательницами проблема: где, мол, он в Москве найдет столько приличных закваков? Я посоветовала вместо закваков поискать драконов, особенно белых, и он пообещал, что попробует…