Элементарная зарисовка, выполненная оперативником, показывает общую схему места преступления
Когда обеспечены меры безопасности и место преступления огорожено лентой, веревками и флагами, можно приступать к поиску улик. Хорошей отправной точкой здесь является детализованная схематическая карта. Если дело происходит в помещении, то сотрудник правоохранительных органов измеряет комнаты и расстояние между предметами, а также указывает прочие существенные детали, например припаркованные у здания автомобили.
Гильза с маркером для экспертизы. На маркерах имеются порядковые номера и шкалы, дающие представление о размере вещественного доказательства
Нож на месте преступления, отмаркированный криминалистами для экспертизы
Начало поисков на месте преступления
Следственная группа должна провести результативные поиски с первого раза, потому что второго зачастую просто может не быть. Криминалисты в ходе обыска так или иначе нарушают обстановку, так что первоначальный осмотр — это единственный шанс получить верное представление о том, как выглядело место преступления в момент его совершения. В данном случае тщательность в работе сочетается с оперативностью. Улицы не могут оставаться перекрытыми вечно — движение транспорта и людей должно быть возобновлено как можно быстрее. Кроме того, некоторые виды улик — например, следы заноса автомобиля на дороге — могут быстро исчезнуть. Сотрудники правоохранительных органов должны решить, что именно является значимым вещественным доказательством. Такой процесс отбора улик необычайно важен — невозможно унести с собой всё найденное на месте преступления. Наличие в криминалистической лаборатории слишком большого количества предметов может стать причиной концентрации внимания следствия на несущественных для дела доказательствах или вообще утери ключевых находок.
Решения о способе сбора улик зависят от характера преступления. Убийство в помещении может потребовать только обыска комнаты, однако взрыв бомбы в торговом центре может разбросать улики по большой территории. Однако существует ряд общих правил.
1. Чтобы вещественные доказательства не были уничтожены воздействием погоды, сотрудники правоохранительных органов начинают работу с осмотра территорий под открытым небом. Общественные места также имеют приоритет при обыске, поскольку их безопасность труднее обеспечить и их необходимо быстрее открывать для людей. Осмотр путей входа и выхода часто приносит самое большое количество улик. Но если на месте преступления до сих пор находится труп, то поиски около него имеют первостепенное значение.
2. Следственная группа обязана заботиться о том, чтобы изъятые с места преступления вещественные доказательства не были загрязнены или каким-либо образом подделаны. Поэтому улики должны храниться в специальных пакетах для сбора образцов с контролем вскрытия для получения доступа к содержимому. Каждый пакет сопровождается документом с историей вскрытия, в котором указывается, кто доставал конкретный предмет, в какое время и с какой целью. Без полной подобной документации вещественное доказательство в суде будет считаться бесполезным.
3. Фотосъемка играет решающую роль на протяжении всего поискового процесса. Судебные фотографы делают широкоугольные снимки общего плана места преступления, а также крупные планы, точно фиксирующие места обнаружения отдельных предметов, угол, под которым они лежали, и любые части вещественных доказательств, представляющие интерес для следствия. Они могут освещать место преступления специальными фотовспышками или иными устройствами искусственного освещения, чтобы получить на снимках максимальное число подробностей.
Видеосъемка также бывает полезна для отображения обстановки места преступления и может помочь суду присяжных составить представление о том, как оно выглядело в момент совершения преступления. Судебные дела иногда рассматриваются спустя несколько месяцев или даже лет после совершения преступления, и к этому моменту место преступления может полностью измениться. В отдельных расследованиях на основе видеоизображений эксперты могут создать модель места преступления или осуществить компьютерное моделирование самого события.
4. Очень часто самая ничтожная улика дает мощный толчок следствию, и речь может идти всего лишь о нескольких молекулах пахучих веществ, оставленных убегающим преступником. Ни один человек никогда не обнаружит эти молекулы, но это легко сделает хорошо обученная служебная собака. Следователи работают со служебными собаками, натасканными на специфические запахи — например, на запах химических веществ, используемых в самодельных бомбах, или на частицы пыли, показывающие места хранения запрещенных веществ. Собаки также могут быть обучены искать человеческие тела или их останки по запаху разлагающейся плоти или вынюхивая запах алкоголя или соединений алюминия, присутствующих в некоторых дезодорантах. Собаки должны познакомиться с искомым запахом до начала поисков, поэтому следователю требуется его образец как можно скорее.