– Погодите‑ка, князь, – сказал император. – Мне докладывали, что в Москве установлена самая совершенная система распознавания лиц, а камерами перекрыто до восьмидесяти процентов общественных пространств. Тем не менее, вы обратились к ней только сейчас, только после того, как появились жертвы. Почему вы не сделали этого раньше? Три дня назад? Неделю?
– Сир, поиск конкретного человека – довольно сложный и трудоемкий процесс, а поскольку у нас не было никаких оснований полагать, что Пулос может появиться в Москве, мы решили не отвлекать на это дополнительные ресурсы…
– Физическое уничтожение колебателя тверди – это вопрос национальной безопасности, – сказал император. – Вопрос имперской безопасности. Для решения этой задачи нет такого понятия, как «чрезмерные ресурсы». Вы должны сделать все, чтобы ликвидировать угрозу, нес па?
– Да, ваше императорское величество, – склонил голову князь. – В Австралии его вели англичане, поэтому мы предположили, что он возникнет где‑то на их территории, и активизировали нашу местную резидентуру… Также была небольшая вероятность, что он объявиться в ДВР… Это моя ошибка, сир, но мы не ждали его здесь. Столица – это последнее место, которое любой разумный человек выбрал бы в его ситуации. Появиться в Москве для него – все равно, что сунуть голову в пасть льву.
– Имперская безопасность не должна покоиться на ваших предположениях о том, как поступит любой разумный человек, – сказал император. – Вы должны были проверить все. Абсолютно все. Это основополагающие принципы вашей службы, князь.
– Я признаю свою ошибку, сир. И готов понести за нее любое наказание…
– С наказанием я определюсь позже, – сказал император. – Коней на переправе не меняют, нес па? Я не хочу перетряхивать СИБ во время текущего кризиса, но потом, когда он будет преодолён, у нас с вами состоится серьезный разговор, князь. Я надеюсь, вы это понимаете.
– Конечно, сир, – узнав, что его, скорее всего, не будут наказывать прямо сейчас, Белозерский немного воспрял духом. – Получив доказательства его нахождения в Москве, мы сделали полноценный запрос к системе и нам удалось найти еще несколько его изображений. В частности, он посещал политехнический музей и несколько торговых центров. Самое раннее изображение датировано тремя днями назад, из чего мы можем сделать вывод, что в городе он не так давно. Изображения с вокзалов и аэропортов обрабатываются прямо сейчас, там своя система, которая еще не полностью интегрирована с городской…
– Почему она до сих пор полностью не интегрирована – это вопрос отдельный, – сказал император. – Полагаю, мне стоит потребовать ответа у министра связи. И заодно у столичного градоначальника, раз уж бюджет столицы сравним с бюджетом всей остальной страны. Впрочем, это все организационные моменты, нес па? Что же было дальше, князь?
– Чем меньше событие отстоит от нас по времени, тем проще отслеживать его по камерам, сир, – сказал Белозерский. – И когда мы увидели изображение Пулоса у кафе, мы постарались отследить его дальнейший путь. С ним был еще один человек, Лев Романович Гущин, практикующий медик из Владимирской больницы. Его местонахождение… сейчас устанавливается.
– В своем сегодняшнем докладе вы допускаете слишком много пауз, князь, – заметил император. – Из чего я делаю вывод, что ваша служба еще где‑то налажала. Это так?
Князь склонил голову.
– Это так, – констатировал император. – Что с эти Гущиным?
– Ранее он никогда не попадал в поле зрения СИБ, но то, как он умело заметает следы, дает основания предположить, что это не простой человек, сир, – сказал Белозерский. – Его возможные связи со спецслужбами сейчас прорабатываются.
– Британцы? Сепаратисты?
– Пока мы не можем сказать точно.
– У вас под носом, князь. Прямо у вас под носом. Наш грядущий разговор только что стал еще серьезнее. Надеюсь, вы это осознаете.
– Конечно, сир.
– Найдите этого Гущина, – сказал император. – Найдите и вытрясите из него все. Имена, контакты, не мне вас учить. Хотя последние события говорят мне, что поучить вас явно бы не помешало, нес па?
– Да, сир, – сказал князь.
– Итак, с Гущиным понятно, – сказал император. – А что с Пулосом?
– Нам удалось установить район, в котором он живет, а позже и гостиницу, в которой он остановился. Зарегистрирован по поддельным документам, выписанным на имя…
– Это неважно, – сказал император. – Судя по тому, что вы сидите здесь передо мной, бледный, потный и заикающийся, найти Пулоса по этому адресу уже невозможно, нес па?
– Я… ну… – сейчас Белозерский подобрался к самому опасному этапу доклада. – Нет, сир. Группа захвата…
– Так, стоп, – сказал император. – Мы сейчас говорим о колебателе тверди, который в момент своей инициации уничтожил военный форт. Который, как мы знаем, способен топить военные корабли, сбиваясь самолёты и отражать ракетные удары. И вы отправили туда группу захвата, даже не поставив меня в известность? Не согласовав действия? Вы вообще уверены, что такие вопросы должны решаться группой захвата СИБ? Насколько вы вообще в компетенции, князь?
– Сир, это была инициатива на местах, и я не успел ее вовремя пресечь, – быстро, очень быстро, понимая, что на долгую речь может буквально не хватить времени, проговорил князь. – Трое оперативников класса А, из которых двое имели личные счеты к роду Ломтева, плюс штурмовая группа в силовой броне… Конечно, этого было недостаточно, и конечно же, я понимал, что этого недостаточно, и никогда бы не допустил…
– Но вы все же допустили.
– Вы же знаете эту молодежь, – сказал князь. – Это поколение склонно… недооценивать угрозы и переоценивать собственные силы. Они не стали докладывать, не стали ждать приказа, они не поставили в известность ни вышестоящее начальство, ни глав собственных семейств…
– И что сейчас с этими инициативными молодыми людьми? – осведомился император.
– Они мертвы, сир.
– Что ж, в какой‑то степени им даже повезло, – сказал император. – Какова общая статистика потерь?
– Если говорить о безвозвратных, это три графа, двенадцать оперативников класса Б, двое мирных жителей, попавших в категорию «сопутствующий ущерб».
– А Пулос ушел?
– Мы сейчас пытаемся восстановить его путь…
– Он ушел, – сказал император. – Не надо этих эвфемизмов, князь. Если вы не знаете, где он, и только пытаетесь отследить его путь, то он ушел.
– Мы обязательно его найдем, сир, – заверил Белозерский. – В городе действует план «перехват», покинуть столицу он не сможет, а здесь…
– Вы его найдете, в этом я не сомневаюсь, – сказал император. – Но у меня есть еще два вопроса.
Белозерский всей своей позой попытался изобразить почтительное внимание.
– Первый вопрос, – объявил император. – Вы его найдете, Москва – большой город, но долго прятаться в нем он не сможет. Но что вы будете делать после этого?
По счастью, у Белозерского был ответ.
– Мы уже сформировали группу быстрого реагирования, в которую, в том числе, вошли двое князей и разработали несколько схем взаимодействия, – сказал он. – По нашим расчетам, суммарной силы это группы хватит для того, чтобы нейтрализовать угрозу колебателя.
– Сколько всего бойцов?
– Восемь, сир, и это лучшие люди империи. Группа сбалансирована по уровню силы, и математическая модель показывает, что у Пулоса против нее шансов нет.
– Как вы оцениваете сопутствующий ущерб?
– Это сложный комплексный вопрос, который зависит от того, в какой части города произойдет… взаимодействие…
– Худший вариант? – спросил император. – Так, навскидку.
– Тысячи, сир.