— Видите зеленую метку? — поинтересовался Влад.
— Вижу, — подтвердил Ломтев.
— Это то самое здание, — сказал Влад. — Уверены, что сможете? Как я говорил, оно заглублено на три метра внутрь, и там такой слой железобетона, что обычными методами его несколько часов ковырять.
Которых им, разумеется, никто не даст. Влад не стал этого говорить, но Ломтеву это и не было нужно. Он и сам прекрасно понимал.
— Уверен, — сказал Ломтев. — Но не отсюда. Мне нужно будет подойти поближе.
— Поближе-то можно, — сказал Влад. — Но совсем вплотную не получится.
— Хотя бы от ограждения, — сказал Ломтев.
— Это можно, — сказал Влад. — Если, кончено, вы не передумаете. Сейчас как раз предпоследний шанс передумать.
— А когда будет последний? — спросил Ломтев.
— Примерно через полтора часа, — сказал Влад. — Непосредственно перед тем, как мы начнем. Но если вы решите… э… соскочить, все-таки лучше делать это сейчас, до того, как будут запущены… э… предварительные протоколы.
— Я-то не передумаю, — заверил его Ломтев. — Но вижу, что у тебя у самого немного… э… жим-жим.
Влад пропустил подколку мимо ушей.
Конечно же, он нервничал. Конечно же, столь масштабных операций раньше в его карьере не было. Конечно же, ему и раньше приходилось работать в команде, хотя он и не очень-то такую работу любил, но действовать в паре с кем-то из высших аристократов ему не доводилось.
Конечно же, в обычном режиме он потратил бы на подготовку к такой акции больше нынешних трех дней, но сейчас это был максимальный срок, который ему удалось выторговать.
И, конечно же, он понятия не имел, куда это все может его завести. Ну, помимо варианта с застенками СИБ, из которых ему уже никогда не выйти…
— Вы раньше убивали людей? — спросил Влад. — Я имею в виду, не при помощи силы, а…
— Обычными средствами? — уточнил Ломтев. — Доводилось. А почему ты спрашиваешь?
— Убийство непредсказуемо, — сказал Влад. — Иногда это легко, иногда очень сложно. Я имею в виду, технически. Одного, бывает, достаточно просто толкнуть, он упадет, ударится головой об асфальт, и от этой травмы умрет, а другого чуть ли не танками приходится давить.
— И? — подтолкнул его Ломтев после затянувшейся паузы. По его мнению, эта сентенция требовала продолжения.
— Я просто хочу понимать, что вы четко осознаете, с чем нам предстоит столкнуться, — сказал Влад.
— Ты уверен, что ты террорист? — спросил Ломтев. — Что-то ты слишком уж нервничаешь.
Влад оставил этот вопрос без ответа.
Ломтев перевел бинокль на основное здание. На первом этаже горело шесть окон, на втором — всего два. На третьем — ни одного.
Наверное, это хороший знак, подумал Ломтев. Прислуга разошлась, а хозяина нет дома, и остается надеятся, что ни один из сленов семьи не заявится на вечеринку в последний момент.
Меньше народу — меньше работы для могильщиков.
***
Утром этого же дня, примерно часов за пятнадцать до того, как залечь на свою позицию на холме, Ломтеву пришлось тащиться на очередное заседание княжеского совета. Он выпил чашку кофе, расчесал волосы, пригладил бороду, нацепил один из своих новых костюмов и спустился в лобби. У главного подъезда его уже ожидал предоставленный отелем бронированный лимузин, рядом с которым дежурили двое путилинцев. Еще двое провожали Ломтева еще от номера и вместе с ним спускались на лифте.
Столь тщательно декларируемая забота о его безопасности Ломтева скорее раздражала. Он понимал, что все это лишь видимость, и от серьезного покушения, даже без использования силы, охранники его, скорее всего, не спасут. Их потолок — это отсекать хулиганов и пускать пыль в глаза остальных постояльцев отеля. Штука статусная, и, как и большая часть статусный вещей, довольно бесполезная.
Но в этом мире нельзя было быть князем и ездить на трамвае, вместе с простыми смертными.
Свои не поймут, а чужие еще и напакостить постараются.
Лимузин без труда доставил Ломтева к административному зданию в центре.
Улицы здесь были свободны — центр столицы принадлежал дворянам, простые смертные могли попасть сюда только по пропускам, если у них не было никакой веской причины здесь находится, то пропуск им никто бы не выписал, так что пробок здесь не было, на и на тротуарах было немноголюдно.
Вход в здание путилинцам был заказан, так что они остались караулить снаружи. Ломтев вошел в здание, посветил лицом на посте охраны, прошел через два сканиружющие рамки — как он понял, сканировали они разное, и, вернее всего, в его прежнем мире аналога второго устройства не существовало за неимением оживляющей его магии — и направился к залу совета, вспоминая просмотренный накануне виртуальный тур и делая вид, что он всю жизнь по этим коридорам ходил.
Впрочем, он понимал, что особенно беспокоиться об этом не стоит. Дедушка старенький, дедушке все равно, дедушка мог и забыть кое-что из собственного прошлого, тем более, что у него стресс и такие перемены в жизни…
Примерно так Ломтев себя и успокаивал, когда обнаружил, что вместо зала заседаний он приперся в буфет.
Осознав свою ошибку, он попытался сообразить, как лучше действовать дальше: развернуться и уйти, продолжив поиски, или сделать вид, что все так и задумано, и, видимо, при этом у него был довольно потерянный вид, потому что сметливый официант сразу же попытался прийти к нему на помощь.
— Я могу вам чем-то помочь, ваша светлость? — и на лице его читалась почти искренняя озабоченность и желание угодить.
Ломтев посмотрел на часы.
— Вообще-то, я шел на заседание, — сказал он. — Оно вот-вот начнется. Но, должно быть, задумался и пропустил поворот.
— Да, конечно, ваша светлость, — просиял официант. — Вам надо вернуться и повернуть налево, и там вы все увидите. А хотите, я вас провожу?
— Отличная мысль, — сказал Ломтев. Официант явно рассчитывал на вознаграждение, и сейчас Ломтев пытался вспомнить, есть ли у него с собой хоть какая-то наличность. — Но, боюсь, мне нечем будет вас отблагодарить.
— О, не стоит, ваша светлость, это совершенно лишнее, — заверил его парнишка, и если он и был разочарован таким поворотом событий, то вида не подал. — Но, раз уж вы здесь, может быть, вы что-то закажете?
— Нет, благодарю, — сказал Ломтев. — Но я непременно зайду сюда во время перерыва.
Ломтев предполагал, что у него могут возникнуть сложности еще и с поиском своего места в зале (хоть он и видел схему, но в реальной жизни все могло оказаться не совсем так, и попытка найти зал самостоятельно уже это доказала), но стоило ему войти в помещение, как один из местных завсегдатаев — седой, всклокоченный и довольно упитанный — приветственно помахал ему рукой и указал на кресло возле себя.
Так что, спустя несколько минут Ломтев уже сидел в зале заседаний, кивал коллегам по законодательному собранию, с которыми, по идее, должен был быть знаком, хотя бы шапочно, и пытался разобраться в местной системе голосования, благо, она оказалась трехкнопочной и совсем не сложной.
Поманивший его рукой старикан доставлял куда больше проблем. Он придвинул свое кресло почти вплотную к ломтевскому и даже попытался шутливо двинуть его локтем в бок.
— Как дела, старый хрыч?
Предположив, что они были больше, чем просто коллеги, Ломтев пожал плечами.
— Как видишь, — сказал он. — Цвету, пахну, пытаюсь наладить новую жизнь и вернутся к своим прежним обязанностям.
— Вот в этом ты весь, Витюша, — хмыкнул тот. — Пусть все будет гореть огнем, но у тебя должен быть строгий порядок. Империя превыше всего, да? Я бы побился об заклад, что ты не пропустишь этого заседания, но не нашел никого, кто думал бы иначе и готов был бы рискнуть хотя бы копейкой.
— Да, против меня лучше не ставить, — сказал Ломтев. И Меншикову своему передайте…