Ник мельком взглянул на номер. Просто набор цифр, по нему, наверное, можно определить страну, но это только тогда, когда он до нормальной сети доберется.
— И кто мне там ответит? — спросил Ник.
— Тот, кто мне платит, — сказал Кларк.
— У моего отца не такой номер, — сказал Ник. — И он живет здесь, в Австралии…
— Пять минут максимум, — сообщил Чавес из соседней комнаты. — Две машины и Ртуть.
— Можешь не звонить, твое дело, — сказал Кларк Нику. — А теперь вали уже отсюда.
— Я…
— Удачи, — сказал Кларк.
— И вам.
— Нам уже не понадобиться, — сказал Кларк, выталкивая Ника через заднюю дверь.
Ник за несколько шагов пересек небольшой дворик, перелез через забор на соседний участок, свернул налево и повторил процедуру еще несколько раз.
Мыслей в голове практически не осталось. Вероятно, в последнее время мозг получил столько впечатлений, что они переполнили его базы данных, и на рефлексию и прочую ерунду уже просто не осталось места.
Дом с арендованным Чавесом гаражом был уже не виден, и Ник решил, что эти кусты ничем не хуже каких-то других кустов, лег на землю и заполз в тень.
Услышал звук двигателя и визг едва впитавшегося в поворот внедорожника. Судя по всему, кто-то предпринял тактический маневр отхода.
Или просто нервы не выдержали…
Ник достал из-за пояса пистолет, положил его в небольшое углубление и припал землей. В той войне, с которой ему пришлось столкнуться, оружие не рулило даже в руках профессионалов, что уж тут говорить о вчерашнем студенте, которому до этого только по неподвижным мишеням доводилось стрелять.
С улицы донеслись автоматные очереди.
Чавес слушал, как Кларк выпроваживает объект, и принялся выпроваживать Оскара.
— Возьмите машину и попытайтесь уйти по бездорожью, — посоветовал он. — Шансов мало, но если догребете до заповедника, на какое-то время можете там потеряться.
— Если тебе нужен отвлекающий маневр, так и скажи, — посоветовал Оскар. — Это миссия для смертников.
— Мы все здесь смертники, — равнодушно сказал Чавес. — Но у вас будет хоть какой-то шанс уйти.
— А вы?
— А мы устроим другой отвлекающий маневр, — сказал Чавес. — Прямо вот здесь. Верно, Джон?
— Верно, — сказал вошедший в комнату Кларк.
Оскар отдал ему честь, после чего трое солдат рванули в гараж, перепрыгивая через валяющиеся во дворе тела. Минуту спустя «ленд-ровер», ревя мотором, вырулил на улицу и рванул прочь из города.
— Шансов ноль, — заметил Чавес.
— Прямо как у нас, — согласился Кларк. — Ртуть, значит?
— Бежит перед машинами, — подтвердил Чавес. — Как думаешь, сможем его взять?
— Зависит от того, насколько он умный, — сказал Кларк.
— А я всегда думал, это зависит от того, насколько он быстрый, — заметил Чавес.
— Если ты дурак, то ты на любой скорости дурак, — сказал Кларк. — Время?
— Минута плюс-минус, — сказал Чавес. — Приятно было снова поработать с тобой, Джон.
— Взаимно, — сказал Кларк, нацепив на нос тактические очки.
— Но в следующий раз позвони кому-нибудь другому.
— В следующий раз — обязательно, — пообещал Кларк.
— Все, он ускоряется, — Чавес отбросил бесполезный уже планшет, взялся за автомат и прильнул к прицелу. — Теперь в любой момент.
Кларк выстрелил за миг до того, как серая смазанная тень перепрыгнула через забор. Чавес никогда не мог понять, как Джон это делает, и ни одного рационального объяснения этой феноменальной точности у него не было, и вообще, все это было странно и, наверное, антинаучно, но факт оставался фактом.
Пуля и Ртуть встретились в полете, и на выжженную солнцем траву двора рухнул истекающий кровью Мастер.
— Все-таки дурак, — констатировал Кларк и добил его выстрелом в голову.
В переулок въехал бронетранспортер.
Глава 6
У Ника не было часов, поэтому он не мог сказать точно, сколько времени продолжался бой, но, по его ощущениям, довольно долго. Слишком долго, если учесть, какие силы в нем были задействованы и насколько они были неравны.
С одной стороны — бронетранспортеры и танки, с другой — несколько спецназовцев, у которых и тяжелого вооружения при себе не было…
И тем не менее, группа Кларка дралась отчаянно.
Сначала были выстрелы, потом — несколько взрывов, потом еще выстрелы, потом все это почему-то стало смещаться к окраине, потом заревели моторы, и Ник понял, что китайская колонна военной техники, по крайней мере, какая-то значительная ее часть, возвращается в город. На фоне недавнего поражения механизированных войск лорда Таннера это выглядело… ну, по меньшей мере, странно.