Князь, конечно, выглядел человеком крепким, но не настолько, чтобы вот так запросто таскать на себе восемьдесят килограммов по пересеченной местности.
— Можно и так сказать.
— Вы оставили машину у дороги?
— Машину пришлось бросить, — сказал князь. — Так что дальше тебе придется идти пешком.
— А куда?
— Ну, ты свободный человек, — сказал князь. — Полагаю, ты сам сможешь это решить.
— То есть, вы не хотите, чтобы я пошел с вами в какое-нибудь конкретное место и что-то там сделал?
— Ты сам должен принять это решение, — повторил князь.
— Хотите сказать, вам от меня ничего не надо? Зачем тогда вы меня спасли? Опять долгая и сложная история, да?
— Увы, — сказал князь.
— Вы подлечили мою ногу?
— Да.
— Спасибо, — сказал Ник.
— Всегда пожалуйста, — равнодушно сказал князь.
— Но как вы это сделали?
— С помощью силы, что сродни с магией, — сказал князь.
— Значит, вы — целитель? Как вы тогда убиваете? Ведь эти силы практически никогда не сочетаются.
— Я убиваю очень некрасиво и страшно, — сказал князь. — Лучше бы тебе не видеть, как я это делаю.
— И в чем ваша сила?
— Моя сила — везде, — сказал князь. — По сути, это одна из основополагающих сил мироздания.
— Стихийная магия?
— Мне не нравится это слово — магия, — сказал князь. — В нем есть что-то детское. Что-то дешевое. Магия служит для развлечения в недорогих балаганах. Сила — это правильно слово. В английском языке — а он в чем-то очень точен — сила и власть определяются одним словом, и это мне нравится.
— Так вы скажете или нет?
— Я — колебатель тверди, — сказал князь. — Моя сила — гравитация. Знаешь, что можно сделать с помощью гравитации? Да практически все.
— Колебатель тверди? Это как-то связано с теми старомодными теориями о том, что аристократия ведет свой род от олимпийских богов, да?
— Наверное, — сказал князь. — Говоря по правде, я никогда не вдавался в эти тонкости.
— Не то, чтобы я вам не верил, — сказал Ник. — Но не могли бы вы поколебать что-нибудь? Продемонстрировать свою мощь?
Пожилой князь покачал головой.
— Почему нет?
— Это слишком опасно.
— Разве вы не можете контролировать свою силу?
— Могу, но дело не во мне, — сказал князь. — Есть такие люди, наблюдатели. Они способны почувствовать, когда кто-то из высшей аристократии применяет свою силу. А поскольку мой дар довольно уникален, отследить его очень просто. И я не хочу давать этим людям лишний шанс установить наше местонахождение.
— Вы думаете, что за вами кто-то следит?
— Нет, — сказал князь. — Я так не думаю. Я это знаю.
— И вы не хотите им себя выдать, потому что они…
— Враги, — сказал князь.
— Я знаю о наблюдателях, — сказал Ник. — И еще я знаю, что их очень мало, и все, чей дар позволяет отслеживать значительные колебания силы, невзирая на расстояния, работают на правительства. Ваш враг — правительство?
Князь кивнул.
— Российское? — уточнил Ник.
— Да, — сказал князь. — Откуда тебе известно о наблюдателях?
— Из комиксов, — сказал Ник. — По большей части. А знаете, что еще мне известно из комиксов? Лордов гравитации не существует. Последний умер уже очень давно, и их дар считается утраченным.
— Это в Британской империи, — сказал князь.
— А в России, значит, по-другому?
— В России последний колебатель тверди умер не так уж давно, — сказал князь. — Если историческими мерками мерять. И не то, чтобы он совсем умер. И далеко не факт, что он был последний.
Ник напрягся, пытаясь вспомнить хоть что-то из учебников истории. Конечно, большую часть времени ни проходили историю Британии, которая привела империю к мировому доминированию, а России отводилась не слишком большая часть. В основном там говорилось о временах Мировой войны и последствиям, к которым эта война привела…
— Как ваша фамилия? — спросил Ник.
— Ломтев.
— Я…
— Не хватает телефона, чтобы загуглить?
— Что такое «загуглить»?
— Слово из другого языка, — сказал Ломтев.
— Но мне знакома эта фамилия, — сказал Ник. — Просто я не уверен…
— Вспоминай, — пожал плечами Ломтев.
Ник попытался вспомнить.
Князь Ломтев — это словосочетание выглядело знакомо. Это было что-то из российской истории, но уже не столь давней, явно не времен мировой войны.
Скорее, это случилось незадолго до его рождения, и…
Он вспомнил.