Значит, надо ему подыграть. Нужно сначала выбраться отсюда, добраться до какого-нибудь безопасного места, если таковые еще существуют в Австралии и мире, и там уже выяснять истинные мотивы и принимать решения.
— Вы еще здесь? — позвал Ник.
Ответа не было.
— Я знаю, что вы здесь, — сказал Ник. — И когда я не могу вас видеть это раздражает.
— Хорошо, — сказал Ломтев.
Хотя он уходил, как Чеширский кот, медленно и постепенно, разве что без улыбки, появился он резко. Вот никого не было, а вот он снова сидит на камне. Ник даже моргнуть, наверное, не успел.
— Я знаю, что ты сомневаешься, — сказал Ломтев. — Это нормально.
— Вы можете читать мои мысли?
— Нет, — сказал Ломтев. — Только какие-то отблески, сильные эмоции, общие ощущения.
— А сказали бы, если бы могли?
— Сказал бы.
— Допустим, я вам верю и вы правы, — сказал Ник. — И я согласен, что мне нужно найти моих нас… биологических родителей. Как это сделать?
— Понятия не имею, — сказал Ломтев.
— Я думал, у вас есть план.
— Меня не было здесь два десятка лет, — напомнил Ломтев. — Ты помнишь свой переезд в Австралию?
— Нет.
— И я не помню.
Ник сунул руку в карман и сжал артефакт.
— Когда в меня засунули эту штуку?
— В пять лет.
Это многое объясняло, подумал Ник. Он не помнил, что было с ним примерно… до пяти лет, хотя другие люди утверждали, что имеют гораздо более ранние воспоминания. Кто-то помнил себя года в три, кто-то и того раньше, но для Ника это время всегда было белым пятном. Правда, раньше он не придавал этому факту большого значения. Потому что все же индивидуально, не так ли? К тому же, что трехлетний может толком помнить о своем детстве? И, быть может, это у них и вовсе даже не настоящие воспоминания, а придуманные, в более позднем возрасте…
— А сколько мне было лет, когда вы… возродились?
— Около четырёх, — сказал Ломтев.
— Почему не сразу?
— Я не знаю, как это работает, — сказал Ломтев. — Возможно, до этого момента твой мозг сформировался недостаточно, чтобы принять мое сознание.
— Оперативной памяти не хватало?
— Я не знаю, как это работает, — повторил Ломтев.
— А почему другие лорды не возрождаются, как вы? — поинтересовался Ник. — Ведь если бы кто-то из них смог продолжить жизнь в теле собственного сына или внука, об этом наверняка было бы известно. Это была бы сенсация.
— Может быть, они просто хорошо маскируются, чтобы не порождать таких вот нездоровых сенсаций, — сказал Ломтев. — Но скорее всего, дело не в этом, а в уникальных обстоятельствах моей смерти.
— И что же там было такого уникального?
— А что тебе известно?
— Полагаю, что очень мало, — сказал Ник. — Вы убили императора, после чего были застрелены его гвардейцами при попытке сбежать с поля боя.
Ломтев покачал головой.
— Император был сыном Танатоса, земным воплощением самой смерти, — сказал он. — И меня не застрелили его гвардейцы, и уж тем более я не собирался никуда бежать. Но я понимаю, почему они так рассказывают.
— Так что же там было на самом деле?
— Меня убил сам император, — сказал Ломтев. — Ровно в тот же момент, как я убил его. И я полагаю, что при других раскладах на этом все бы для нас обоих закончилось, но проблема в том, что я убил его при помощи могущественного артефакта, который одолжил у твоего отца. Разумеется, в тот момент мы оба не подозревали о том, что это был за артефакт. Он считал, что это просто усиленное оружие, которым можно убить кого угодно, и никакими побочными свойствами этот кинжал не обладает.
— Но он, видимо, обладал.
— Да, — сказал Ломтев. — Это был ритуальный кинжал ацтеков, вывезенный из Америки во времена первых столкновений колонизаторов с аборигенами. Вывезли его, как обычную безделушку, и долгое время перепродавали, как обычную безделушку, пусть и довольно опасную, но что в наше время ты сможешь сделать с одним только кинжалом? В итоге по какой-то случайности ее купил твой отец. А я, собираясь на свой последний бой, попросил его у твоего отца, потому что полагал, что ножей много не бывает.
— Ритуальный кинжал ацтеков?
— Он не выглядел особо зловещим, — сказал Ломтев. — Просто разрисованное знаками оружие, сделанное из человеческой кости.
— И правда, ничего зловещего, — согласился Ник. — Его использовали для жертвоприношений?
— Нет, — сказал Ломтев. — Его использовали для нанесения coup de grâce при поединке вождей. И победитель получал всю силу проигравшего.