И от них же будет зависеть, сохраните ли вы саму жизнь. Этих слов император не произнес, но они все равно повисли в воздухе.
— Вы позволите мне уйти, сир?
— Да. Нет. Стойте, — сказал император. — У меня что-то не бьется. Этот вот человек в кафе, с которого все началось… Почему он умер?
— Его сердце…
— Нет, это понятно, — сказал император. — Но почему? Он знал Ломтева, и я готов допустить, что у Ломтева могли быть причины его убить, у него, насколько я успел заметить, было очень своеобразное отношение к чужим жизням. Но зачем его убивать внуку? Они же до этого никогда в жизни не контактировали.
К сожалению, у Белозерского не было ответа, и он чувствовал, что его шансы на выживание после разрешения этого кризиса стремительно уменьшаются.
А может быть, и шансы выйти из этого кабинета на своих двоих.
Он уже успел подняться со стула и шагнуть к двери, а сейчас замер посреди кабинета, не зная, что делать дальше. Снова сесть? Продолжать стоять? Попытаться дать императору хоть какой-то ответ, суть которого в любом случае сводится к банальному «не знаю»?
— Возможно, они случайно столкнулись в кафе и Дорохов его узнал…
— Там нет фамильного сходства, — сказал император. — Там по определению не может быть фамильного сходства.
— Но…
— Молчите, вы мешаете мне думать, — сказал император, а несколькими мгновениями позже карандаш сломался в его пальцах. — Его сила, его приезд в Москву, эта постоянная эскалация конфликта, когда ситуация вроде бы и не требует… Это не его внук. Это он сам. Вуаля. И тогда все встает на свои места, и понятно, почему убит Дорохов. Наверняка они не слишком ладили, когда он работал санитаром…
— Но Ломтев мертв, — возразил Белозерский. — Я сам видел тело. То, что от него осталось.
— Значит, он каким-то образом вернулся, — сказал император. — Как те индусы.
— Со всем моим уважением, но индуистская мифология — это сказки, сир, — сказал князь. — Нет ни единого подтвержденного факта, что все правители Индии являются реинкарнациями одного и того же человека…
— Сказки не сочиняются на пустом месте, — сказал император. — А этот почерк кажется мне знакомым… Молодой человек в бегах не смог бы сотворить такое. Даже если предположить, что его ведут наши враги.
— Если это он, то…
— То он пришел мстить, — сказал император. — Платить по своим воображаемым счетам. И никуда из города он не денется, даже если мы откроем все пути.
— И вы все еще не хотите уехать, сир? Ведь…
— Ведь когда закончится остальной список, он придет ко мне? — спросил император. — Я не побегу, это мы обсуждать не будем. Создайте вторую группу быстрого реагирования, а первую поместите во дворец. И обеспечьте Кислицкого дополнительной охраной. Я уверен, что Ломтев попытается нанести ему визит. И внимательно следите за всеми персонажами из вашего списка.
— Сир, вы полагаете…
— Я полагаю, что он последователен, — сказал император. — Я полагаю, что он хочет расставить все точки над «ё». Я полагаю, что он безумен и будет убивать, пока мы его не остановим.
— Мы его остановим, сир.
— Конечно. Ведь от этого зависит будущее моей империи.
Глава 25
Ник скрючился на заднем сиденье, опустив лицо и делая вид, что он всецело занят экраном своего гаджета. Они ехали… куда-то. Ник вообще не знал города, так что не мог определить, где они сейчас и куда направляются. Судя по тому, что он видел, девушка избегала центральных магистралей, предпочитая двигаться по тихим улицам спальных районов.
— Как хоть тебя зовут? — поинтересовался Ник.
— Ольга, — сказала она. — Только Ольга и никак иначе. Не вздумай называть меня Олей. Это бесит.
— Понял, — сказал Ник. — Как давно ты знаешь Льва?
— Мы с ним коллеги, — сказала она.
— По подрывной деятельности?
— Если мы добьемся успеха, нас назовут патриотами и борцами за свободу.
— Ну да, — согласился Ник. — Обычно победители и решают, как чего называть. Если не получилось, то это бунт. А если получилось, то восстание. Или революция.
— Британское воспитание, да?
— Вижу, что ты много про меня знаешь.
— Не от хорошей жизни, — фыркнула она. — Лев почему-то хотел, чтобы я тебя сопровождала по городу.
— И он таки добился своего, — заметил Ник.
— Его первоначальное предложение звучало иначе, — сказала она. — Там не подразумевалось, что у нас на хвосте будет висеть СИБ, а в городе будет введен план «перехват».