Доверься мне, как же, подумал Ник перед тем, как провалиться в темноту.
Ломтев закинул ногу на ногу, отбросил в сторону пистолет, небрежно вытащил из своего бедра дротик с транквилизатором, повертел его в пальцах и уронил на пол.
Лев уже сидел, привалившись спиной к стене, пытаясь зажать рану руками. На лестнице громыхали шаги поднимающихся сюда боевиков.
— Теперь ты доволен? — скривился Лев.
— Сам дурак, сам и виноват, — сказал Ломтев. — Малец, конечно, совсем не при делах, но ты должен был исходить из того, что он все-таки способен выстрелить, и действовать как-то более элегантно. Впрочем, — он огляделся по сторонам. — Кого я об этом прошу? Что тут у вас? База игроков в страйкбол?
— У нас не было времени, чтобы все нормально подготовить, — огрызнулся Лев.
В комнату ворвались люди. Двое мужчин с автоматами. Ломтев картинно поднял руки вверх, демонстрируя свою миролюбивость.
— Проблем не будет, — подтвердил Лев. — Этот инцидент был… случайным.
Через минуту появилась и Ольга с небольшим медицинским чемоданчиком в руках. Она вколола Льву обезболивающее и принялась аккуратно срезать джинсовую ткань вокруг раны.
— Но в одном малец прав, — сказал Ломтев. — Компромат на Кислицкого я действительно хотел бы увидеть.
— Ты же понимаешь, что после того, что ты устроил в кафе, его охрана будет усилена втрое?
— Если мы придем за ним после императора, там уже не будет никакой охраны, — заметил Ломтев.
— Тогда нам и компромат не понадобится.
— Это верно, — согласился Ломтев. — Но я — человек любопытный, хотя и пожилой. Я просто хочу посмотреть.
Глава 26
— Ты мог остановить его в любой момент, — сказал Лев. — Почему ты все это не прекратил?
Из его ноги уже достали пулю, рана была обработана, зашита и перевязана, а Ольга вкатила ему еще одну дозу обезболивающего. Он мог даже ковылять по комнате, опираясь на принесенную кем-то из соратников палку. В данный момент он доковылял до диванчика и тяжело плюхнулся на него.
— Я задумался, — сказал Ломтев.
— Ты задумался, а мне теперь хромать весь остаток жизни.
— Смени тон, — посоветовал Ломтев. — А то остаток окажется куда короче, чем ты думаешь.
— Да что уж теперь, — мрачно сказал Лев. — Мной заинтересовалась СИБ, я в розыске, мне надо уходить за границу, а я не уверен, что я настолько ценный кадр для организации личного коридора. А теперь я еще и ходить полноценно не могу.
— Печальна твоя участь, — равнодушно сказал Ломтев. — Но ты всегда можешь обратиться к целителю.
— Для этого в любом случае надо выбраться за пределы империи.
— Революция — это жертвы, — сообщил Ломтев. — Это тебе не фонариками во дворах светить. Это опасная игра, и когда ты в нее включаешься, ты должен правильно оценивать все риски и быть к ним готовым. Или тебе стоит поиграть во что-то другое.
— Тебе легко говорить.
— Да, — согласился Ломтев. — Мне легко говорить, потому что я уже потерял все. Почти все. И единственное, что у меня осталось важного, это жизнь мальчика.
— Которую ты сам поставил под угрозу, ликвидировав этого жалкого…
— Я дал ему слово, — сказал Ломтев. — Когда-то очень давно. Я привык держать свое слово.
— Любой ценой?
— Послушай, Лев, — сказал Ломтев. — Обнаружение — это был вопрос времени. За последние ночи случилось так много разрушений, что они и так скоро бы узнали о моем возвращении в город. В нашем плане это ничего не меняет.
— А если император уедет из города?
— Нет, — сказал Ломтев. — Не уедет.
— Откуда ты знаешь?
— Потому что я знаю этого человека, — сказал Ломтев. — И я понимаю, какую систему власти он все эти годы выстраивал. Если он побежит, это будет признанием, что он не контролирует ситуацию, и тогда те, кто ниже, получат сигнал. Как только Акела промахивается, стая начинает задавать вопросы.
— Кто промахивается? О чем ты?
— Ты прекрасно понимаешь, о чем я, — сказал Ломтев. — Местные пирамиды власти держатся при условии, что на вершине стоит самый страшный, а Менщиков — не Романов и не Виндзор, которые могли — а в случае Виндзоров могут и до сих пор — полагаться только на силу, задействуя мозг лишь по минимуму. Дар Меншикова, скажем так, менее зловещ и менее ультимативен, что делает его более зависимым от князей. И как только князья начнут сомневаться, тут все и зашатается. Он не побежит.
— К тому же, у него есть личное убежище, которое, хоть и выключает его на время из большой игры, но делает неуязвимым.