Большинство пауков — труженики. Доказано, что пауки — наши незаменимые союзники в борьбе за урожай и здоровье. В борьбе с вредителями полей, садов и сохранении пищевых запасов они играют немаловажную роль. Наши восьминогие помощники уничтожают полчища вредителей, покушающихся на урожай. Ежегодно на каждом гектаре леса пауки истребляют не менее двух центнеров насекомых, половина которых — серьезные вредители леса. Восьминогие уничтожают шестиногих — мух, комаров, клопов — переносчиков возбудителей заразных болезней.
На гектаре обычного луга обитает около пяти миллионов пауков, не меньше их и в лесу. Зная об их полезной роли, не трогайте пауков!
Помните: из тысячи видов, обитающих на равнинах Европы, опасен для человека один — тарантул. И то он кусается не нападая, а обороняясь.
Рыбы, пиявки, лягушки — «речные синоптики»
Многие виды рыб остро чувствуют атмосферные изменения. Люди давно заметили: перед ненастьем рыба выскакивает из воды. Не зная, как объяснить это явление, предполагали, что рыба каким-то образом чувствует приближение дождя. В действительности же, истинными предсказателями здесь, как и в случае с ласточками, являются насекомые. От влажного воздуха набухают крылышки насекомых, и они падают на землю и в воду, становясь добычей рыб, которые собираются у поверхности в ожидании насекомых. Некоторые даже выскакивают из воды, чтобы схватить еще не упавшую мошку. Насекомых не видно — они маленькие, а рыбы видны, да и плеск слышен. Так и появилась примета: рыбы выскакивают из воды — быть дождю.
Примета-то верная, но объясняется неправильно. Рыба тут ни при чем, на изменение влажности воздуха она не реагирует. То, что рыба перед дождем не клюет, — тоже верная примета, но опять-таки объясняется неправильно: рыба, мол, чувствует приближение дождя и уходит поглубже, как будто она боится дождя, боится вымокнуть. Нет, дело совсем не в том. Причина этого явления — опять насекомые. Их много нападало в воду перед дождем, поэтому рыба сыта и не хочет брать какого-то подозрительного червяка, насаженного на крючок рыболова.
Но есть рыбы, которые действительно реагируют на изменения погоды. Так, сом перед грозой и ненастьем обязательно всплывает, пугая верховодок. Голец в ясную погоду на дне аквариума лежит без движения, напоминая экспонат зоологического музея. Виляя длинным телом, он снует вдоль стенок аквариума — через некоторое время небо обязательно затянут тучи. Когда же он мечется по аквариуму вверх — вниз, вправо — влево и, кажется, целый клубок темных длинных тел заполнил банку — скоро в окно забарабанят капли дождя. Такими барометрами пользуются крестьяне в некоторых районах Китая.
Точность предсказания погоды гольцом довольно высокая: он ошибается лишь в трех-четырех случаях из ста.
Большой восприимчивостью к изменениям давления обладает рыба вьюн. Вьюны водятся в старых, зарастающих озерах с тинистым дном, в медленно текущих болотных речках, глухих протоках, в заливных озерцах, на лугах возле больших рек. Питаются они червями, личинками насекомых, рачками, мелкими моллюсками. Наверх вьюн поднимается редко. Опытные рыбаки знают: попался вьюн — быть дождю. Перед дождем или грозой они выходят на поверхность воды и начинают кружить. Ихтиологи считают, что такое поведение вьюна связано с изменением атмосферного давления. Изменение атмосферного давления вьюны воспринимают кожей, от которой оно передается с помощью каналов, наполненных лимфой, на стенки плавательного пузыря. Плавательный пузырь у вьюнов и некоторых других костистых рыб через систему косточек особого веберова аппарата связан с перепончатым лабиринтом внутреннего уха, который выполняет функцию органа равновесия. Способность вьюнов предсказывать погоду люди подметили давно. Поэтому некоторые любители-рыболовы содержат вьюнов в домашних аквариумах в качестве «живых барометров». В хорошую погоду вьюны спокойно лежат на дне. А если вьюн начинает беспокоиться, мечется по аквариуму, мутит воду, часто всплывает на поверхность воды и снова погружается на дно, — значит, будет ненастная погода. Примерно за сутки таким поведением вьюн предупреждает изменение погоды.